第1章 前言

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历史上，宰相联称，始见于《韩非子·显学》，《韩非子·显学》中说：“明主之吏，宰相必起于州郡，猛将必起于卒伍。”《六韬》中说：“屈一人下，伸万人上，惟圣人能行之。”所谓一人之下，万人之上，一人，指天子；万人，指百官，那么，历史上，能够地位崇高、权势显赫到如此地步的大臣，通常就是宰相。

历史上，每一个胸怀大志、热血沸腾的男儿，都渴望着能够建功立业，加官进爵，这既是他们最大的人生梦想，也是实现生命价值的重要途径。那么，能够官至宰相，就是为人臣者最大的荣耀了。

例如，秦国的吕不韦、李斯，唐朝的房玄龄……都是有勇有谋，功劳显赫的开国功臣，所以，他们才能够位尊职重，辅助国君处理政务。正如陈平所说：“宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”那些对当时的社会做过杰出贡献的名相，他们的功绩几千年受到后人的交口称赞，他们的志气对后人鼓舞非常，他们的才华为中华民族的智慧加入了不容怀疑的注解。

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随着朝代的更替，宰相的正式官名先后出现过：相国、丞相、大司徒、侍中、中书令、尚书令、同平章事、内阁大学士、军机大臣等多达几十种官名。可以说，在所有的官职中，宰相的变化最多。

这背后的原因就是，君主既需要宰相帮助办理政事，又担心宰相的权位过重，危及自身的权力。

所以，历史上，宰相的处境十分尴尬，既有数不尽的荣华富贵，又如履薄冰，随时都有杀身之祸。

例如，1380年，明太祖朱元璋以“图谋不轨”之名诛杀了丞相胡惟庸，并下令撤中书省，废除丞相，由皇帝亲自掌管六部，直接管理国家政事，宰相制度也就宣告结束了。后来，皇帝设内阁大学士协理文书，大学士成为事实上的宰相，称辅臣，居首者为首辅，明、清习惯上都称授大学士为拜相，再后来，及至雍正设军机处，军机大臣又成为事实上的宰相，但是，这已经没有正式的宰相名分了。

由此可见，在皇权与相权的斗争中，皇权总是在限制相权、打压相权。那么，在荣与辱之间，宰相应该如何生存，如何施展才能呢？

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风云变幻，朝代兴替。本书以正史为资料，从历代难计其数的宰相中遴选出这十位名相，对他们的生平详细记述，并对其是非功过略加评点。以还原十段永世鲜活感人的传奇。重现十大名相灿烂的人格光辉，更为了让读者以历史为鉴，以古人旧事为鉴，为今日的修身明志与施展抱负起到一定的借鉴、启示作用。

近年来，关于宰相的戏说历史充斥于影视，固然使历史学家不无忧虑，但另一方面也正说明民众对历史有十分浓厚的兴趣。绝大多数历史爱好者了解和学习历史的目的不是为了研究历史，而是为了获得信念、知识、智慧和乐趣。鉴于此，我们根据读者的需要，提供他们便于接受、乐意接受的读物，在本着还原历史的基础上，力求文字的趣味性，语言的生动性。翻开本书，徜徉历史的长河，将使读者欲罢不能，拍案叫绝！