他10岁时父母相继离世，不得已住进寺院，聊以生存；13岁时破格剃度为僧人。他获得三藏法师称号的那一年，仅仅24岁，这在当时是非常罕见的。他就是被印度写进教科书，名闻遐迩的大唐僧人玄奘。公元七世纪，玄奘（公元602～664）西行万里，前往遥远的印度，寻求佛法和生命的真谛。
荒漠雪山，他命悬一线；漫漫征途，他九死一生；怀着坚定的信念，他终于到达佛教圣地——那烂陀。19年时间，110个国家，5万里行程。在异国的土地上，他被奉为大师；在佛陀的故乡，他成了智慧的化身。因为他的缘故，大唐的声誉远播万里。然而，他放弃了一切荣耀，毅然返回故土。他翻译的佛经达到了47部共1335卷，编译了《成唯识论》，这在当时堪称前无古人、后无来者的成就。由他口述、他的弟子辩机记录的《大唐西域记》一书，为研究印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉以及中亚等地古代历史、地理以及考古提供了重要史料。
印度是四大文明古国之一，第一任考古局长亚历山大·卡宁厄姆在考古时惊奇地发现，许多古迹遗存与玄奘在《大唐西域记》中的记载惊人的一致，他感慨地说：“玄奘在印度茫茫黑夜中举起了一盏明灯，照亮了印度的历史。……对玄奘无论怎么评价都不为过。”玄奘离世的时候，大唐的高宗皇帝悲恸不已，长安城百万人哭送。神话小说《西游记》讲述了一只神通广大的猴子——孙悟空保护斯文懦弱的师傅唐僧去西天取经的故事。然而，今天的人们渐渐淡忘了唐僧的本名——玄奘。真实的玄奘越走越远，只留给人们一个轮廓模糊的背影。