爱琴文明

远在旧石器时代，意大利半岛就有人类居住。当时人们在洞穴中居住，使用石刀、石斧等粗陋的石器工具。大约从公元前5000年开始，意大利的远古居民进入了新石器时代，已经能够建筑房屋、制造陶器，开始驯养家畜，主要以渔猎为生。公元前2000年初期，意大利人的祖先从北方越过阿尔卑斯山进入意大利半岛，并创造了以特拉马尔文化为代表的意大利青铜文化。“特拉马尔”是意大利语“沃土”的意思，指居民住宅废墟上的肥沃土地。当时居民在打入水中的木桩上建造房屋，此时已经使用镰、凿、斧、矛头等青铜器，居民从事畜牧、农耕、织布和制陶等。

大约在公元前10世纪末期，意大利进入铁器时代，出现了著名的微兰诺瓦文化。此时，农业和畜牧业又有了很大的发展，并产生了原始交换，出现了某种设有围墙的城寨。农业是他们主要的生活来源，有专营生产工具、武器以及青铜器物的公社，这些都表明原始社会即将结束。

在公元前8世纪左右，伊达拉里亚人进入意大利半岛，建立了一些城邦。伊达拉里亚文化受希腊文化影响但又别具特色。他们所建立的城市，都有坚固的石造城墙和整齐的街道，沿海设有港口，内陆建有灌溉系统，农业为重要的经济命脉，制陶和冶金技术也比较发达，雕刻、绘画技艺非常精湛，生产和生活中已使用奴隶。其全盛时期的势力范围，北达波河流域，南至坎巴尼亚，罗马王政时代的后期便处于他们的统治之下。

公元前8～前6世纪，爱琴海地区的希腊人侵入南意大利和西西里岛，在那里建立了许多殖民城市。希腊人的殖民统治，不但将希腊的社会政治制度带到意大利，而且在这一地区广泛传播希腊的工艺、建筑以及文化的许多成就，促进并丰富了意大利半岛的文明。