待这支由王锲、王焘、武笑酒三人骑高头大马领头，大车随后，且有举着大纛的步员随行的王氏队伍，从几里之外的原野来到寰羽门前的官道上后…在此等候已久的王伊宁、武浩、安雅、秦蕙四位少年便当即离开点心摊，远远的即赶赴上了前去。
“爹，锲伯，武大伯，欢迎来到京城！伊宁在此迎候多时了！”
“浩儿在此迎候多时！”
终于见到了阔别一年多的儿子与大侄，三位老汉此刻皆是无比激动。
尤其可以感知到王伊宁与武浩二人功力变化的王锲与武笑酒，心中更是充满了欣慰与自豪的。
武笑酒大笑应道：“好！”
王锲也目露微笑的应说：“伊宁，阿浩，一年多不见，你们可当真是‘大有变化’呀！”
武浩笑应：“那是当然。”
“咦？”
王伊宁此时则是沿着人群一直望到队伍的尽头，发现是少了什么，“怎么没见薛大哥与元柏叔来呢？薛氏不是也要参赛吗？”
“是的。”
武笑酒应道，“他们出行前要交代清楚门派之事，所以脚程比我们稍慢些，估计过几个时辰便到了，不急。”
王焘也点头说道：“是啊，宁儿，阿浩，先领我们进城去吧。”
“好，诸位随我来。”
王伊宁应罢，便与三位伙伴们一齐在前开道，领着王氏队伍、浩浩荡荡的由寰羽门进了城去。
不久后，城中，王家会馆内。
“爹，锲伯，武大伯，安姐姐你们见过了。我给你们介绍一下，这位是秦蕙，千羽刀鹰秦正武的孙女。”
“见过王族长，王大伯，还有武大侠。”
“好，好…”
一间大院里的一株老梨树下，王锲、王焘、王伊宁、武笑酒、武浩、安雅、秦蕙七人正分别围坐在一张石桌边的七张石凳上，一边饮着北方带来的、味道淡雅的清茶，一边畅聊着。
四名王氏子弟手持长戈，守在各院门处。
“你是…秦正武大侠的孙女。”
王锲在桌边架腿而坐，一手端着茶杯、看向对面的秦蕙道，“这么说…八年前在世家武林会上被伊宁打败、九个月前又在渚州王府被处以禁足的秦瑝，便是你兄了？”
“是的。”
秦蕙礼貌的点头以应。
王焘也在一边看着她、饶有兴致的问说道：“那你怎会与伊宁在一起的？你俩怎会认识？”
“这…”
“这就说来话长了，爹。”
秦蕙正不知如何应答之际，王伊宁便接上了话茬，“这一年多以来，我们实在是经历了太多奇妙与巧合之事，甚至有数不清多少次面临了生死危局。直到李苍荣死后，我们才算是终于换来在京城的安稳日子的。”
“李苍荣…”
听到这个名字，武笑酒眉头不禁微蹙起来。
“爹，就是‘阴阳八龙杰’那个嘛，你以前可是赢过他的。”
武浩笑着说道，“说起来，以前一直待在山里，都不曾听你说过。结果出来了，江湖上到处都是你的传说，才知你以前原来这么神气！你可真是…”
“嗨！烟云旧事，不值一提。”
武笑酒却是挥挥手，“现在呀，早就该轮到是你们年轻人的天下啦！怎么样，你们这一年都经历了些什么呀？跟我们几个老家伙说说吧？”
“是啊，阿浩。”
一旁的王锲与王焘也点头期盼着。
“没问题，爹，二位叔伯。”
武浩随即上前、靠到桌边，一边回忆着往事、解释起来，“从我们离开雪城那天起，我来慢慢跟大家说吧。”
……
在一间大院的一株老梨树下，众人围石桌而坐。
面对着父亲、锲伯与王叔，武浩给他们讲解了自他与伊宁离开雪城以后，他们几位少年之后一年以来遇到及发生的一切…
从清中松海的虎雷砦，一直说到重返鸩毒林之行，凡他与伊宁之所历，二人向长辈们说得是清清楚楚…
当然，为遵守诺言，保守火龙岛焦氏及灵山真人之身份的秘密，出海的这一段，依然由王伊宁给编了个别的故事。
在听完了少年们讲的、他们经历的这一段漫长的旅程后，三位长辈不禁是感慨万千，同时对几位少年皆是赞叹不已。
少年们说完自己的旅途后，又问起了他们离开的这一年来，家里边发生的变化，包括王氏、薛氏、雪皑峰、雪城等等…
王锲与武笑酒也表示，有他们几个的管理，家中一切皆安好，不需他们挂心。
王伊宁与武浩听到，顿时皆舒心了不少。
聊到这，众人才发现，已聊了是一个多时辰了。三位年过半百的长辈一路赶马而来，都未曾得到休息，这时才终于稍微打哈欠犯困。少年们见状，遂也扶着长辈们先回房歇息、不再打扰他们，离开王家会馆，分头上街去了。
时至傍晚酉时，日薄西山之际。
还是在京城正西的寰羽门，这回，又是一支人马浩浩荡荡的来到了这边。队伍中高举着的、蓝边白底的大纛上，印着一个明晃晃的大‘薛’字。正是立足于王家隔壁山头的，建有门派‘雪皑峰’的武林世家——薛氏的队伍。
薛氏队伍领头的，正骑着高头大马，是一名外披淡蓝色厚绒大氅、内穿丝绸长袍，穿着尊贵而厚实，腰系一杆五尺石鞘剑，须发全白，神态间尽显庄严的中年男子。
正是当今薛氏族长——薛元柏！
而在他身旁、与他一道骑马领队的，则是位穿着扮戴、五官相貌皆与他有九分相似，且同样有一把五尺石鞘剑的青年，即当今雪皑峰掌门，他薛元柏之子，同时也是王伊宁与武浩义兄的‘薛离枢’。
父子二人领着薛氏队伍，在王氏队伍到达的几个时辰后，也来到了京城。
过不久，父子二人便去王家会馆，找到了几个老朋友，接着又由薛离枢去，将王伊宁、武浩等伙伴们再找到…
最终，半个时辰后，王伊宁、武浩、吕白、劳仁关、安雅、秦蕙、司徒虎、司徒京、王锲、王焘、武笑酒、薛元柏、薛离枢…以及诸多王氏及薛氏族人等众，便齐聚在了凝香酒楼，在那一下座便是好几个大包间，一同吃起了晚饭。
许久不见，众人再聊起一年来之事、或当年往事，饮酒畅谈，可谓是好生欢快…
趁此难得机会，王伊宁与武浩也决定离开皇城小殿，各到王家会馆及薛家会馆去住一晚。
……
当夜亥时，薛家会馆内。
此刻，馆内许多间房皆已熄灭了灯光，各处院落也唯见寥寥数名持剑护卫在徘徊巡夜。
与墙外京城的夜市、仍未歇止的喧闹相比，这里是寂静无比。
在布局错综复杂的馆内，一间位于中心处、但周围没有巡夜人的房屋前，此时可从窗口望见，里头灯光是依然明亮。
屋内，烛灯微弱的火光在摇晃着。
一杆铁剑横置于床前桌上，而床上，则有一名形体高大健壮，五官神貌间流露出一股威武之气、须发半白的中年男子，正两眼闭合、神色安泰、盘膝静坐，正是武笑酒。
此时，忽闻吱呀一声，房门被人从外边推开——
走进来的是一身着黑衫、束发扎辔，腰挎宽刃大剑，眉目间英气十足、相貌与他有九分相似的少年，正是其子武浩。
与白天不同，此时的武浩神情间是一阵沉稳肃敛，已暂失了那份欢娱之笑色。
在武浩走进房间、转身合上门的那一刻，武笑酒便缓缓睁开了眼来，见到儿子后、目光便转到了那把剑上，脸上也逐渐浮现出了微笑。
“我就知道，你这老头子定是没有喝醉。”
武浩开口说着，走上前去，将宽刃大剑也放到桌上后、一把将桌前的椅子拉了出来，坐在床边、直面起了父亲。
“哈哈…不愧我儿。”
武笑酒咧嘴笑应，“当年决定让你出山之时，为父便已料到，你我再见之日，你必将有满腹的疑惑…要向为父一一询问清楚。所以…今日与大家在凝香酒楼吃喝时，就动了点功力，让自己没喝醉。”
“是嘛，这么说，以前你烂醉如泥的时候，都是故意的了。”
武浩微笑道，“这种境界我也曾听伊宁说过，他说琅王爷便可做到，无论如何也喝不醉，且即便是醉了，也能用点穴法、一击使人清醒过来。”
“哈，对。”
武笑酒大笑应罢，遂深呼吸了一道后、神色缓缓平静了下来，“不说这些了，你的…‘满腹疑惑’都有哪些，就随便问吧。只要是你目前可以知道、而为父也恰好知道的，为父就一定回答你。”
“可以知道？”
武浩眉头微蹙，“照爹这话的意思，难道还有些事…我还不能知道？”
“当然。”
武笑酒神情平静、点头应道，“江湖中事，其中有些背后牵涉实在错综复杂，关系到的人物，有许多也非你我可以招惹，能不知道就最好别知道…否则，易惹杀身之祸。”
“…好吧，明白。”
从父亲这等境界的高手口中、依然听到这等话语，即便已做好心理准备、武浩也依然是被惊慑到了一些。
不多久，只见他深呼吸了一道后，便重整好了心绪，随后看向父亲、开口道：
“那我便要问了，爹。”
“问吧。”
“嗯，好。我来之前，已做好草稿了，关于想从爹处得知之事，总结起来，一共有三：”
武浩说着，转头瞥眼、看向了桌上的宽刃大剑去，“一，是关于这把怪剑。明明见你只是从家里随意翻出，为何在焦宫主与皇上眼里，却皆言是宝剑？”说罢又转看向了父亲去，“二，是关于八龙杰，以及他们与爹之间的关系。三，则是爹自己的故事。”
“嗯…”
武笑酒闻罢，不禁一边抚须细思起来、一边应说，“你这还真是打过草稿呀，每个都问到点上了，不过，容我想想…”
武浩神情严肃的注视着父亲，等着他开口应答。
“你问这把剑…”
过片刻后，武笑酒一开口、便看向了桌上的宽刃大剑去，“这剑的来历其实没什么复杂，不过，这与八龙杰有关，既如此，为父便先说自己的事，一会再与八龙杰一道回答你吧！”
“…好。”
武浩默默应着，瞥向大剑的眼神间、却是已平添了更多疑虑。
这杆看起来笨重、巨大，且还是宽刃，常人即便双手齐握都难以挥动的大剑，居然能与八龙杰有关？
不过，这也只能先等爹说完他自己的故事，再了解到了。
回忆了一阵后，武笑酒便抬起头、长叹了一声，空望着灯光微弱的房间墙角、开口说道：“为父不知…你在外听了多少外人的吹嘘，我只说一些你还不知道的、真实的事迹，其它的，以及信或不信，就由你自己分辨了。”
武浩点头，看向父亲、神情严肃了起来。
“我武笑酒的故事啊，说长不长，说短…它也不短。”
武笑酒长叹一声、继续说道，“少年生长在雪城，和你一样，早早便没了娘亲。后来被雪皑峰老掌门看中，收为关门弟子，亲自传授剑法。这个‘老掌门’说的是你元柏叔的父亲，当时江湖上都以为他一生不曾收徒…实际上，他私底下收过两名徒弟，一个是你元柏叔，另一个…便是我。”
“…嗯。”
武浩点头，听得是极为认真。
“我少时性格狂放不羁，山上诸多规矩是根本耐受不住。”
武笑酒抚须说道，“于是，在师父、也就是老掌门去世那年，我便下山去了，闯荡江湖去了。说来真是巧，那时为父与你一样，也是年方十七，也是有个来自白蟒山上的发小一同随行。”
武浩听得疑惑：“不会正好是焘叔吧？他…好像不会武功呀。”
“哈，当然不是他了。”
武笑酒大笑道，“是现在的族长，你叫他‘锲伯’的王锲！你们今日不是也提到了周蓝么，那家伙就是咱俩在闯荡江湖之时，在流州认识的。哎…不过咱们可不是什么‘千年一见的天才’，没给当今皇上给看上。好在几年下来，武功也算是小有长进，人也认识了不少。”
“我十八那年，赶上了京城举办天下武林会，那年我去参加了，嘿嘿，不过没什么本事，排在好几百名…那年是秦正武夺冠，他当了十年的国师。”
“也正是自那时起，八龙杰开始逐渐被盖过，轮到是‘天下武胤’的名声在愈发响亮了…”
“两年后，轮到世家武林会，我陪王锲同去，仍是他秦正武夺冠。”
“又四年过去，这次世家武林会在封城、由欧阳氏举办，那年，我依然陪王锲同去，那时距我二人离开白蟒山已过去七年了。但也正是在那年，我在封城，偶然发现了一件不得了之事…”
武浩登时追问：“何事？”
“那年…八龙杰八个人全部聚首，出现在了封城！”