外国篇

古埃及文明的载体是什么？

在国际上认可度比较高的四大文明，分别是西亚的古巴比伦文明、北非的古埃及文明、南亚的古印度文明和东亚的中国文明。既然有文明的出现，那么肯定会有记载这些文明的载体，比如中国的甲骨文、古巴比伦的泥板楔形文字、古印度的印章文化。大家知道古埃及的文明载体是什么吗？

其实，承载古埃及文明的就是莎草纸了。很早的时候，古埃及人就发明了莎草纸，于是，他们就用莎草纸作为书写介质，用作当时的主要书写材料。我们可以去看看如今的埃及博物馆，里面陈列了各种莎草纸文书和图画，充分证明古埃及文明正是通过莎草纸在传承的。

莎草纸虽然名为“纸”，但是，这可和我们今天认识的纸张不一样。相反，莎草纸更类似于竹简一类的东西。制成莎草纸的主要材料就是一种名为纸莎草的绿色植物，古埃及人将其做过一定处理后，才能在上面写字、画画，成为书写介质。

莎草纸虽然摸起来、看起来和竹简类似，不过，它的制作过程却比竹简复杂得多。既然它的制作过程这么复杂，为什么还会广为流传呢？这就要归功于莎草纸的一个很大的优点了——千年不腐。在人类造纸术极其落后的古代，埃及的莎草纸只要保存在一个干燥的环境下，就可以千年不腐，这对文化的传承是非常有用的。也正是因为这样的特点，莎草纸一度成为埃及人民的最爱，它在法老时期也成了最重要的出口商品，远销到古希腊、古罗马等欧洲国家。

莎草纸的使用历史也很长，历经3000年也没有衰落，直到公元8世纪左右，才退出了历史舞台。而在埃及本土国家，莎草纸也使用到9世纪才被从阿拉伯传入的廉价纸张代替了。当然，在这个漫长的过程中，埃及和一些欧洲国家也不是单单使用莎草纸的，而是在很多领域开始用羊皮纸和牛皮纸代替了莎草纸。因为莎草纸不耐潮、不耐湿，而羊皮纸和牛皮纸就不一样了，它们即使在潮湿的环境下，也依然不妨碍使用，更重要的是，它们的生产过程和产地都要比莎草纸的限制要少得多。

或许正是因为莎草纸的制作比较难，而且，纸莎草这种植物也渐渐因为清理尼罗河河岸而消失了，所以人们就不再生产莎草纸了。相应地，莎草纸的制作技术也因缺乏记载而失传了。现如今保存下来的距今最早的、具有确切年代的莎草纸实物文件是一份1057年的教皇敕令。