上一章讲到，隋炀帝再次遴选良将，讨伐河北变民军，此次炀帝派出的是左翊卫将军（禁军、从三品）段达，段达这个人在隋唐之际也是个人物，但名声却不太好，之所以如此，是因为段达在后期卖友求荣的结果。
史载段达身长八尺，美须髯，便弓马，也就是段达仪表堂堂，并且弓马娴熟，是一位将才，在隋朝南下平陈的战役中，立下功勋，并且征讨过吐谷浑，官衔也是步步高升，进位金紫光禄大夫（正三品）。
此时的张金称也没闲着，干了两件令后人不齿的事情，一是杀了高鸡泊变民军的首创者孙安祖；二是对平恩县进行了屠城。
张金称为何将孙安祖杀死，原来张金称在杨善会的打压下，将部队开到了高鸡泊，要以高鸡泊为基地，建立自己的势力范围，与高鸡泊的元老人物孙安祖发生了冲突，双方摩擦日盛，没办法，为了争老大，双方刀剑相向，孙安祖可是一个老实农民出身，论狡诈、凶悍，自然比不上张金称，双方一交手，胜负立见，孙安祖被张金称所杀，一代豪杰就此完结。
孙安祖的手下自然不肯归降张金称，闻窦建德在高士达处，余众投奔了窦建德，准备为孙安祖报仇。
窦建德闻孙安祖身亡，自是悲伤不已，但为大局着想，不管怎么说，张金称牵制了大量的隋军，变民队伍之间不能自相残杀，这样整体对变民军不利，现在主要的敌人是隋政府军，只好收起报仇的念头。
张金称成为高鸡泊地盘上的老大后，更加骄横狂妄，目空一切，四处抢掠，攻陷平恩县后，进行了屠城，一早上就屠杀了一万余人，整个平恩血流成河，惨不忍睹，令人叹息不已，张金称乘势又攻陷了武安、巨鹿、清河等地。
杨善会被调拨在段达麾下听令，由于杨善会屡与变民军交锋，对各支变民军的实力状况了解甚深，故此献计与段达，希望段达能够听从自己的建议。
段达是隋炀帝的宠将，趾高气扬，根本不把变民军放在眼里，对杨善会这样一个地方小吏，更是看不上眼，对所献计策不屑一顾，结果与张金称交战，被张金称杀了个落荒而逃，狼狈不堪。
整顿人马后，段达将矛头指向了高士达部，想捡个软柿子捏，找回点面子，没想到高士达更难对付，高士达避其锋芒，与段达玩起了藏猫儿的游戏，使段达根本摸不着高部的踪迹，并遭到高部的几次袭击，损失不小。屡战屡败后，变民军对段达很瞧不上眼，讽刺其为段姥。
高士达采纳的是窦建德制定的“机动作战，避锋间击”的战术，即避开隋军的锋芒，寻找最佳的时机与隋军作战，此战术对高士达部的发展起到了关键作用，使高士达部常常能以最小的代价换取最大的利益，成为变民军中最会作战的队伍。
经历了屡次败绩，段达痛定思痛，对杨善会开始重视，放下架子，自己这个强龙还得依靠地头蛇，当面向杨善会道歉，请杨善会不要计较；并虚心向善会请教，讨教对敌计策。
段达复与张金称战，段达用杨善会计，诈败，将张金称引入伏击圈，一举克之，张金称败走。
大胜之后，段达方有些面子，对隋炀帝也有了个交代。隋炀帝对段达在河北的表现极其不满，下诏将其召回，但仅免去了段达的官职，不久段达就官复原职，隋炀帝命其留守涿郡。
张金称重整军马，知黎阳有大粮仓，遂联合高士达、孙宣雅攻打黎阳，三人合军一处，一举攻破黎阳，满载而归。张金称兴高采烈，兵锋甚盛。
杨善会选精骑千人，在其归途设下埋伏，张金称猝不及防，大败。此战获胜后，杨善会终获朝廷嘉奖，拜朝请大夫、清河郡丞（政府秘书长）。
张金称再聚人马，攻打冠氏。杨善会闻讯，急与平原通守杨元弘率步骑数万，去救冠氏。军至中途，杨善会道：张金称主力在攻打冠氏，其大营空虚，先攻其营，张金称必回军来救，冠氏遂解，此乃围魏救赵之计。杨元弘拍手称善。
二人率人马袭击张金称大营，此时隋武贲郎将王辩亦率军至，三人各率其部，向张金称大营发动攻击，张金称急回军来救，与王辩军相遇，二军交战，王辩不敌，即将崩溃。
杨善会见状，遣五百精骑攻张金称侧翼，所向皆靡，王辩军方立住阵脚。张金称见已经攻击不动，遂不再攻击，守住大营。杨善会等收兵。第二天，张金称撤营而去，不跟你打了，拜拜，杨善会三人无奈，只得各自回军。
在此不得不交代一下隋炀帝在第二次征高句丽国时，隋朝发生的杨玄感事变。为什么要交代一下？王薄是自下而上的造反，而杨玄感事变则是上对上的造反，是隋政府统治阶级内部的分裂。
杨玄感之所以反隋，主要是其父杨素的原因。杨素是隋炀帝的重臣，是隋炀帝夺嫡成功的主要谋臣。杨素在死之前，已遭隋炀帝的猜忌，还好，未等隋炀帝收拾他，杨素已经身亡，算是善终，得了一个不错的结局。
杨玄感在小的时候，发育较晚，许多人见了都说这个小孩有些痴呆，只有杨素说：“此儿不痴也。”长大之后，杨玄感体貌雄伟，美须髯（与段达同），喜爱读书，好骑射，以父军功，位上柱国，与其父俱为二品，上朝时并列，隋高祖杨坚见父子同列，觉得不太好，于是将玄感降级，外放做刺史。
杨玄感在任上颇有政绩，吏民敬服，皆称其能，后任礼部尚书。杨玄感广交天下名士，爱重文学，这些人都愿意投在玄感门下。玄感在朝，见朝纲日废，炀帝又十分猜忌，隋炀帝曾对侍从说：“如果杨素不死，最后全族也会被屠灭。”此话传到了杨玄感耳中，杨玄感本来就不踏实，于是反心骤起。
在随炀帝出征吐谷浑时，行至大斗拔谷，杨玄感见从官都很疲惫，狼狈不堪，便想发动袭击，攻打炀帝行宫，其叔见状，急忙劝阻，认为并不是最好时机，杨玄感遂放弃了行动。
炀帝二征高句丽，令杨玄感在黎阳负责后勤，监督粮草运输，炀帝暴政使民怨沸腾，杨玄感深感时机已到，与虎贲郎将王仲伯、汲郡（河南卫辉）赞治（秘书长）赵怀义、鹰扬郎将万硕等，暗中密谋，准备起兵。
杨玄感的两个弟弟杨玄纵、杨万硕都随炀帝出征，杨玄感秘密将二人召回，不巧的是，杨万硕走到高阳被隋政府捕获，押送到涿郡斩首。
既然起兵，就要有借口，杨玄感派人假扮炀帝使者，宣称隋大将来护儿叛变，时来护儿正率领隋军计划从东莱出发，渡海攻击高句丽首都平壤，杨玄感率军进入黎阳，关闭城门，制造盔甲，设立官署，恢复杨坚时代的制度，发布公告，命大家派兵来黎阳，共同讨伐来护儿，命各郡县长亲自押运粮草，到黎阳会师。
治书侍御史（执法检察官）游元，坚决不从杨玄感反叛朝廷，杨玄感用各种手段威逼，游元仍不屈服，玄感无奈，将其斩首。
杨玄感挑选年轻力壮的民夫、水手，集合八千余人，举行誓师大会，发表讲话，说：“当今主上无道，不体恤百姓，以致天下大乱，死在高句丽的不计其数，现在，你我共同抗暴，拯救苍生，各位意下如何？”
众人群情激昂，热血沸腾，高呼万岁，经久不息，场面宏大，许多人热泪盈眶，挥舞着自己的手臂，向玄感致敬。
在起事之前，杨玄感就秘密召唤自己的好朋友李密，此时李密恰好抵达，玄感大为高兴，视李密为自己的智囊，向李密请教下一步的战略方针，说：“你一向以拯救天下黎民为己任，如今机会来了，我们该怎么办？”
李密道：“愚有三计，惟公所择。今天子出征，远在辽外，去幽州尚千里，南限巨海，北阻强胡，号令所通，惟榆林一道尔。若鼓而入蓟，直扼其喉，高丽抗其前，我乘其后，不旬月赍粮竭，举麾召之，众可尽取，然后传檄而南，天下定矣，此上计也。关中四塞之地，彼留守卫文升，易人耳。若径行勿留，直保长安，据函、崤，东制诸夏，是隋亡襟带，我势万全，此中计也。若因近趣便，先取东都，顿兵坚城下，不可以胜负决，此下计也。”
玄感闻后，思虑半晌，道：“不然，公之下计，乃是上策。今百官家属皆在洛，当先取之，以摇其心。且经城不拔，何以示武？”
后人以杨玄感所以失败，是未采纳李密的上、中之策，而是选了下策，但后来李密称雄，亦以夺取洛阳为目标，二人可能都有难言之隐，没有想到东都是一座坚城，非轻易可下，以此也就耽误了许多其他良机。
杨玄感领军南攻洛阳，派杨玄挺率一千人做先锋，先攻击河内郡（河南沁阳），不料主簿唐祎登城据守，攻城受阻，唐祎飞速派人告知东都越王杨侗及留守樊子盖，杨侗大惊，立刻进入备战。
杨玄感在汲郡南渡黄河，一路之上从者如流，像赶集一样热闹，队伍迅速膨胀，玄感令其弟杨积善率三千余人顺洛水向西挺进，杨玄挺翻越邙山南下，自己则亲率三千人马紧随其后，相距十余里。
由于组军仓促，士卒都是些穷苦百姓，武器装备很差，许多士卒只拿一口单刀，盾牌用柳木做成，没有弓箭，也没有盔甲，只凭一腔热血及反抗暴政的信心。
东都派出河南令（洛阳县令）达奚善意，率精兵五千，迎战杨积善，将作监（建筑部部长）裴弘策率八千人马，迎战杨玄挺。
达奚善意南渡洛水，在汉王寺筑营，严阵以待。翌日，积善率军抵达，达奚善意列阵迎战，双方还未接战，政府军就告崩溃，士卒四散奔逃，可见杨玄感起兵的人心所向，达奚善意无法控制局势，只得败退，武器铠甲均被缴获。
裴弘策的军队稍好一点，但也好不到哪去，进军至白司马坂，跟杨玄挺会战，双方刚一交锋，政府军就被击溃，铠甲武器丢弃大半，杨玄挺并未乘胜追击。
裴弘策逃了三四里，集结残部，再筑大营，等候杨玄挺。杨玄挺在后收缴武器，四平八稳，慢慢悠悠地赶了上来，看到隋军大营，下令就地休息，政府军也不出战，眼睁睁看着玄挺军休息，良久，杨玄挺见休息得差不多了，下令攻击，政府军再度被击溃，如此往来，居然重复了五次，直追到洛阳太阳门，裴弘策率十余人败回洛阳，其余出征的将士一个也没有回来，全部投降了杨玄感。
洛阳留守樊子盖是个心狠手辣之辈，曾在绛郡镇压敬盘陀的变民军，在汾水北岸，不管变民还是百姓，见人就杀，见村就烧，有投降的，全部活埋，结果引起更大的民变风暴，最后政府派出李渊接管，才算将民变平息下去。
樊子盖刚调到洛阳，东都原有的官员对他很不尊敬，不听他的命令，有些军事计划甚至不告诉他，裴弘策败回，樊子盖再令他出战，裴弘策不听，樊子盖立即将其拉出斩首，国子监祭酒杨汪态度稍稍有些傲慢，险些也被杀掉。于是朝纲肃穆，再无人敢与樊子盖对抗，各种命令才得以执行。
杨玄感驻军上春门，与大家盟誓后，再次发表演讲，说：“我杨玄感位至上柱国，家有黄金万两，对荣华富贵，再无所求，现在不惜全族被屠杀的危险，为的是什么？不就是为了解救百姓于苦难吗？”部众欢声雷动，父老乡亲争先呈献牛肉佳肴，投军的每天以千计算。
许多官宦子弟准备效力政府军，但听到裴弘策被处死的消息后，转而逃奔杨玄感，玄感一一抚慰，将他们视为亲信，委以重任。
内史舍人（立法官）韦福嗣被玄感俘虏，杨玄感将他视为心腹，不再专听李密，而韦福嗣所作的计策，总是留有余地，李密看出韦福嗣意图，劝说玄感，但玄感不听。
杨玄感一跃拥有五万之众，派兵封锁慈磵道、伊阙道，遣韩世咢（韩擒虎之子）率三千人马围困荥阳，顾觉率五千人攻克虎牢后，杨玄感令其就地镇守。
长安代王杨侑闻东都危急，急派刑部尚书卫文升率四万精兵增援洛阳，卫文升路过杨素墓时，将其坟掘开，尸体烧毁，示士卒以必死。然后挥师，与杨玄感军在东都城北相遇。
此时隋炀帝不得不从高句丽撤军，并询问纳言苏威，杨玄感会不会酿成大患，苏威回答道：“玄感虽然聪明，但其粗心大意，考虑问题疏略，不会造成后患，但可怕的是，他将拉开大乱的序幕。”
炀帝派虎贲郎将陈棱，火速进攻黎阳，左翊卫大将军宇文述、左候卫将军屈突通、右骁卫大将军来护儿，集中兵力，讨伐玄感。
卫文升率军与玄感交锋，屡战屡败。玄感每次攻击，皆身先士卒，勇不可当，所到之处，无不摧陷，又善于安抚部众，所以很得军心，都愿效死力，而且部众越来越多，已达十万之多，卫文升几乎全军覆灭，率残部退到邙山南麓，誓死与玄感决战，双方一天就会战数十次。
然而就在卫文升即将溃散之际，天公不作美，很不巧，杨玄挺不幸中流箭阵亡，损失一员大将，反政府军士气有些低落，这才稍稍后撤。
政府军大批涌来救援东都，而且都是隋政府的精锐部队，樊子盖也出城攻击，玄感腹背受敌，无法抽身，只得兵分二军，西抗卫文升，东抗屈突通，疲于奔命，反抗军力不从心，屡战屡败，玄感召开军事会议，决定放弃东都，西入关中，攻取长安，站稳脚跟，再与政府军决战。
杨玄感下令全军集结，解除对东都的包围，西上潼关，隋政府军宇文述等人在后追击。韦福嗣乘玄感西上，自己先跑了，溜回东都自首。
弘农空虚，且粮草较多，玄感决定攻打弘农，不料守将杨智积拼死抵抗，三天都不能攻克，无奈只得放弃，率军继续西上。
隋政府军将领宇文述、屈突通、来护儿、卫文升率大军追上，玄感据守槃豆，筑营布阵五十余里，且战且退，双方一天之内交战三次，玄感皆北。公元六一三年八月一日，玄感在董杜原（河南灵宝以西）再次筑营布阵，与隋军展开决战，一场血战，直杀得天昏地暗、鬼哭狼嚎，空前惨烈，政府军的后续部队源源不断，加入到作战行列，玄感军终于抵挡不住，大败。
玄感率数十名骑兵，奔至上洛（陕西商州），政府军紧追不舍，已接近玄感，玄感见状，回转马头，横槊立马，政府军见到玄感，驻足观望，无一人敢上前，玄感大喝一声，声振云霄，就似半空中打了个霹雷，政府军将士顿时胆丧，调头就跑。此一喝，堪比《三国演义》长坂坡张飞断喝，永载史册，如果以个人勇力进行排名的话，无疑杨玄感将排在前三名。
杨玄感至葭芦戍（河南卢氏西），英雄末路，最后只剩下杨玄感与杨积善二人，战马也已命丧沙场，二人只能徒步逃亡，玄感自知性命不保，谓积善曰：“我不能受人戮辱，汝可杀我！”积善不肯，玄感再三请求，杨积善乃抽刀杀之，然后举刀自杀，可惜还未断气，追兵已至，不幸被俘虏，连同玄感人头，传送炀帝处。
杨玄感尸体被切成碎块，示众三天，然后被剁成肉酱，烧成灰烬，随后进行大清洗。杨积善与自首的韦福嗣亦被残酷处死，焚化成灰，抛撒在路上，几万人被诛杀。
杨玄感虽然失败，意义却不小，由于又有了杨玄感做示范，全国不光变民越来越多，而且许多政府官员也宣布脱离政府，竖起反政府的大旗，反抗暴政的斗争此起彼伏，终汇成汪洋大海，将大隋帝国吞噬。
杨玄感的起兵，宣告了统治阶级内部的分裂，一个群雄并起、逐鹿中原的时代到来了，正是：柳叶桃花红，尽撒满庭中。遥望碧空处，正是风起时。
各郡县无法抵御越来越多的民变，许多郡县都陷在了变民军的手里，在河北一带，能够抵御变民军的，唯有杨善会、王辩，其中杨善会前后与变民军交锋七百余次，未尝败绩，号为“七百战将”。
河北的变民势力一日不剪除，隋炀帝一日不安，于是将征讨高句丽国的精锐部队调往河北，派出三路大军，直扑河北，要求各郡县武装全力配合。
欲知隋炀帝派出哪三路，且看下一章《河北血战》。