上一章讲到，就在各方鏖战之时，江都出事了，什么事？就是江都发生了政变，隋炀帝被杀，怎么回事？原来隋炀帝在江都，由于瓦岗军与隋军在洛阳激战，阻住了隋炀帝回长安的归路，隋炀帝每日借酒消愁，也知大势已去，无力回天，破罐子破摔，爱咋地咋地吧，听天由命，时常摸着自己的头，说：“好头颅，谁将砍之？”
隋炀帝在江都不回长安，引起手下将士不满，要知道这些将士都是从长安来的，家眷均在长安，李渊乘虚攻占长安后，将士们更是惦念家中，于是许多士卒开始逃亡，隋炀帝虽然杀了几个人，但是并没有起到杀鸡骇猴的作用，相反，逃亡的越来越多。
此时几个主要将领司马德戡、元礼、裴虔通等也决定西逃，并且都积极发展下线，将信息透漏给了宇文智及，宇文智及却说：“现今天下大乱，英雄好汉纷纷举事，不如联络逃亡将士，去做一番帝王的事业。”
司马德戡等一琢磨，对呀，还是人家宇文智及站得高，看得远，官做得比我们大，境界就是比我们高！十分赞同，但发动政变，事情的性质就变了，此时的头领就比较重要了，如果成功，这头领有可能就是未来的君主，此事可是非同小可。
众人遴选头领，这里面官最大的是宇文化及，是隋军的右屯卫将军（十六禁军第十四军，从三品），大家认为其能力应该也是最强的，于是共推宇文化及为首领，共同举事。
这宇文化及是隋炀帝宠将宇文述之子，宇文述有子三人，老大就是宇文化及，老二是宇文智及，老三是宇文士及，这三个儿子，老大老二都是纨绔子弟，这宇文化及在隋文帝之时就屡犯法律，炀帝即位后，又擅自与智及违禁与突厥交市，惹得隋炀帝大怒，将二人关进监狱，欲斩之，因为南阳公主嫁给了宇文士及的缘故，将二人释放，贬做宇文述的家奴。
宇文述临死之时，将几个儿子托付隋炀帝，隋炀帝对自己的宠将也非常够意思，马上提升化及为右屯卫将军，智及为将作少监。
众人准备妥当，攻入宫廷，政变爆发，很顺利，一举将隋炀帝拿获，隋炀帝用一条丝绢结束了自己的生命，同时许多隋朝的名臣名将在此次政变中被杀，其中包括来护儿及其子来整。
炀帝一死，占据长安的李渊率先摘掉拥隋的旗帜，在长安称帝。东都洛阳也针锋相对，众人拥杨侗称帝。
宇文化及率众西返，途中，司马德戡等发现宇文化及昏庸无能，奢侈无度，不具备一个英明领袖所具备的能力与素质，众人大失所望，于是商议发动政变，除去宇文化及，另立明主，不料事泄，宇文化及率先出击，司马德戡等人被杀。
西返之路，必经洛阳，引起杨侗和李密的恐慌，李密恐腹背受敌，权衡再三，便归降了东都，杨侗遣使授李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公，令先平化及，然后入朝辅政。
李密喜出望外，亲率大军将宇文化及挡在了童山，两军在童山展开激战，此次李密下了血本，率所有的精锐部队出动，与化及展开殊死搏斗，化及虽是个蠢材，但其手下将士，却都是隋朝最精锐的部队，加上一心想回长安，与家人团聚，所以皆死战。
双方从早上七点开始大战，一直打到下午七点，战斗异常残酷，血流成河，李密亦被流箭射中，一头从马上栽下，昏厥过去，左右侍从见状，以为李密已玩完，一哄而散，只剩下秦琼一人苦战，李密这才逃过一死，秦琼重新集结残兵败将，拼尽全力厮杀，终于将化及军击退。这也是秦琼在瓦岗军立下的最大的功劳。
李密虽然获胜，但精兵良马皆死于战场，实力一落千丈，李密向东都告捷，东都大喜过望。
东都的统帅王世充闻讯后，大为恐惧，昔日死敌如来到东都，对自己将十分不利，告诫部下：元文都等不过是一帮文人，迟早被李密灭掉，我等官军与李密浴血奋战，一旦成为李密部下，命将不保。
元文都闻讯，遂与卢楚、段达等商议，决定除掉王世充，众人定下计策，计划在王世充上朝之际，派伏兵袭杀，不料段达恐事不成，于己不利，于是向王世充告密，落下了卖友罪名。
王世充当机立断，当天夜晚，率军攻击含嘉门，元文都听到事变，急入皇宫，派军守卫，令禁军关闭宫门，将军跋野纲率军出战，还未交手，跋野纲就下马投降。
元文都见此情形，打算出玄武门，从背后攻击王世充，但长秋监段瑜声称找不到钥匙，耽误了时间，元文都再作打算时，为时已晚，世充已攻入宫内，卢楚被乱刀砍死，皇甫无逸砍开右掖门，顾不得家小，逃往长安。
王世充下令逮捕元文都，元文都对杨侗说：“臣今朝死，陛下夕及矣。”杨侗大哭，本年杨侗不过十五岁，元文都被乱刀砍死。
王世充一跃成为东都首要人物，下令诛杀元文都余党，杨侗命王世充为左仆射，总督内外诸军事，王世充又命王家子弟掌管军权，行政部门由自己的党羽主持。
这时李密正打算入东都觐见，闻东都兵变，遂返回金墉城，王世充既然掌握东都军政大权，整肃军队，优抚将士，积蓄能量，计划消灭李密。
为安稳军心，制造舆论，说卫士张永通三梦周公，言周公要东都攻击瓦岗军，自己会从中保佑。于是王世充建周公庙，每日去祈祷。又让巫师对外宣称：立即发起进攻，否则会有瘟疫流行，士卒将会死光。
王世充的军队多是南方人，极信迷信，纷纷要求出战，士气旺盛。于是世充集结精锐二万余人，挥师进军偃师，军旗上有“永通”二字。
李密令王伯当镇守金墉，亲率大军，向偃师挺进，封锁邙山要道，严阵以待。并召开军事会议，决定出兵与东都会战。
由于李密对王世充屡战屡胜，心存轻视，在营寨周围居然不建城垒，不做防范。世充乘夜派出二百骑兵，潜入北邙山中，居于山谷水涧之中，做奇兵之用。
总攻之前王世充发表重要讲话，指出：胜负皆在今日，荣华富贵亦在此一役，如不能取胜，各位命也不保，保家卫国，望各位共勉。
王世充率大军进逼李密，李密出营迎战，还未及列阵，东都军已经杀到，双方一场大战，直杀得天昏地暗，人仰马翻，杀声震天，血流成河，此次东都军皆江淮劲卒，勇猛异常，骁悍无比，杀入杀出，飞奔极快。
战斗正酣之际，王世充预先准备了一个与李密极为相似的人，将其捆绑起来，推至阵前，大呼：李密已被捉住。
东都军大为兴奋，高呼万岁，埋伏在北邙山中的骑兵，适时出击，居高临下，对李密的御营发动猛烈攻击，焚烧帐篷，瓦岗军大乱，全军崩溃，李密率一万余人逃往洛口。
李密属下纷纷归降世充，几乎全被王世充收编，王世充与李密会战，大战五次，王世充每先发制人，李密后发制人，前四次，世充皆先胜后败，然综观全局，李密屡战屡胜，最后一战而亡，王世充笑到了最后。
尤其是最后一役，是王世充最为得意的一场战役，仗打得相当漂亮，过程也十分精彩，李密的兵力在世充军两倍以上，王世充以弱胜强，以少击众，确为经典，对王世充来说，可谓一战定天下。
王世充凯旋东都，升太尉、尚书令。王世充老师徐文远亦从李密处回到东都，一见到王世充，马上先行叩拜，有人很奇怪，问：“你见到李密态度倨傲，对世充却如此恭敬，是何原因？”徐文远答道：“李密，正人君子，能容贤士。王世充，小人也，能杀故人，吾何敢不拜！”王世充的小人之称，却源自其老师，并不是后人所加。
王世充大权在握，所有事情均出自太尉府，王世充开始确实是有所作为的模样，礼贤下士，招揽人才，一时间拥者如潮，一派兴旺景象，但好景不长，有些人看出王世充为人，纷纷倒戈。
王世充很会作秀，手段高明，每个人都认为王世充对自己言听计从，十分高兴，但实际上王世充什么都没做，只是甜言蜜语，使其心情欢悦。
马军总管独孤武都是王世充的亲信，在其堂弟独孤机的游说下，决定反叛，迎唐军入城，不料事情泄漏，王世充大怒，将他们全部就地处决。
公元六一九年三月，王世充为相国，假黄钺，总管文武百官，封郑王，加九锡。四月，王世充一脚将杨侗踢开，登极称帝，国号郑，大赦天下，年号开明。
当了皇帝的王世充，处理政事却没有皇帝样，皇帝是一言九鼎，金口玉言，不可随意更改，世充倒好，所作训示一再重复，啰里啰唆，没有重点，连最近的侍卫都不知怎样去执行，听世充讲话，累得官员都听不下去。
御史大夫苏良警告世充讲话要有重点，世充沉默良久，也知道自己的毛病，想努力去改善，但性格如此，始终克服不了。对一件事，惩罚又不分明，亲戚有罪，不加惩戒，自此人心向背，降唐人士越来越多。
礼部尚书裴仁基及其子大将军裴行俨，密谋诛杀王世充，拥护杨侗复位，事情泄漏，被诛三族，王世充索性一不做，二不休，毒死杨侗，杨侗死时曰：“愿自今以往，不复生帝王家。”可惜可叹。
李密想投奔镇守黎阳的徐世，但被手下人劝阻，言：“徐世乃翟让一系，杀翟让时徐世也险被杀死，不可投也。”于是李密西入长安，投奔了李渊。
李密是当老大当惯了的人，焉能屈在人下，拟东山再起，回到河南，但遭到王伯当等将领的反对、苦劝，李密拒不接受，伯当无奈，叹道：“义士之志，不以存亡易心。公必不听，伯当与公同死耳，然恐终无益也。”
于是李密杀掉唐使者，袭破桃林，率部直奔熊耳山，另派人火速通知旧部张善相，令其派军接应。
唐右翊卫大将军史万宝镇守熊州，闻李密率军前来，恐不能抵挡，行军总管盛彦师却胸有成竹，请史万宝派兵数千，由自己率领，到时一定能砍下李密的人头，史万宝问：“何以有这么大的把握？”盛彦师云：“军事行动，最讲究欺诈二字，现在还不能说。”率领军队越过熊耳山，埋伏在山谷之中，并将南去的道路封锁，下令道：“等李密军走到一半，同时发起进攻。”
部将十分不解，问：“听说李密去洛州，我们却进入到深山，是何原因？”盛彦师道：“李密声称去洛州，不过是虚张声势，放烟幕弹而已，实则是去襄城，投奔张善相，如果李密先入谷口，我们在后追击，他们派一员上将，便可阻挡我们，如今我们先入谷中，埋伏停当，必可将其生擒活捉，大功成矣。”
李密穿过陕州，认为已没有危险，万事大吉，整个部队缓缓而行，翻过熊耳山，步入盛彦师的埋伏圈，盛彦师一声令下，唐军发动攻击。
李密军猝不及防，被拦腰截断，首尾不能相顾，结果全军覆灭，李密、王伯当均死于战场。
民间传说，当唐军乱箭齐发时，王伯当奋不顾身，迅速将李密压在身下，护住李密，结果伯当中万箭而亡，而李密身上虽说未中箭，却在伯当身下，被活活闷死。
《水浒传》中，九纹龙史进在少华山落草，后人前往寻迹，未见有半点史进的踪影，却收获了当地许多关于王伯当在少华山的传说，这一点倒与俗小说中描写的一致，少华山与瓦岗寨相距甚远，历史上也没有记载王伯当曾经在少华山为王，可见王伯当的故事深入人心，受到百姓的喜爱。
瓦岗众将，论勇，伯当不及单雄信、程咬金、秦琼等，论功业，不及李等，然若论节义，不以成败易心，交友始终如一，伯当当为第一。
李将李密的尸体收回，换上丧服，仍用君王与臣属的礼仪，排出盛大的仪仗队，皆全身缟素，将其安葬在黎阳山南。李密素对将士爱护有加，悼念之中，许多人悲伤过度，口吐鲜血，李密地下有知，也有些许安慰。
如今在熊耳山上，依然有王伯当与李密墓，成为当地的旅游景点之一。而陕县亦有伯当与李密墓，史书上只记载了李为李密修建墓室，将其安葬在黎阳，而对王伯当只字未提，难道李只安葬了李密吗？王伯当可是李的战友、恩人，于情不和矣。
被李修建得颇为壮伟的李密墓，在浚县大伾山南五里，墓高五仞，只可惜其墓在元代被盗，从此踪迹渐湮，直到一九六九年冬，卫河清淤时，在浚县城关公社（黎阳镇）罗庄西卫河底、大伾山西南约二公里处发现魏徵撰写的李密墓碑。
李密和其领导的瓦岗军受到后人的高度评价，当时反政府军遍布全国，而一只有李密与窦建德被后人誉为是真正的起义军，为中国历史的发展做出了自己的贡献。
后世有许多悼念李密的诗篇。诗人高适有诗云：“遥看魏公墓，突兀前山后。忆昔大业时，群雄角奔走。伊人何电迈，独立风尘首。传檄举敖仓，拥兵屯洛口。连营一百万，六合如可有。方项终比肩，乱隋将假手。”正是：滔滔江水下，英雄俱往矣，青冢连青苔，梦遥红缨飘。
在长安称帝的李渊，此时已经开始有计划的兼并战争，最先进入李唐政府眼球的是在今兰州的薛举，这薛举也不是个善茬，李唐与之战，被薛举杀得大败，无奈回军，坚守长安。
在隋末群雄中，薛举乃人中之雄，如果不是早死，其率领的秦军集团，在与唐政府的军事对决中，谁胜谁负，还真是很难预料。
这薛举是汾阴人（山西万荣），侨居在金城（兰州）。生得魁岸，骁勇绝伦，家境很富有，财富亿万，是一方首屈一指的大富豪，喜交豪杰，又大方，这样的人，谁不想与其做朋友？薛举成为西部赫赫有名的英雄，号召力很强。
薛举任金城府校尉，金城县令郝瑗为保一方平安，招兵买马，训练士卒，拥有数千人马，命薛举率领，准备出城讨伐变民。
郝瑗为薛举举行盛大的出征仪式，发放铠甲，并大摆酒席，大家群情激昂，气氛热烈，推杯换盏，郝瑗发表讲话，鼓励大家为国出力，建立功勋，预祝出征旗开得胜，马到成功。
众人鼓掌，薛举突然起身，一使眼色，其子薛仁杲及部属十三人，手持兵器，一拥而上，将郝瑗劫持，发表公开声明，宣布背叛隋政府，正式起兵。
薛举威望很高，众人无不悦服，郝瑗见状，亦无可奈何，只得奉薛举为主。薛举下令逮捕郡县官吏，关进监狱，打开粮仓，赈济百姓，一时间人心大悦。
薛举自称西秦霸王，年号秦兴，长子仁杲为齐公，少子仁越为晋公，派兵抢劫隋政府牧场中的马匹。
变民首领宗罗睺闻讯，前来归降，被封为义兴公。隋将皇甫绾屯兵一万于枹罕（甘肃临夏），薛举率精骑二千进行袭击，双方军队在赤岸相遇，还没有交战，天气突然变脸，风雨暴至。
开始时，秦军为逆风，而皇甫绾却不发动进攻，贻误战机，还想再等一等，谁知风向一变，隋军成了逆风，天色昏昧，简直是沙尘暴，隋军顿时慌乱。
薛举一马当先，冲进敌阵，秦军发动猛烈进攻，势不可挡，隋军瞬时崩溃，枹罕被秦军拿下。羌族首领钟利俗拥兵二万，驻在岷山界，闻隋军失败，率众来降，秦军声势大振。
秦军再接再厉，克鄯、廓二州，数日之间，尽有陇西之地，部众达十三万。八月，薛举正式称帝，妻子鞠氏为皇后，母为皇太后，仁杲为太子。举行盛大仪式，起坟茔，置陵邑，立庙于城南。
紧接，薛举派仁杲进兵围天水，并将其攻克，薛举大喜，马上迁都，将都城从金城（兰州）迁往天水。
薛仁杲在军中号称万人敌，力大无比，骁勇善战，但其残忍好杀，而且贪婪，俘虏庾信的儿子庾立，对他胆敢拒绝投降，十分恼火，做出了一个令人瞠目结舌的举动，令人不寒而栗，这是一个什么举动，且看下一章《草创大夏》。