“河川之国”

幸运的是，中国拥有优越的自然条件，非常适合发展灌溉工程。资深中国地理学家夏之时（L. Richard）说：“世界上没有国家像中国一样具有如此丰富的水资源。”将中国的江河系统与埃及和美索不达米亚比较之后，魏特夫着重强调了中国江河系统的重大价值。他说中国的江河并不流经绿洲，但是都分布在广阔连绵的土地之上，这非常有利。中国的土壤和气候具有特殊性，水供应必不可少，因此江河系统是一个特别重要的肥效因素。正由于这一点，到现在为止，中国农业的中心都处于几大江河流域。

詹姆斯·斐格莱（James Fairgrieve）把中国称为“河川之国”。为了阐述自己的观点，他说：“中国是一个特别的河川之国，不仅因为河流众多，而且因为治理河流极大地影响了中国的历史。”从灌溉和水运的角度看，斐格莱看似笼统的说法也并非夸张。