只是其他村民就没有那么幸运了，逃户们被一一括检出来，由于均不符合所谓的准令式，遂被强行遣返还乡。这些人多是因为在家乡难以维持生活或是结下难解仇怨才被迫外逃，加上在大风村居住多年，更有子孙三代者，几乎人人都不愿意返乡。然官府因朝命在身，催逼不止，大风村一度哭声震天，闻之令人心酸。
更有亲人骨肉被迫分离的场面。村头的张大娶了村尾黄家的女儿，生下两个儿子，然两家均是逃户，张大来自河北，黄家来自关中，均需各回原籍。张大妻子黄氏户籍仍在关中，必须随娘亲返乡，张大则必须带着儿子归返河北，夫妻离散，母子分离，痛不欲生。
最惨的是制墨工匠阙新、阎用之，这对师徒新来大风村不到十年，取悬瓮山山上松树制墨，所制松烟[24]誉满晋阳，行家称其色彩光泽尚在潞州松墨[25]之上。然其师徒姓名均不在本地工匠户籍上，这次也被清查了出来。过了百日自首期后，阙新师徒见官府欲以武力强逼，便抢先逃入悬瓮山中。官府为杀一儆百，派兵进山追捕。阙新跌下山谷而死，阎用之被抓获，按照律法规定，递解到兰池州[26]，与降胡杂居在一起。
经过一番括户折腾，大风村空了一大半，余下住户基本上都是大风堂的人，其他村民都被强行遣返回乡。这些村民中，许多都是辛武自小熟识、相交多年的老朋友，跟最晚入村定居的阙新也已有十年交情。阙新制作松墨一丝不苟，却又爱惜悬瓮山树木，不愿意滥砍滥伐，大风堂烧火打铁亦多燃用松木，他便常常带着小徒弟阎用之到堂中灶口集取松烟，不顾烟熏火燎。辛武很赞赏阙新认真的态度，因而尤觉其人死得可惜。而带兵追捕阙新的兵曹参军宋希玉现今就在他家堂上做客，这叫他如何能开心得起来？
辛武微微叹了口气，招手叫过孙子辛稷，问道：“你爹人呢？”
辛稷十四五岁年纪，却是少年老成，答道：“爹爹一早出了门，到现在也没回来。稷儿已经问过许多人，都不知道他去了哪里。”
辛武皱了皱眉，道：“大概你爹也料不到今日会来这么多贵客。他身为大风堂堂主，人却不在堂中招呼客人，难成体统。”
辛稷道：“或许娘亲会知道爹爹下落。稷儿就去后堂找娘亲，请她设法寻爹爹回来。”辛武很满意孙子的聪明伶俐，点点头道：“嗯，就这么办。”
辛稷直往后堂而来。穿过中庭时，忽见妹妹辛秢与一名年轻下人正在树下嘀咕着什么，便叫了一声。辛秢倒是吓了一跳，忙推着那下人转身。那下人便急急转身往厨下去了。
辛稷微觉奇怪，问道：“那人是谁？”辛秢随口搪塞道：“我也不知道他是谁，反正是家里临时从奉圣寺请来打杂的帮手。”又问道：“哥哥不用在前院帮忙吗？”辛稷道：“我进来找娘亲。”
辛秢道：“我刚从后堂出来，娘亲不在那里。”辛稷不由一愣，问道：“娘亲去了哪里？”辛秢道：“我也不知道。”
辛稷一时难以相信母亲竟不在堂中陪伴公婆、招待固安公主等女宾，到后堂门口一瞟，当真不见母亲，只有辛武大徒弟祝锋妻子段氏引着儿媳以辛家人身份在帮忙前后张罗。
辛秢笑道：“我就说吧。不过今日有贵宾在此，娘亲不会离开太久，或许是方便去了。我帮哥哥找她。”
兄妹二人便转身来到辛渐、李弄玉夫妇居住的芳甸。这芳甸位于大风堂最南端，坐西朝东，背倚山峦，北为菜地，南面有一片园林，李弄玉闲暇时便在园子中摆弄花草。
辛秢先扬声叫道：“娘亲！”却没有人应。辛秢奇道：“居然不在这里？”辛稷道：“或许娘亲出去寻找爹爹了。”
正要离开，忽听到院门“吱呀”一声打开，李弄玉肃然走了出来，问道：“你们两个在这里做什么？”
辛秢欢呼一声，上前挽住母亲手臂，笑道：“原来娘亲人在里面呀。”李弄玉道：“娘亲发髻乱了，回房重新弄了下。”又问辛稷道：“你爹爹还没回来吗？”辛稷道：“是。阿翁说外面新来了许多贵客，让娘亲设法寻爹爹回来。”
李弄玉道：“你爹有重要事情要办，不过一定会在宴席开始前回来。你和阿翁先去招呼客人，设法拖些时刻。”
辛秢奇道：“且不说外面来了许多达官贵人，爹爹还能有什么事比祖母六十大寿还重要？”
李弄玉道：“自然是有的。”不愿意多说，只交代兄妹二人先去前院，便自往后堂去了。
辛秢道：“到底是什么事那么重要？娘亲明明知道，还不肯明说。”辛稷道：“或许爹爹跟王叔叔、狄叔叔他们有约。”“王叔叔”“狄叔叔”分指辛渐好友王翰、王之涣和狄郊。
辛秢道：“哥哥怎么会知道？”辛稷道：“王、狄三位叔叔跟爹爹最为要好，今日祖母寿宴，必定会到场，他们三位都还没到，想必是跟爹爹在一起。”
辛秢“啊”了一声，道：“一定是这样。”又笑道：“哥哥虽然比我先猜到，那只是因为你人在前堂，没有见到王、狄三位叔叔，不算你比我聪明。”
她与辛稷是双胞胎，只比兄长晚出生半个时辰，自懂事起便不服气，事事要与兄长争先。辛稷既为长兄，当然是让着妹妹，道：“当然不算。我们走吧。”
悬瓮山南北走向，主峰海拔三百余丈。方山踞其巅，巅又分三络，皆磊落有丈夫气概：北为风峪山，因群峰环抱耸峙，又名卧虎山。山上有洞，清幽虚玄，自然天造。每当大风来到，山穴吞吐风云，肃然有声，俗称风洞。地方官民每年三月都要到洞前祭祀风神，否则年内便会多风，为害当地；南为柳峪山，峰峦蜿蜒回绕，又名天龙。北齐曾在山上建天龙寺，更有著名的天龙山石窟；中络则是悬瓮山，连峰矗立，萦回累石。山石悬而起者，无论小大，皆酷似古瓮形。
自来探幽悬瓮者，通常由晋祠北面龙王头登山。沿途古木欹斜，巨石森立，映带参差如画。上行三里许，峰回路转，豁然开朗，出现了一座宽敞平台。台上有望川亭，始建于北齐天保年间，乡人呼之“大亭台”。上倚层峰，层峦突兀；前临绝壁，险鞻可骇；壁下涧流注壑，叮叮咚咚，如弹古琴，如鸣环佩。
望川亭亦是悬瓮山最佳观景之处——仰瞻数峰拱立，翠壁横空，出烟霞缥缈间，殊可望而不可即；坐看千岩献秀，岚翠欲流，蔼蔼浮浮，极造化氤氲之妙；远眺太行横亘数百里，盘纡巍郁，苍翠迷茫；俯瞰晋溪所溉平田万顷，如绣如云，而汾流环绕如带，沿河村落历历在指掌间[27]。
春秋末年，晋国四大夫智伯、魏桓子、韩康子、赵襄子把持朝政，互相攻打，其中又以智伯实力最强。公元前455年，智伯联合魏桓子、韩康子进攻赵襄子，赵襄子退守晋阳，倚仗深沟高垒，坚守不出。智、魏、韩三军将晋阳团团围住，多次攻城，始终难以逾越城池一步。某日，烦恼的智伯登悬瓮山观察地形，忽见山中泉流万道，绕晋阳城滚滚望东而去。智伯由此得到提示，决意筑坝挖渠，引晋水灌城。水倒是灌进了晋阳，街道房屋尽被大水淹没。赵襄子情急之下，派门客悄悄出城，游说魏、韩两家反戈一击，许诺成功后平分智伯土地。魏、韩也一直被智伯欺凌，久有不平之心，居然答应了赵襄子的条件。两日后，赵襄子与魏桓子、韩康子共同行动，挖开蓄水堤坝，将晋水转而引入智伯大营中。智伯从梦中惊醒，慌忙涉水逃命，于乱军中被杀。此即为著名的“三家分晋”，被公认为划时代的历史事件，是春秋和战国的分水岭，赵襄子、魏桓子、韩康子三人亦各自成为赵、魏、韩三国之始祖。而智伯为水淹晋阳所挖渠道亦保留了下来，成为晋水的干渠，后人在旧渠基础上加以修浚，转变为灌溉田地的水渠，并取名为“智伯渠”。智伯登山观察敌情之处，即是今日望川亭所在。
大风堂堂主辛渐此刻人正在望川亭中，同座的还有王翰、王之涣、狄郊三位好友。四人不顾贺英寿筵在即，来此相聚，只为完成二十年前的约定——
当年亦是这样的晴空朗日，几人还是意气风发的少年，在贺英寿筵之后乘着醉意登悬瓮山，落日观山，云霞千变，于望川亭拔剑高歌，又定下二十年后再度相聚于此的誓约。而今二十年期限已到，好友中却少了一人，李蒙已在数年前沉江而亡。
李蒙娶皇亲贵戚武灵觉为妻后，将家安置在京城。武灵觉是定王武攸暨之女，原有永年县主封号，然其嗣母[28]太平公主与玄宗皇帝争权失败后，不但太平公主被赐死，早死的武攸暨亦被刨坟抛骨，武攸暨与前妻所生之子、太平公主与前夫薛绍及后夫武攸暨所生诸子，除薛崇简一人因与玄宗皇帝关系匪浅外，其他均被处死。武灵觉身为叛逆之女，虽因已出嫁且素来痛恨太平公主而免受牵连，但其封号却被褫夺。李蒙生父李涤也受了牵连，被贬为外地小官。李蒙当日是为了营救父亲才与武灵觉交往，不想风云变幻，武氏与太平公主先后失势，加上世人均痛恨武氏一党，他的处境和生活一度相当艰难。
好在唐玄宗即位后不久，武灵觉堂妹武灵霜成为皇帝宠妃。武灵霜生父武攸止与武灵觉之父武攸暨是一母同胞的亲兄弟，当年武攸止去世，正是武灵觉到文水接尚且年幼的武灵霜入宫，改由武则天亲自抚养，地位待遇堪比公主。然风光的日子并不长久，武则天一手创立的武周王朝垮台，武灵霜也变得一钱不值，无人理睬，由此沦落为一个微不足道的小宫女。到唐玄宗即位时，武灵霜已经长大成亭亭玉立的少女，十五六岁年纪，芙蓉颜面，豆蔻年华，有着姣丽可人的容貌与流光溢彩的风情。最为人称道的是，她天生有种贵族气质，举手投足间有堂祖母武则天的风范，气度逼人，一下子就引起了玄宗皇帝的注意，由此得幸。武灵霜性情乖巧，善于逢迎，很快就博得了玄宗的欢心，逐渐变成专宠专房，日夜陪侍在左右，不久即赐号惠妃，宠冠后宫，位逾皇后。
而唐玄宗即位前，宫廷政变不断，武氏一党多被诛杀，武灵觉成为硕果仅存的与武惠妃血缘关系最近的亲人。武惠妃不忘旧情，得势后对堂姊武灵觉多方予以照顾，李蒙夫妇这才得以在持续不断的反武浪潮中渡过了难关。
开元五年（717年），李蒙进士及第。按照惯例，新科进士要举行一系列的庆祝活动，如座主[29]宴请进士的相识宴、进士亲朋好友道贺的烧尾宴等。最隆重者，要数进士自发组织的雁塔题名和关宴曲江。时人称：“唐人登科，燕集曲江，题名雁塔，一代之荣。”雁塔指慈恩寺大雁塔，曲江则是长安东南的游苑，周回七里，占地三十顷，本是汉乐游苑，隋代凿之为池，唐代以来成为京都著名游览胜地。
李蒙中进士后，亦与同年刘嶷、王泠然、裴士南、梁褒等人约好日期出游曲江。当日登上游船者，除了开元五年三十名新科进士外，还有两位不速之客，即开元四年进士张均和风流名士李稍云。张均是名臣张说长子，李稍云则是范阳[30]卢若虚女婿，是京师有名的花花公子，机智诙谐，诞率轻肆，最好纵酒聚饮，因擅长制作酒令，在民间名望极高[31]。他不独自己上船，还带了一帮名优娼妓前来助兴。李蒙等人自然求之不得，遂联袂泛舟曲江，大纵歌妓。
酒正酣时，众人推李蒙作文记录当日盛事。文章成时，正是日暮时分。众人已是半醉不醉，史翙最先站起，从李蒙手中取过文章，略略一读，便高声叫好。裴士南等十余人蜂拥过来，欲争看文章，游船骤然偏向一边，顷刻间即覆没于水中。只有张均、史翙、王泠然等少数人得救，李蒙、刘嶷、裴士南等新科进士及李稍云、歌妓、篙工尽皆溺死[32]。由于事发时曲江风平浪静，进士们所乘画舫为唐中宗之女宜城公主出借，是长安最大最好的游船，却在瞬间莫名倾覆于水中，遂成为当年哄传一时的奇事。
而在这之前，天下灾异连连——先是太上皇睿宗皇帝崩于百福殿，随之是突厥默啜可汗在得胜回朝途中为拔曳固散卒颉质略所杀；继之关中大旱，庄稼歉收，长安乏粮少食，唐玄宗不得不顾睿宗三年之丧未终，准备率群臣东行洛阳就食。尚未成行，太庙四室莫名损坏。玄宗大骇，衣素服，避正殿，以克谨天戒。
李蒙沉舟事件恰好在太庙损坏后、玄宗动身前往洛阳前，时人视为另一天警。然玄宗不顾群臣谏阻，坚持启程东行。结果到达洛阳当日，浓雾不散，咫尺之内难辨人形。玄宗心有所畏，宣布大赦天下。灾祸仍然如影随形，同年夏季，皇帝最爱之子李嗣一卒于东都。李嗣一是玄宗宠妃武惠妃所生长子，极得宠爱，玄宗甚至有意废除赵丽妃所生太子李瑛[33]，改立李嗣一为太子，因其年幼尚未成行。李嗣一幼年而卒，被认为是老天爷对玄宗未服满父丧的惩罚。
于是，开元五年前后的这些悲剧事件，被涂上了重重的灵异神秘色彩。
死者已矣，生者戚戚。李蒙死后，其妻武灵觉放弃荣华富贵，在洛阳观德坊景福寺出家为尼，辛渐、王翰等人亦永远失去了一位至交好友。而今再度聚首，追忆往昔，不免唏嘘感慨。
年华如水，人事沧桑。众人亦由少年步入了中年，年近不惑，际遇却各不相同——辛渐自父亲手中接管了大风堂，又娶得娇妻长信郡主李弄玉，膝下更有一对双胞胎儿女。狄郊亦与钟爱的平民女子海印成亲，多年来行医于晋地，已是声望极高的名医。