王翰一直单身未婚，于景云元年（710年）中进士，与名臣张说、李邕交往酬唱，还在长安公然张榜，否定吏部铨曹铨叙注拟之等第，轰动京师，成为文坛大事。他如此大闹一番，视天下才子如无物，自然不为朝廷赏识，被罢黜在外。好在王翰家资富饶，既然做不了官，便长年闲居太原家中。不过终究还是因为才名远扬，前后被两任太原长官张嘉贞、张说器重，倚为心腹幕僚。他曾为张说往西北前线输送马匹与粮草等军需物资，于凉州[34]写下《凉州词》：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”悲壮中不减豪情，意味无穷，一时传诵天下，成为千古名篇。
相比之下，王之涣是众好友中最不得志的一个，娶妻生子不久，妻子即一病而逝。他本人虽慷慨有大略，倜傥有异才，诗文才华不在王翰之下，弱冠之年即有“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼”。气象万千之名作，却未能考中进士。开元初，始以门荫步入仕途，调补冀州衡水县主簿，于任上娶李涤三女、李蒙幼妹为妻。因为人豪放不羁，常击剑悲歌，为同僚不满，遭众人诬陷，遂弃官而去。此后漫游各地，足迹遍及黄河南北。长期的游历生涯开阔了王之涣的视野，他游河西时作《凉州词》云：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”脍炙人口，可谓“皤发垂髫，皆能吟诵”，诗名不在王翰之下。只是游子终要归根，何况是有家有口的人。最近，他亦迁回晋阳定居。
王之涣经历最为坎坷，然乐观诙谐性情不改，见众人念及往事，情绪有些低落，便笑道：“大伙儿可还记得李蒙体胖、死活翻不过围墙的情形？”又将当年五个小伙伴偷入晋阳宫出糗的故事讲了一遍。
他讲得绘声绘色，辛渐等人回想起当年李蒙的窘样，不由得笑出声来。只有王翰一人板脸未笑。他为人最是张扬狂放，今日却总是沉默寡言，不免有些不同寻常。
王之涣不满地道：“阿翰，你今天是怎么回事？话少不说，还总是摆出一副苦相来。是不是有什么心事？不妨直说出来。”
王翰“嗯”了一声，踌躇了好大一会儿，才道：“我新得到了一些李蒙沉江一案的线索。”
王之涣很是不解，道：“阿翰这些年一直待在太原，怎么会有李蒙案线索？”王翰道：“是有人特意派信使从京师赶来告诉我的。”又道：“本来今日是贺大娘寿诞，我不想你们大家伙儿心里不痛快，想拖几日再说的。”
狄郊既是医者，最善察言观色，心思亦最为缜密，立即听出了端倪，问道：“如此说来，李蒙沉江一案不是因为众进士争看文章打翻了船，而是另有蹊跷？”王之涣道：“是，信使肯定地告诉我，当年游船沉江是人为造成，内中另有隐情。”
众人闻言均是一惊，眉头各见沉重之色。
辛渐迟疑问道：“这信使是什么来头？他的话可信吗？”王翰道：“当然可信，因为他是赵曼派来的。”
赵曼原是民间歌妓，色艺俱佳，当年王翰等人联袂游天下，在蒲州[35]与她有过一面之缘。后赵曼无意中卷入变故，流落潞州，为外放到潞州任职的临淄王李隆基所钟情，纳为侍妾。而今赵曼已贵为唐玄宗后妃，封号丽妃，其爱子李瑛亦被立为太子，是大唐未来的皇帝。
辛渐等人听说是赵丽妃派人给王翰通风报信，遂不再质疑消息的真假性，只问道：“到底是什么隐情？”王翰道：“信使没有多说，只说害人者来头极大，你我所有人加起来都惹不起。”
王之涣愤愤道：“哼，惹不起也要惹！害了差不多满船的人，还想逍遥法外吗？”又狐疑问道，“李蒙过世已有好几年，为什么现在才提起这件事？”
王翰道：“赵曼也是最近无意中听到风声。她知道我们几个跟李蒙情同手足，不忍见他冤沉江底，便派人来太原告诉了我。”
王之涣道：“可这信使辛苦跑这一趟，没有实质性线索，等于什么都没告诉啊。”王翰道：“当日船沉，张均人也在场，是极少数幸存的当事人，我们不妨先从他身上下手。”
张均是太原少尹张说长子，本人亦官任太原司录参军，几人料想他既是地方长官，多半要出席贺英寿宴，便预备下山，回大风堂寻人。王翰侍妾瑶花带了梨云、梅雪、金壶、琼枝四名侍女远远候在一旁，见主人起身，忙过来侍奉，将石桌上的果子、酒水、食具等一一收进食盒。
瑶花原是胡女，为太原长官张说所赠，褐发碧眼，有绝世姿容，深为王翰宠爱。王之涣低声问道：“你走到哪里，都要带着这些女子吗？”王翰道：“没有她们，出门可是不方便。”王之涣朝辛渐、狄郊摇头，三人均是苦笑。
王翰深知好友嫌有侍女在旁侧说话不够自在方便，也颇觉有理，便吩咐道：“瑶花，你不必再留在这里，先带她们几个回大风堂，看郡主是否需要帮忙。”
王之涣早求之不得，忙道：“今日贺大娘六十大寿，想来女宾不会少，大风堂弟子虽多，却都是男子。瑶花五人去了，正好可以帮上郡主大忙。”
瑶花迟疑问道：“主人当真不留一人吗？可以让梅雪她们四个下山，奴家留下来侍奉主人。”王翰笑道：“你也去吧。不过将食盒留下来，兴许我们还要多坐一会儿。”
瑶花见主人坚持，便娇嗲着应了一声，一扭纤腰，径直引着侍女下山去了。
王之涣举起双臂，大大伸了一个懒腰，道：“没有她们站在身后，我舒坦多了。”
旁人听他说得有趣，均哈哈大笑起来。
王之涣道：“这有什么好笑的，是真事！阿翰，你那个宝贝瑶花那双眼睛滴溜溜的，像一汪潭水，每次她一看我，我就浑身不自在。”
王翰笑道：“我知道了，以后再有聚会，只要有你之涣在场，绝对不带侍妾。”
忽见一名灰衣僧人迅步爬上平台，往望川亭而来。几人以为是山下奉圣寺的和尚，也不在意。却不想那人走了过来，叫道：“几位郎君果然在这里。”不是和尚，而是一名相貌黑丑的女尼。
众人均是一愣，辛渐最先会过意来，问道：“你……你是武灵觉娘子吗？”那女尼双手合十道：“贫尼法号和上，武灵觉是贫尼出家前的名字。”
辛渐道：“法师是替李蒙来赴约的吗？”和上道：“嗯。李郎在世时，贫尼多次听他提过二十年之约。他还曾与贫尼约定，万一他因故不能回来太原，就要由贫尼代他赴约。”
王翰等人还是第一次听说此事，但见和上气喘吁吁，满面疲惫之色，显是为赶路而吃了不少风霜之苦，不由得面面相觑。
狄郊忙问道：“李蒙为什么说可能会回不来太原？他是不是有什么不好的预感？”
和上明显惊惧了一下，似是偷取糖果的孩子被大人当场抓了个现形。但她随即摇了摇头，颓然道：“贫尼也不知道。”又道：“贫尼既已完成李郎心愿，也没有什么遗憾了。各位郎君若是有事，就请先去忙吧。”
辛渐便道：“法师千里赴约，不光李蒙，就连我们四个也深为感激。法师远道而来，路途劳累，不妨先随我们下山歇息。”
和上摇头道：“贫尼想在这里略坐一坐，看看李郎一再赞赏的晋阳风光到底是什么样子。”
辛渐道：“那也好。家母今日华诞，我等还要赶回去参加寿筵。稍后我再派人来接法师。法师既然来了太原，不妨多盘桓些时日。”
和上也不回应，只往亭边坐了，将目光投向远方。
王翰等人素来与她疏远，也对她没有什么好感，唯一的关系仅仅因为她是李蒙的妻子，见她如此态度冷淡，也不强求，遂自行下山。
四人进来大风堂，见宾客众多，堂内堂外挤满了人，连太原长官张说都到了，均大吃了一惊。辛渐既是堂主，少不得要立即过去应酬宾客。王翰跟张说等人简单打了声招呼，便迫不及待地将张均拖了出来。
张均见王之涣、狄郊已等在庭院中，似有大事发生，忙问道：“怎么了？”
王翰与张均之父张说既有师徒情分，又是忘年交，平日与张均亦称兄道弟，毫不客气，道：“我来问张兄，当年曲江沉船事件，内中可是有什么隐情？”
张均大吃一惊，张大的嘴巴一时合不拢，怔了好半晌，才问道：“王兄从哪里听到的消息？”
王之涣道：“这么说，沉船事件当真另有隐情了！”
张均也不知道对方到底是听到了风声，还是只在干咋呼，想从自己这里套话，便支支吾吾地道：“事隔多年，我早记不大清楚了。”
王翰道：“张兄，你该知道李蒙跟我们几个的关系，就算他人不在了，这份情谊还是一如往昔。你再不将实话说出，可是不够仗义。”
张均踌躇片刻，勉强答道：“到底有没有隐情，我也不能确定。其实你们最该去问一个人。”王之涣忙问道：“是谁？”张均道：“李蒙夫人武灵觉。”
王翰与同伴交换一下眼色，忙问道：“为什么该问武灵觉？”张均道：“她是李蒙的妻子。果真有隐情的话，她最应该知道啊。”
王之涣摇头道：“不对，这不是一个好理由。张参军这话吞吞吐吐的，没有完全说明白。”
张均迟疑道：“这个……”王翰厉声道：“今日张兄不把话说明白，决计走不出这个门。就算张兄要跟王翰绝交，我也在所不惜。”
张均见王翰动了真格儿，加上他妻儿多病，还有许多要求助狄郊的地方，忙道：“好了好了，我将我所知告诉几位便是。”左右看了一眼，又道：“这里人来人往，还有不少朝廷来的特使，实不是说话的地方。”王之涣道：“不如去辛渐书房。”
王翰几人与辛渐自小一起长大，出入大风堂惯了，遥见辛渐被围在人群中难以脱身，也不跟他招呼，径直往芳甸而来。芳甸距离大风堂主院甚远，中间还隔有一大片菜地，相对清静多了。
王之涣率先推开院门，道：“我们反客为主，自己跑进芳甸，郡主会不会怪罪？”
王翰抢白道：“郡主怪罪，你就不进去了吗？”王之涣嘻嘻一笑，道：“照进不误啊，谁叫郡主嫁给姓辛的呢。”
刚到阶下，便见到书房窗后人影闪动。王之涣道：“咦，里面有人呢。该不会是郡主吧？哎呀，我刚才那句玩笑话，一定被她听到了。”
话音刚落，便有一名青年男子开门从书房出来。王之涣见他面生，问道：“你是……”
那人低下头，也不理会，只与他擦肩而来。
狄郊和张均落在后头。刚走进院门，狄郊一眼见到那男子形迹可疑，腰间斜插着一柄短刀，忙叫道：“之涣，阿翰，小心了！”
王之涣狐疑道：“难不成是窃贼？喂，你站住！”
那男子见行踪已然暴露，拔腿就跑。王翰忙叫道：“好你个窃贼！往哪里逃！”挺身上前阻拦。
那男子极有力气，直冲过来，侧身用肩头一顶，竟将王翰撞得连退几步，一跤跌坐在地上。又见院门被狄郊、张均二人堵住，干脆疾步奔到墙边，挺身一跃，攀上墙头，迅速翻了过去。等到狄郊等人扶起王翰，追出院时，那人早跑得远了。
王之涣道：“这窃贼好大胆子，竟敢来大风堂行窃。”推测窃贼必定是听说今日老堂主夫人寿诞，料想芳甸无人，想进来捞点儿好处。
张均是太原府长官，官位仅次于少尹，治下却发生了大白天入室行窃一事，且就在自己眼前，不免脸上无光。
王翰自忖己方四名男子，竟挡不住一名窃贼，还让他翻墙逃走，亦觉得难堪，摆手道：“算了，人已经跑了，先问话要紧。”
几人进来书房坐下。张均也不待旁人催促，道：“你们可知道武灵觉为什么出家？”王翰道：“听说是因为裴伷先。”
裴伷先是名相裴炎之侄，几度受武则天迫害，幸运未死，还娶了突厥公主为妻。他积聚了大量财物后，大肆招揽门客，成为民间一支不容忽视的力量。王翰等人壮游蒲州时，曾与裴伷先发生过一段不算太友好的故事。而狄仁杰与李弄玉联合反武时，亦曾借助裴伷先的势力。后中宗复位，不肯为裴炎恢复名誉[36]，李弄玉为此愤而拒绝恢复皇族身份。睿宗即位后，追复裴炎官爵，彻底为裴氏平反，召裴伷先入朝为官。并追赠兄长李贤为皇太子，谥章怀，史称章怀太子，李弄玉这才接受朝廷郡主封号。
裴伷先身居高位后，仇家武氏已在历次宫变中被铲除殆尽，但还剩一个仇家——武灵觉。当年武灵觉过蒲州蒲津浮桥时，倚仗权势，不肯下马步行，纵马冲过浮桥，导致浮桥上人群骚动，裴伷先伯母被挤下浮桥，被滔滔黄河淹没。裴伷先曾发誓报仇，但自李蒙娶武灵觉为妻后，李弄玉曾出面劝说，裴伷先遂答应看在辛渐等人与李蒙的情谊上暂时放弃报仇。然李蒙一死，这协议便失效了。武灵觉办完李蒙丧事后次日，时任广州都督的裴伷先便派人找上门，重提当年蒲津浮桥惨案，表示此仇不报非君子。武灵觉又惊又愧，几日后便往洛阳景福寺出了家。
唐玄宗从宠妃武惠妃处得知事情经过后，勃然大怒，下诏逮捕裴伷先议罪。宰相张嘉贞为逢迎皇帝，奏请杖责后流配。彼时张说在朝，立即上书反对道：“自古刑不上大夫，因其接近君主，所以才说‘士可杀而不可辱’。裴伷先官任三州都督，对朝廷也有功劳，如果犯罪，应死即杀，应放即流，不应该在朝堂受辱决杖，且律法八议[37]，勋贵在列，切不可再行杖刑了。”
唐玄宗认为有理，便只将裴伷先罢官了事，但不久后又起用他为蒲州刺史，蒲州正是当年裴伷先与武灵觉结下怨仇的地方，颇具讽刺意味。裴伷先听说武灵觉已经出家，且心中多悔恨之意，遂就此作罢。这桩多年前结下的梁子，这才算揭过了。
王之涣听张均别的不说，先提武灵觉出家缘由，忙问道：“莫非武灵觉出家不是因为裴伷先派人上门寻仇？”