后来，我和生姜在小牧场闲聊时，她又跟我谈起了从前。
“训练结束后，”她说，“我被一个马贩子买了去，跟另一匹栗色马配成一对。他骑了几周后，把我们卖给了一位时髦的绅士，送往伦敦。马贩子一向用勒马缰绳控制我，我恨它胜过恨任何东西，可谁知在伦敦，我们要被缰绳勒得更紧！驯马师和他的主人觉得，这会使我们显得更时髦，他们经常骑着我们，去跑马场之类时尚的地方显摆。你从未戴过勒马缰绳，不知道那是什么。跟你说，那东西可怕极了。”
“我像任何马那样，喜欢摇晃脑袋，高高地昂起头。可如果你是时髦货，得被迫把脑袋仰高，一动不动地保持几小时，那脖子可就拧不回原位了，否则会疼得根本受不了。除此之外，嘴里还要塞两个，而不是一个铁环！我的铁环很尖锐，总割伤舌头和下颌，而舌头只要一碰到铁环和缰绳，就会出血，染红嘴角的唾沫，从嘴边滴滴答答地流下去。最难熬的，是我们必须就这样站着，等女主人从花天酒地的娱乐场所出来。我们总是要等很久很久，一旦我焦躁不安，或不耐烦地顿顿脚，鞭子就会来招呼。真要把我逼疯了！”
“你的主人不心疼你吗？”我问。
“从不。”她说，“他只爱把马打扮得‘很时髦’。我想他压根儿就不懂马。他让驯马师去操心这些，而驯马师告诉他我脾气暴躁。可以前没人好好教过我，我不知道怎么适应勒马缰绳啊。如果有人教教我，我能很快学会的，可他根本不会费这个心。当我在马厩里，感觉悲哀又愤怒的时候，只会招来他的厉声呵斥，甚至一顿暴打。他对我从来就没有善意，可我是那么需要它，只有善意能使我平静、感到安慰。如果他稍稍和气一些，我都会试着接受勒马缰绳，毕竟我喜欢工作，也愿意努力工作。可那是工作吗？仅仅因为人们爱时髦，就无缘无故地折磨我，真是让人生气啊！他们凭什么让我吃那么多苦？而且，除了嘴里痛，脖子酸，我的气管也受损了。我知道再这样下去，总有一天会呼吸困难，于是越来越焦躁易怒，控制不住自己。对任何试图驾驭我的人，我都又咬又踢，为此总被马夫打。有一天，他们刚把我们拴在马车上，正准备用勒马缰绳把我的头抬高，我就用尽力气踢腾，弄坏了许多马具，也终于把身上的东西都踢掉了。当然，我在那里的日子也就结束了。”
“我被送去塔特萨尔的市场售卖——我恶习难改，只能被卖掉，所以对此无话可说。幸好我外表俊美，步伐矫健，很快就吸引了一位绅士出价。后来我又被卖给另一个马贩子，他用尽各种方法试骑我，给我试戴各样的铁环，很快就明白了我的底线是什么。那以后，他骑我的时候，就没用过勒马缰绳。再后来，我被当做一匹温良的马，卖给了一位乡村绅士。他是位好主人，我们相处融洽。可惜他的老马夫走后，来了一位像大力士一样冷肠冷脸的新人。他说话粗暴，对我很不耐烦。一旦我没有立刻按他的命令进马房，他就会用打扫马厩的扫帚、钢叉，或随便什么顺手的东西，恶狠狠地抽打我的大腿。他事事都这样待我，我便开始恨他。他倒是希望我能怕他，但那是不可能的，我可不是一匹乖乖马。有天，他比平时更让我生气，我就咬了他，这自然招来他更凶狠的报复：他用马鞭劈头盖脸地打我。不过从那以后，他再也不敢走进我的马房，因为我的后蹄和牙齿都在等着他呢！虽然和主人在一起的时候，我一直都很安静，可他只会听那个马夫的话，所以我又被卖掉了。”
“原先那个马贩子听说这件事后，跑来跟我主人说，他知道有个地方适合我。‘太可怜了，’他说，‘这么好的一匹马，却落得如此悲惨。她只是运气不好呀！’于是，在你来之前不久，我来到了这里。那时我已坚定地相信，男人都是敌人，我必须留心保护好自己。这里确实跟别处不同，但谁知道能持续多久呢？虽然我也希望能像你那样对人对事，可经历了这么多以后，我做不到。”
“天啊，”我说，“你要是踢咬了约翰或詹姆斯，就太可恶了。”
“我不会故意那样做的，”她说，“只要他们好好待我。嗯，我确实狠狠咬过詹姆斯一口，可约翰只是说‘试着对她再好一点儿’，并没有像我想的那样惩罚我。后来詹姆斯胳膊上缠着绷带来看望我，还带了燕麦粥，我就被打动了。那以后我再没咬过他，永远也不会了。”
我替生姜难过，可我懂得那样少，该怎么帮她呢？我觉得，别人对她越来越糟，多半是她自己的错。不过，几星期过去后，生姜越来越温和愉快，就算是陌生人走近，她也不再露出警惕防备的模样。有天，詹姆斯说：“我敢打赌，这匹母马现在喜欢上我了，今天早上给她梳过头后，她追着我“咴儿咴儿”地叫呢。”
“是啊，是啊，詹姆斯，因为我们有‘波特威克球’。”约翰说，“慢慢她就会变得像黑骏马一样好了。她需要的只不过是善心而已，可怜的马！”主人也注意到了生姜的变化。有一天，他走下马车跟我们谈话，像往常一样拍了拍生姜美丽的脖子：“啊，我的美人，你最近怎么样啊？依我看，你比刚来的时候开心点了。”
他温柔地抚摸着她，她也用鼻子蹭了蹭他，既友善又满怀信任。
“我们要治好她，约翰。”主人说。
“是，先生。她已经进步很大，不再是刚来时的样子了。这都是‘波特威克球’的功劳啊，先生。”约翰说着笑起来。
这是约翰的一个小笑话。他总是说“波特威克球”疗效最好，能矫正任何品性不端的马。据他说，这种球的配方是这样的：耐心和温柔一磅，坚定和爱抚一磅，然后跟半品脱的常识混合在一起。制成以后，需要每天给马喂服。