八世纪早中期（公元712—756年的四十余年间，也就是唐朝玄宗皇帝执政的先天、开元、天宝年间），在中国历史上出现了一位承前启后、继往开来的一代围棋大宗师，这便是称雄唐代棋坛的围棋天下第一高手——被后人誉为“绝代棋王”的王积薪。
未及弱冠 飞声腾实
关于王积薪的生卒年月与籍贯，均未记载于传世的史籍之中，在今天都已经无从确考了。
相传，王积薪年幼时父母早亡，家境贫寒，但他从小就特立独行，自强不息，而且性格刚毅，不愿寄人篱下，于是便以砍柴为生。
少年王积薪乐观上进，勤劳节俭，特别能吃苦，从不畏惧艰难困苦。他砍下的柴草经常堆积如山，所以稍稍长大一点后，就以“积薪”作为自己的名字。
其时，唐朝社会繁荣稳定，国力富强，日趋鼎盛。围棋作为中国源远流长、博大精深的一门国粹，盛行了起来。纵观整个唐王朝，上自帝王宰相、王侯公卿，下至儒学名流、僧道百姓、贩夫走卒，都十分喜欢下围棋，其中还不乏一些通晓围棋弈术的高手。
在那个围棋盛行的社会里，王积薪从小就对围棋耳濡目染，本就禀赋超常的他深深地喜欢上了围棋，这正如孔子所说：“知之者莫如好之者，好之者莫如乐之者。”少年王积薪如痴如醉地潜心于围棋博弈，不久就表现出了异乎寻常的天分，再加上他刻苦努力，勤奋好学，专心致志，不耻下问，更让人们吃惊的是资质聪颖的他对一些古代的棋谱典籍略加研习，便融会贯通，因此，王积薪的棋艺突飞猛进，几年之中，当地的许多围棋名手全都败在了他的手下。正所谓：未及弱冠，辄飞声腾实，光前裕后。正如宋代欧阳修的一句名言：“夫力莫如好，好莫如一。”
一时间，十里八乡全无敌手，垂髫少年成了名震一方的少年天才棋手，“王积薪”的大名不胫而走。
“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”（李白《南陵别儿童入京》）大唐王朝国力富强，社会开放，被世界各国所推崇与仰重；那时的大唐帝国傲视天下，国人也意气风发，似乎都有一种放荡不羁、奋发昂扬、睥睨天下的名士精神。正是基于这种社会基调和文化氛围与名士风流，唐代的一些有志之士、奇才豪俊，在青少年时期大都喜欢漫游天下，以便开阔眼界，增长知识，陶冶情怀，同时结交天下豪俊名流，以激扬身价，成为一代名士。那时的许多诗人、书法家、散文家、画家、围棋高手都曾恃技云游天下，寻师访友，交流技艺，潇洒人生。诸如，笑傲天下、醉态疏狂的诗仙李白，沉郁高雅、独领风骚的诗圣杜甫，飞电激空、汪洋恣肆的草圣张旭，超凡入圣、笔法雄奇的画圣吴道子，“一舞剑器动四方”的公孙大娘，等等，不一而足。
当时，唐朝的法律规定严禁赌博，违者要各杖一百大板，赌注特别大的还要以盗窃罪论处。但同时又规定，只有两种赌博不予惩办：比试弓箭武艺的和赌物用于酒食的。因此，那些恃技漫游天下的高手尽可与人博技赢取酒食。[1]那就是说，只要你拥有一技之长，就可以走遍天下，温饱无忧。这个社会环境应当说是相当的开放、相当的自由。
好男儿志在四方，王积薪更非池中之物。
这时的少年王积薪棋艺日精，已然跻身围棋高手的行列。但他也深知围棋博大精深，艺无止境，须得更加勤奋求学，方能精进。
于是，在一个明媚的春日，渴求上进的王积薪毅然离家，只携带了一套围棋短具，画纸为局，连同棋子一起盛放在一个竹筒之中，系在车辕或马鞍之旁，轻装简从，孤身开始了漫游天下的求学之旅。
旅店盲棋 卧虎藏龙
一路上，王积薪以棋为伴，寻师访友，遍投名家。道途上遇寻常百姓、僧道商贩，只要棋艺不凡的，全都逐一切磋较量，输了就向人家诚恳求教，不耻下问，取长补短，勤勉就学；对局取胜的就博取一顿酒食，如此这般，衣食无忧，日子过得倒也潇洒自如，悠然自得。[2]
就这样，王积薪游历各地，遍会高手，博采众长。他热心求学，谦恭待人，在无数次的围棋实战中磨炼了自己的意志，迅速提高了自己的棋艺水平。
如此数年之间，王积薪棋艺有成，日益精湛，打败了各地无数围棋高手和名家。因为棋艺超凡，他也受到一些名流豪俊的推重和礼遇。一时间的不断取胜，技压群雄，使少年王积薪雄心勃发，他自感棋艺已经进入天下一流高手的境界，可以与名重当世的围棋国手们一决雌雄了。
当时的围棋举国盛行，而那些顶尖围棋高手，乃至国手、名家大都云集在京城长安（今西安）一带，交游于权宦公卿之间。于是，王积薪打点行装，动身前往长安，希望自己能够战胜一些驰名天下的一流高手，进而挑战国手，以称雄棋坛，扬名天下。
一路上晓行夜宿，风尘仆仆。
这一天，王积薪来到了邻近长安的一处地界，举目瞧去，巍峨壮观的长安城已然遥遥在望了，不觉心中一宽，眼见天色已晚，他便住进了一家旅店。
晚上，王积薪熄灭了蜡烛，正待上床安睡，突然听到旅店的老板娘对隔壁的儿媳说道：“儿媳，夜来无事，再战一局如何？”
接下来，又听店主人的儿媳应声道：“好呀，起西五南八放一子。”老板娘跟着也口传下子位置，那儿媳也接口应着，战况似乎很是激烈。
王积薪蓦地一惊：这是在下围棋啊！
惊诧之余，王积薪好奇心起，当即点上蜡烛，推门出来。举目瞧过去，但只见四下里漆黑一团，王积薪登时省悟：原来老板娘与儿媳隔着墙壁在下盲棋。心中暗暗称异，他便屏住呼吸，侧耳静听了起来。
婆媳二人你来我往口述布子，战了数十个回合之后，那老板娘说道：“我赢了！”那儿媳道：“服输。”
王积薪用心一一记下这局棋谱。
第二天，取出棋局来复盘，但只见这局棋惊险迭起，妙着纷呈，纵横捭阖，搴旗拔寨，厮杀甚是激烈，相比之下，自己颇有不如，不禁连连惊呼：“厉害，厉害！这才是真正的高手啊！”万万没想到在这个小小的旅店之中竟藏龙卧虎，居然隐居有当世第一流的围棋高人，当真是人不可貌相，海水不可斗量啊。
惊呼赞叹之余，王积薪不禁又怅然若失，蓦地惊醒过来，心中暗叫惭愧：这可真是天外有天，人外有人哪！眼下自己的棋艺连旅店之中夜战盲棋的婆媳二人尚且不及，怎能与当世国手一较高低？更不用说当世无敌、称雄棋坛了！
于是，王积薪留在了旅店之中虚心向婆媳二人求教，勤恳研习，孜孜以求，从此棋艺更进一步，几年之后，才真正地踏入当世一流高手的境界。[3]
此后几年的刻苦磨炼，青年王积薪的棋艺更趋炉火纯青，日臻化境，又经过无数次与各地围棋名家、妙手的对弈搏战，方至于力压群雄，一枝独秀，终于名动天下了。这时的王积薪声名鹊起，已然具备挑战当世国手的实力与资格了。
于是，他雄心再起，打点行装，踏上了旅途，直奔高手如云的京城长安而去。
相府设擂 技压群雄
抵达长安之后，凭着几年来响亮的名头和精湛的棋艺，青年王积薪在京城见到了时任宰相的张说，并深得张说的器重和礼遇。
张说官居宰相多年，功绩与威望十分显赫，爵封燕国公。此人与唐玄宗一样，十分喜好围棋，又喜荐拔人才，胸怀宽广，在京城一带颇负雅望。因此，他很热情地接待了棋艺非凡的棋坛新锐王积薪。
唐人十分注重声名，一旦名扬天下，那是无上风光，足以光宗耀祖。自古以来就有俗语说：“人过留名，雁过留声！”
大唐帝国的风尚虽重名气，但更看重真才实学。实事求是乃社会的主流风尚，名士风流是社会奋发昂扬的精神。此时的王积薪若要以棋艺显扬天下，就必须在实战中战胜京城长安云集的一流围棋高手，乃至于抗衡国手，才可以在京城棋坛高手当中确立自己的位置。
于是，慧眼识才的张说热心安排，就在相府之中设局摆擂，遍邀京城的各路围棋高手及名流数十人，与青年新秀王积薪展开了一场盛况空前的围棋擂台鏖战。这一番大战关乎王积薪的前途命运，是他得以扬名立万的成名之战，因此，王积薪竭尽所能，全力以赴。
几个月的鏖战下来，王积薪果然脱颖而出，独占魁首。他凭着自己精湛的棋艺与过人的天赋，临局制变，妙着纷出，棋锋所指，所向披靡，打败了所有的参赛棋手，为他日后的棋王地位奠定了基础。
一向热心荐才的张说大喜过望，拉住王积薪的手连连赞叹不止，称他为一代天才棋手，不负众望。
王积薪虚怀若谷，连声道谢。
张说道：“日前一番大战，哄传京城，皇上也知道了你的大名。我在宫中与皇上谈到了你的棋艺超凡入圣，技压群雄，不在当世国手冯汪之下。皇上很想知道你与冯国手的棋艺到底谁高谁下。”
王积薪道：“冯国手成名已久，名满天下，若有机缘，很想向冯国手讨教一二。”
张说又道：“我大唐当今最负盛名的围棋国手首推冯汪，现为朝廷的棋博士，目前正远在山西太原尉陈九言的府上做客，不在京城，可惜不能与你一战。你若能打败冯汪，那才真正称得上是天下第一围棋高手啊！”
王积薪棋艺大成之后战无不胜，攻无不克，所向披靡，临局对敌的无论是什么样的厉害角色，在他手下无不一一落马，真可谓斩虎屠龙，无坚不摧，又方年轻气盛，登时雄心顿起，当即说道：“恩相稍待，我这便动身，赶赴太原挑战冯国手，此一去，誓挫他十余年来的国手声威！”
力挫国手 冠名棋王
于是，王积薪立刻辞别张说，取道前往山西太原挑战围棋国手冯汪去了。
京城相府的一番擂台赛激战，王积薪的声名更加响亮，所以一到太原就受到了太原尉陈九言的热情礼遇。陈九言有一处别墅，风景极佳，亭台楼榭，小桥流水，掩映在山色丛林之中，名为“金谷园”。
王积薪与围棋国手冯汪便在金谷园之中，展开了著名的“金谷园九番棋”角逐。
这一场大战，实是王积薪出道以来的最高规格的鏖战，首逢劲敌，战况激烈空前，旁观的一众高手都为之气夺，为之震慑屏息，为之眼花缭乱。冯汪为捍卫自己的国手荣誉，也是竭尽平生之力，大战王积薪。二人都是全力以赴，因而战局之中惊险迭起，倏忽万变，妙着纷呈，精彩异常。
最终，血气方刚的王积薪技高一筹，以五胜四负的微弱优势，击败了称雄一时的前辈国手冯汪。
经此一战，一代棋王便由此诞生——王积薪成为中国围棋史上一座划时代的高峰，实具里程碑的意义。
后来，王积薪将当年与国手冯汪鏖战的那九局棋加以注评，编为棋谱，定名为《金谷园九局谱》。这本实战棋谱代表了盛唐围棋国手之战的最高造诣，对此后的唐代棋坛产生了重大的影响，常被棋手们作为范本学习。
直到王积薪去世一百多年之后，五代后梁诗人韩偓仍提到这一棋谱。他在乾化二年（公元912年）写了一首《安贫》诗，盛赞《金谷园九局谱》机变纷纭，气象万千，令人眼花缭乱，诗云：“手风慵展八行书，眼暗休寻九局图。”
从这两句诗中，我们不难想见当年王积薪与冯汪在纹枰之上，双方扭住厮杀、一番激烈混战，机变百出，搏杀激烈。同时也足以证明，《金谷园九局谱》在五代时期仍有广泛的流传。
晋身翰林 完胜玄宗
打败了国手冯汪后，王积薪成了名噪一时的棋坛第一高手。
正是由于宰相张说的大力推荐，王积薪凭着自己精湛的棋艺，过关斩将，顺利获得“翰林院棋待诏”一职，以棋手的身份晋身成为一名国家机关的高级文职官员，可谓“弈而优则仕”。
在京城长安担任棋待诏期间，积薪经常陪唐玄宗下棋。他杀法凌厉，异常骁勇，有一次竟然一局终了，把唐玄宗的棋子悉数吃净了，赢了个大满贯。一个大唐帝国的皇帝，输棋输到这个份儿上，这在旁人看来是很丢面子的事，但作为围棋爱好者的唐玄宗居然没有生气，一笑置之。由此也足见唐玄宗对围棋的热爱和痴迷程度，以及关爱、重视人才、豁达雍容的大唐气度。
作为棋待诏的王积薪，曾以围棋国手的身份在中书省（相当于现在的国务院）设下了擂台赛，迎战一些王公大臣和各方名士、高手。王积薪棋锋所指，所向披靡，无与抗手，那些达官贵人无不败下阵来。
后来，王积薪把这几场大战的棋局，择出最精彩的一局编成了《凤池图》棋谱，传诸后世。这局棋攻杀凌厉，在今天看来，依然是棋风剽悍，搏杀激烈，气势恢宏，展现了王积薪“绝代棋王”的不世风采。
随驾蜀中 巧遇棋仙
公元755年，“安史之乱”爆发了，大唐帝国由盛转衰。第二年，叛军攻克唐朝重镇潼关，唐玄宗仓皇逃向四川一带躲避战乱。这时，跟随唐玄宗赴蜀避难的人员中除了一些王公大臣之外，翰林院棋待诏王积薪也在其中。
四川一带山势险峻，道路狭窄而又曲折陡峭，一路之上，大家都饱受路途艰辛之苦。唐玄宗一行人数众多，每在一处驿站住宿，房屋多被那些高官显贵占据，棋待诏王积薪官职卑微，就没有地方歇宿了。
他眼见天色将晚，只好沿着山谷的涧水溪流向远处一带找寻投宿之所。
此时的唐朝遭逢战乱，人心惶惶，偶有几户山野人家也都紧闭着大门。
最后，王积薪借宿在了深山之中的一户孤寡老人家中。这户人家中只有婆媳二人，她们关住屋门，只给了他一些饮用的水和取暖的火。
天刚黑，婆媳二人就闭上屋门熄灯歇息了。
王积薪蜷缩在屋外的房檐下，夜色渐深，还是不能入睡。
这时，忽听屋里的儿媳对婆婆说道：“良宵难遣，咱俩下一盘围棋如何？”婆婆道：“好吧！”
王积薪听了这话，暗吃一惊，其时屋中灯烛早熄，这婆媳二人显然是要下盲棋了。当时，围棋实战中的盲棋极少有人能下，但能下者都是一流的高手，不但记忆力超卓不凡，更须胸怀全局，高瞻远瞩，棋力惊人。当年，王积新初赴京城时，在途中旅店之内就曾遇到过一次婆媳二人夜下盲棋，那婆媳二人当时就较自己技高一筹。不料今晚又有婆媳夜战盲棋，王积薪不禁心中寻思：难道这世上还有更厉害的高手吗？
于是，王积薪起身悄悄走近，将耳朵贴在窗下屏息静听起来。过了一会儿，只听那婆婆说道：“起东五南九置一子。”
媳妇应道：“在东五南十二置一子。”
婆婆又道：“起西八南十置一子。”
媳妇再道：“在西九南十置一子。”
…………
如此这般一着着地走了下去。有时婆媳俩每下一子都要思考很长一段时间。但着法精妙，显非自己所及。这一局只听得王积薪怔怔地呆在了当地，遂用心暗暗记下了这局匪夷所思的棋谱，虽未记全，但也已记下了十之八九。
不知不觉间，已是四更天了，王积薪暗中记下来婆媳俩总共只下了三十六子。
这时，忽听那婆婆说道：“你败局已定，我已赢了九子。”那媳妇应声认输。
天亮之后，王积薪立即穿戴好衣帽，恭恭敬敬地走上前去叩门请教。
那婆婆说道：“你可以按照自己的下棋着法摆一盘出来给我瞧瞧。”王积薪大喜，当即从随身携带的行囊里拿出了棋盘与棋子，将他平生所学的最精妙的一局棋谱摆上。
还没等到他摆到十几子时，那婆婆就对媳妇说道：“孺子可教，这位先生可以学几个定式。”
于是，那媳妇就指导给王积薪攻、守、杀、夺、救应、防拒的棋势着法，说得都很简略。王积薪一一心领神会，颇感奥妙无穷，请求进一步讲授一些较为艰深的棋势，那婆婆笑道：“贪心不足！只这些就足以让你在人世间天下无敌了！”
王积薪心悦诚服，深致谢意，这才告辞出来。
一路上，王积薪反复思量刚才的所学，深感婆媳二人的棋艺博大精深，自己远非其敌，不禁寻思道：“莫非刚才真的是遇上仙人了吗？！”若是巧遇棋仙，怎可不多讨教些技艺？想到此，王积薪后悔不已，匆忙反身，一路小跑折回。然而，遗憾的是，王积薪顺着原路再去找寻那婆媳二人的家园时，却怎么也找不到了，只得悻悻而回。
得到那棋仙婆媳二人的指点，王积薪获益匪浅，从此以后，他的棋艺更上一层楼，横扫天下各地棋坛高手、名家，从无抗手。终其一生，王积薪始终是唐代棋坛的第一高手，他的棋艺远迈前代，震古烁今，正如唐代大诗人刘禹锡诗中所称赞的那般——“前身后身付余习，百变千化无穷已。”
后来，王积薪将那晚蜀道上婆媳二人所下的那盘棋反复研究，用尽心力想布出胜九子的格局来，却始终未能如愿。但他深知，这局棋巧夺天工，极尽其妙，匪夷所思，很像三国时代的名将邓艾用兵，出人意表，兵行险着，暗度阴平，一举灭蜀，他就把这局棋定名为“邓艾开蜀势”。
晚唐时期的文学家薛用弱写文章说，“邓艾开蜀势”这局棋谱在晚唐之际尚流传于世，但是后人谁也解不了这局棋。[4]
《围棋十诀》 辉映后世
据史籍记载，王积薪有许多关于围棋的经典著作流传后世，但到今天大多已遗失了。
计有：棋谱《金谷园九局谱》，今亡佚。
《棋势图》，今亡佚，唯存“一子解双征”的奇妙着法，保存在宋代李逸民所著的《忘忧清乐集》之中。这是我国古代著名的边角变化图势谱之一。今天，从这一棋谱中，仍然可以看出王积薪当年不同凡响的棋艺，的确是妙着连连，神妙无方。
北宋政府官修图书目录《崇文总目》，著录王积薪所撰《棋诀》三卷，今佚。
《凤池图》是现存王积薪唯一的对局谱，共弈二百零四手，黑胜。尽管后人认为此局是王积薪在凤池台与那些王公巨卿的对局，似有故意避让之嫌，根本不足以代表他的真正水平。然而，从这局棋中仍然可以看出盛唐流行的倚盖起手势布局，以及棋手着重于搏杀的古朴棋风。
《围棋十诀》流传至今：“一、不得贪胜；二、入界宜缓；三、攻彼顾我；四、弃子争先；五、舍小救大；六、逢危须弃；七、慎勿轻速；八、动须相应；九、彼强自保；十、势孤取和。”这《十诀》言简意赅，所论极为中肯、精到，一句句无不切中弈棋的精微要旨；而且影响深远，一千多年来，一直被历代棋家尊奉为金科玉律和座右铭。
围棋战局千变万化，而王积薪仅以这十条、短短四十个字就总结了围棋实战当中的基本战略原则，并成为后世无数围棋高手克敌制胜的指导原则和无上秘籍，的确是神来之笔。
王积薪在中国围棋史上所产生的重大影响，使他成为唐代围棋高峰的一座界标，他是后人所普遍公认的唐代围棋第一国手。[5]
注解：
[1]参见《唐律疏议》卷二十六杂律条记载：“…………诸博戏赌财物者，各杖一百（举博为例，余戏皆是），赃重者，各依己分，准盗论（输者，亦依己分为从坐）。”但赌博只有三种情况不予惩办：一是比试弓箭武艺的，即使赌物也不惩办。原文是“弓箭既习武艺，虽赌物，亦无罪名”。二是“赌饮食者，不坐”。三是“虽即赌物，尽用为饮食者，亦不合罪”。
[2]唐代冯贽《云仙杂记》记载：“王积薪每出游，必携围棋短具，画纸为局，与棋子并盛竹筒中，系于车辕马鬣间。道上虽遇匹夫，亦与对手。胜则征饼饵牛酒，取饱而去。”
[3]唐代李肇《唐国史补》：“王积薪棋术功成，自谓天下无敌，将游京师，宿于逆旅。既灭烛，闻主人媪隔壁呼其妇曰：‘良宵难遣，可棋一局乎？’妇曰：“诺。”媪曰：“第几道下子矣。”妇曰：‘第几道下子矣。’各言数十，媪曰：‘尔败矣。’妇曰：‘伏局。’积薪暗记，明日覆其势，意思皆所不及也。”
[4]唐代薛用弱《集异记》：“玄宗南狩，百司奔赴行在，翰林善围棋者王积薪从焉。蜀道隘狭，每行旅止息中道之邮亭，人舍多为尊官有力者所先。积薪栖无所入，因沿溪深处，寓宿于山中孤姥之家。但有妇姑，止给水火。才暝，妇姑即阖户而休。积薪栖于檐下，夜阑不寐。忽闻室内姑谓妇曰：‘良宵无以适兴，与子围棋一赌可乎？’妇曰：‘诺。’积薪私心奇之，况堂内素无灯烛，又妇姑各处东西室。积薪乃附耳门扉，俄闻妇曰：‘起东五南九置子矣。’姑应曰：‘东五南十二置子矣。’妇又曰：‘起西八南十置子矣。’姑又应曰：‘西九南十置子矣。’每置一子，皆良久思维。夜将近四更，积薪一一密记其下，止三十六。忽闻姑曰：‘子已败矣，吾止胜九枰耳。’妇亦甘焉。积薪迟明具衣冠请问，孤姥曰：‘尔可率己之意而按局置子焉。’积薪即出橐中局，尽平生之秘妙而布子。未及十数，孤姥顾谓妇曰：‘是子可教以常势耳。’妇乃指示攻守、杀夺、救应、防拒之法，其意甚略。积薪即更求其说，孤姥笑曰：‘止此已无敌于人间矣。’积薪虔谢而别。行十数步，再诣则已失向之室闾矣。自是积薪之艺，绝无其伦。即布所记妇姑对敌之势，罄竭心力，较其九枰之胜，终不可得也。因名“邓艾开蜀势”，至今围棋有焉，而世人终莫得而解矣。”
[5]明代王世贞《弈旨》：“唐之弈，以开元王积薪为首。”