姜太公：韬略鼻祖，千古武圣

姜尚（约前1128—前1015），姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，尊称太公望，武王尊之为“师尚父”，商朝末年人，东海上人（今临泉县姜寨镇），人们习惯称他为姜子牙。

姜子牙没有出山之前，生活十分潦倒。32岁时，因为商朝战争不断，他为了躲避战祸，跑到山上修道，隐居达40年。后来，他结束隐居，准备展示平生所学，但苦于无处报效，只好暂时投靠在朋友家中。他曾经贩卖过竹篓、面粉，开过饭铺、卖过牛马猪羊、当过测字先生，但都不足以糊口，经常受到妻子的奚落。

商末，政治腐败。天下烽烟四起，各路诸侯都趁机发展自己的势力。西部的周部族由于首领姬昌（即周文王）大力发展经济，实行勤俭立国政策，所以社会清明，人心安定，四边诸侯纷纷归附。姜子牙听说周文王广求天下贤士，便离开商朝，来到渭水河边垂钓，静观时局变化，等待出山的机会。

周文王外出打猎时，在溪边遇到了垂钓的姜子牙，二人谈得十分投机。周文王向他请教治国兴邦的良策，姜子牙当即提出了“三常”：“一曰君以举贤为常，二曰官以任贤为常，三曰士以敬贤为常。”周文王听后非常高兴，说道：“我的先人太公曾经预言：‘圣人到周的时候，周才能兴盛。’你就是那位圣人啊！我盼望先生很久了！”于是，周文王亲自扶姜子牙上车，并一同回宫，拜为军师。从此君臣际会，风云迭起，周部族的军事发展更上一层楼。

姜子牙为强周灭商制定了一系列正确的内外政策。对内，实行农人助耕，公田纳九分之一的租税；大小官吏都有封地，子孙承袭，作为俸禄，促进了生产的发展，打下了灭商的经济基础。对外，表面上坚持奉殷商为正朔，以麻痹纣王，暗中实行争取邻国、逐步拉拢、瓦解殷商王朝的盟邦，以削弱和孤立殷商王朝。实施了这一外交策略后，归附周文王的诸侯国和部族越来越多，逐步拥有了大部分殷商王朝的属地，出现了“天下三分，其二归周”的局面，为最后消灭纣王，取代殷商，创造了条件。

周文王死后，周武王继位，姜子牙继续辅佐周国朝政。姜子牙改革了奖罚政策，不再随意进行奖赏和惩罚，而是慎于行赏，力求令行禁止，使周朝政治更加清明。而此时的殷商王朝政治更加腐败，叛商附周的人越来越多。

前1046年（一说前1057）正月，周武王和姜子牙一起统率周军浩浩荡荡东进伐商。最后在牧野与殷军决战，这就是著名的“牧野之战”。商朝军队在战场上纷纷倒戈，引导周军打进商朝的都城朝歌，纣王见大势已去，在露台放火自焚。

殷商灭亡，周朝建立。姜子牙被分封到齐国。他治国有方，采用顺应当地风俗的办法，很快引导齐国走上了正轨，开创了兴盛的齐文化。