韩信：忍辱负重，终成统帅

韩信（约前231—前196），汉族，淮阴（今江苏省淮安市）人。年少时父母双亡，家道贫寒，他却刻苦读书，熟谙兵法，心怀安邦定国之抱负。苦于生计无着，只好经常到乡里人家去“寄食”，有时也到淮水边上钓鱼换钱，为此，屡屡遭到周围人的歧视和冷遇。

有一天，一群恶少当众羞辱韩信。一个少年看到韩信身材高大却身带佩剑，以为他是胆小，便在闹市里拦住韩信，说：“你要是有胆量，就拔剑刺我；如果是懦夫，就从我的裤裆下钻过去。”围观的人都知道这是故意找茬，不知道韩信会怎么办。只见韩信想了好一会儿，一言不发，趴下来从那人的裤裆下钻了过去。当时在场的人都哄然大笑，认为韩信是胆小怕死、没有勇气的人。这就是“胯下之辱”的典故。

秦末农民起义后，楚地义军领袖项梁渡过淮河北上，韩信也投奔了项梁，但是未受到重用，因而默默无闻。项梁败死后，又归属项羽，项羽让他做执戟郎中（领队的小官）。此后，韩信曾多次给项羽献计，但都不予采纳。刘邦入蜀后，韩信投奔刘邦，但也未受到重视，只授予管理仓库的小官。

有一天，韩信违反军纪，按规定应当斩首，临刑时看见汉将夏侯婴，就问他：“难道汉王不想得到天下吗，为什么要斩杀壮士？”夏侯婴认为韩信所说不凡，而且他的相貌威武，遂下令释放了他，并将韩信推荐给刘邦，但还是未被重用。

韩信曾多次与萧何谈兵，深受萧何赏识。刘邦至南郑途中，韩信思量自己不会受到刘邦重用，中途离去。萧何一听韩信逃走了，来不及向刘邦报告便去追赶韩信。军中有人向汉王报告：“韩信逃亡，丞相也逃走了。”对此，刘邦大怒，犹如痛失左右手。过了一两天，萧何前来进见，刘邦又怒又喜，问萧何为何逃跑。萧何说他不敢逃跑，他只是去追逃亡的韩信。刘邦说：“每天逃亡的将士很多，别的人你不追，却偏偏追一个懦夫。”萧何说：“别的人逃走，至多失去冲锋陷阵的将领；但韩信却是能够帮助汉王成就大业的国士。”刘邦听了萧何的话，同意让韩信为将，但萧何坚持要再加以重用，刘邦表示可以让他作为大将。萧何说：“大王以前很不礼貌，使唤韩信就和下人一样，所以韩信才走。你如果想用他，就要尊敬他，需要登台拜将。”于是，刘邦欣然接纳萧何的建议。刘邦和韩信谈论定国安邦良策，韩信侃侃而谈。听后，刘邦大喜。从此，刘邦文依萧何，武靠韩信，举兵东向。

前202年十二月，楚汉两军在垓下展开决战。刘邦以韩信为主帅，统一指挥各路大军。项羽指挥10万楚军，从正面向汉军阵地猛攻。对于项羽的正面攻击，韩信采用典型的侧翼攻击战法，令汉军中军稍稍后退，避开楚军精锐，而将两翼展开，实行侧击，然后再令中军推进，最后完成了合围之势。入夜，汉军四面唱起楚歌，楚军丧失斗志，被汉军一举聚歼于垓下。眼见大势已去，项羽自刎于乌江边。历时五年的楚汉战争，终以汉王刘邦夺得天下而告终。

曾几何时，韩信在项羽帐下只不过是个执戟的卫士，最终却击败了当年不可一世的西楚霸王，真是世事变幻，不可测度。汉代纵横家蒯通曾以“略不世出”来赞誉这位叱咤风云的军事人物。当然，其用兵之道，更为后世兵家所推崇。据《汉书·艺文志》记载，他曾著有《韩信兵法》三章，可惜已经失传。