1、引子
荷塘边水雾袅袅蒸腾，四野一片宁静。太阳有气无力地斜斜挂在天空。空气里充满芳香，仿佛是用荷叶酿出来的，淡淡的，沁人心脾。
“童儿！童儿！”一个声音由远及近，好像从很遥远的地方渐渐飘来，那么亲切而慈祥。
陈袆猛抬头，看到一尊大佛在他的头顶上空，目光充满智慧，满含悲悯。
“咦，您不是我家供在厅堂里的大佛吗？”
“那是我的塑像。”大佛和蔼地说。
“喔。”陈袆似懂非懂地点点头。“你真的有大智慧吗？”
“知道一些过去和未来。”
“家里的人都说我的阿娘死了，可我不信。可能，可能阿娘走远门了，过一些日子还会回来。您知道我的阿娘到哪里去了吗？”
“到她该去的地方了。”
“什么是该去的？什么是不该去的呢？”
大佛弹了一下手指，荷塘里刹那间盛开朵朵莲花，鲜艳欲滴，在荷叶的衬托下分外娇艳。“你能找到最美的那朵莲花吗？”
“这……”陈袆支支吾吾，“即使我能找到，可是这一片汪洋，我怎么进去呀？”
大佛又弹了一下指头，水面上出现一叶小舟。“你到小舟上面，它会按照你的想法漂游。”
陈袆来到小舟上。小舟按照他的想法在水面上漂游。他一会儿觉得眼前的一朵莲花最美，一会儿又觉得在前面不远处的那朵更美。小舟飘啊飘，陈袆的眼前几乎眼花缭乱，觉得每一朵都很美，但又都不是最美的。突然，他的眼前一亮，分明看到一朵洁白的莲花，大如盘，娇艳欲滴，随风轻轻摇曳，好像在向他点头、招手。
“快到那边去！”他惊叫起来。小舟很快飘到那朵莲花旁边。他摘下那朵莲花，傻笑着，眉飞色舞。“这么可爱的莲花，如果捧在手里，万一碰落了花瓣，岂不是罪过？”他琢磨着，如何才能把这朵莲花完好无损地送到大佛面前。忽然，他想起了袖兜里的香罗帕，于是拿出来，小心翼翼地用香罗帕把莲花包起来。“大佛，我找到最美的那朵了！”
小舟飘到大佛的面前。
“我找到最美的那朵了！”陈袆得意地笑起来。
“既然找到了，拿出来吧。”
陈袆十分小心地打开了香罗帕。“啊！”当他看到那朵莲花时惊呆了，不敢相信自己的眼睛。他揉了揉眼睛，再细看仍然十分惊讶。他带着哭腔说：“我采下的时候，它分明娇艳欲滴，怎么就枯萎了呢？”
“鲜花有它的生命周期。”大佛说，“你采下它的时候，就是它的生命走向终极。”
“那么，阿娘也像莲花一样，走向终极了吗？”
“这是定数。”
“什么是定数呢？”
“你看到前面的森林了吗？”
陈袆举目远眺。“看到了。”
“你能找到最高大的那棵吗？”
“当然能！”
“你去找吧。”
陈袆来到了森林里，仰着头向前走，细心看每一棵树的树冠。“找最高大的树还不容易！”他信心十足地说。然而，当他发觉一棵树很高大时，突然又看到前面的一棵更高大，等到了前面那棵树旁时，又觉得前面不远处的一棵更高大。不知不觉，他走出了森林，木木地直摇头，很灰心，也很失望，非常沮丧。
“找到了吗？”大佛来到陈袆的面前，慈祥地望着他。
陈袆摇了摇头：“我觉得每一棵都很高大，实在找不到最高大的。”
“这就对了。”
“怎么就对了呢？”
“生命里的每一天就像每一棵树，都是最高大的，当走出生命的森林，也就意味着一次生命旅程的结束，另一次生命旅程的开始。”
“这就是定数？”
“是的。”
“看来阿娘不会回来了！”陈袆垂头丧气。“人能不能不死呢？大佛，您是具有大智慧的人，能告诉我吗？人能不能不死？”
“你还小，不会明白很多道理。”
“长大了就会明白吗？”
“也不是。”
“那么怎样才能明白呢？”
“这需要破万卷书，行万里路。”
“破万卷书，行万里路，就能明白吗？”
“也不全是。”
“那么到底要怎样做才能明白呢？”
“需要具备两样东西。”
“哪两样呢？”
“使命感和山一样不可动摇的意志。”
“喔！”陈袆似乎明白了大佛的意思。
“我该走了。记住，要有使命感和山一样的意志！”大佛渐渐飘向远方。
“大佛！大佛！我还有好多好多问题要问您呢！”陈袆急切地说。
然而，大佛已经飘向遥远的天际。
“小袆！小袆！你怎么在这儿睡着了呢？快醒醒！”姐姐使劲地推着趴在椅子上的陈袆。
陈袆睁开眼睛，泪眼蒙眬地说：“姐，阿娘回不来了！”
“是啊，阿娘回不来了！”姐姐泪如泉涌。
……
2、何处惹尘埃
“兰娃子，快跟上，别走丢了！”一个衣衫褴褛、蓬头垢面的中年女人，扯着嗓门大叫着。
“娃他娘，我在这里！”一个中年男人使劲地挥着手。
“快跟上！”一个少年大声呼唤着。
“哇哇哇……”传来婴儿的啼哭。
长安城门内，一群群逃荒的人们，相互簇拥着，艰难地向城门口挪动。
公元627年，丁亥年，唐贞观元年的秋天，大唐的都城长安，一场罕见的霜灾突然降临，严寒冻死了关中地区所有的庄稼，大面积的饥荒就在眼前，刚刚立国9年的大唐措手不及，只能打开城门，放任灾民逃难。在扶老携幼的百姓中间，行走着一个僧人，身材高大，面目俊朗，举止儒雅，他就是玄奘，俗世名字叫陈袆（亦叫陈祎、陈炜）。与寻找食物的难民不同，玄奘离开长安不是逃荒，而是为了实现根植于心中多年的一个梦想，他的目的地在遥远的西方。“我此次西行，万里迢迢，生死未卜，也许回不来了。”他在心里说，“但是，我在佛像面前许下诺言，哪怕死在中途，也绝不后悔。”他义无反顾地向前走去。
就在玄奘走出长安城的时候，在他身后不远处有一双机警的眼睛，时不时盯梢着玄奘。那个人穿着破旧的僧衣，斗笠压过了眉头。每当玄奘回头眺望时，头戴斗笠的人总是迫不及待地低下头，佯装匆匆赶路的样子，但是，从他偶尔显露的眼神里不难看出，他对玄奘不怀好意。他叫小咕噜，曾经和玄奘同住一间僧舍，也和玄奘有过情谊，但是，此时他对玄奘恨之入骨，恨不得天赐良机置玄奘于死地。故事要从玄奘13岁那年说起。
隋朝时期，僧侣免除一切杂税和徭役，由朝廷供养，僧侣的数量受朝廷严格控制，朝廷每年派出大员主考，限定名额，顺利通过考试的才能剃度，成为佛门弟子。
一年一度的考试将要开始，洛阳净土寺里一片忙碌，那些希望通过考试进入佛门的人整天捧着经书，甚至夜里也手不释卷，念念有词。
清晨，太阳刚冒出红红的脑袋，僧舍一片忙碌。
小咕噜推了推仍然酣睡的陈袆：“起来，起来，今天开考了，不能迟到。”
“嗯，困哪！”陈袆睡意很浓。突然，他坐了起来：“今天开考了？”
“是啊！”小咕噜坐到陈袆身旁。“听说今天的主考大人是大理寺卿郑善果，这个人可厉害了，眼观六路，耳听八方，只要他向你一瞅，立刻知道你是好人、坏人，有没有出息。”
“那他岂不是神仙？”陈袆心里明白，小咕噜虽然比自己大6岁，但参悟佛经的能力极差，常常嘴里朗诵经文，眼睛却滴溜溜地四处扫描，当他一边诵经，一边从早课的大佛殿走一圈，马上会说出很多新发现，比如慧景法师昨夜没睡好；慧能法师夜间一定出去过，不是幽会就是做点交易；玄灵师兄心情很糟糕……几乎没有他不知道的事。但他往往会夸大其词，慧能法师和女施主说话，到了小咕噜嘴里就变成慧能法师又与一个女人勾搭上了。因此，陈袆对小咕噜的话将信将疑，不置可否，从不放在心上。
“真的，不骗你！”小咕噜一本正经地说，“这个郑善果就像二郎神，三只眼，擅长辨别是非美丑。每个想考取名额的人，都非常小心，害怕被他识破心思，尽管笔试过关，也有被他撸下来的可能。”
“我可比不了你，年龄不够，没什么指望。”陈袆有点心灰意冷，“不到15岁是不允许进入考场的。”
“你快点起来呀，和我一起去，碰碰运气！”小咕噜一副着急的样子，“其实我也没什么把握，你是知道的，我悟性比你差远了，记性也远不如你，但是，不考取名额，只能一直是俗家弟子，随时会被逐出寺院。我没爹没娘，也习惯了寺院生活，一旦被逐出去，只能流落街头了。”
陈袆伸了个懒腰，一边穿衣服，一边说：“你先去吧。我马上还要如厕。”
“我不等你了！”小咕噜匆匆走了出去。
当陈袆向厕所走去时，忽然看到小咕噜和慧能法师在一块空地上小声说话，于是停下脚步，隐蔽到墙体后面侧耳细听。
“慧能法师，这是我的一点心意，您别嫌少，买双袜子穿。”小咕噜拿出一个钱袋，递到慧能法师面前。
慧能法师好像看到了一个烫手的红薯，既想吃，又怕被烫着。他迅速左右张望，非常严肃地说：“阿弥陀佛！佛门净地，你把老衲当成什么人了？嗯！赶快收起来！罪过罪过！我佛慈悲！阿弥陀佛！”
小咕噜嬉皮笑脸地说：“罪过罪过！阿弥陀佛！法师昨夜和女施主聊得开心吗？”
慧能法师的脸色刹那间变白，仿佛一个小偷，被当场捉住了，哭也不是，笑也不是，一脸僵硬。“你，你，你……信口雌黄！”
“法师，我和您闹着玩呢，瞎说一通而已！”小咕噜上前扶着慧能法师的臂膀，一副体贴入微的样子。“您恪守佛门戒律，谁不知道？谁没看见？是大家的楷模啊！”他把钱袋递到慧能法师面前。
慧能法师迅速接过钱袋，放入袖兜。“哈哈，就是就是，谁不知道我慧能严守清规戒律？谁不知道我道德高尚？”
“那当然！”小咕噜一本正经地说，“谁敢说您半个不字，我小咕噜绝不饶他！”
“进入考场以后，尽量离主考官远一点。偷看个什么的，不要太张扬。”慧能法师压低了嗓门，一边说话，一边留神周围动静。“我在你的附近监考”他大摇大摆地走向厕所。