一 分清惯用语和复合词、专用名词

要保持《语海》立目的科学性，必须牢记语汇的性质、定义和范围。语是由词和词组合而成的、结构相对固定的、具有多种功能的叙述性语言单位。语汇是语的总汇。语汇有自己的内涵和外延。内涵是指必须符合上述条件的语言建筑材料才能进入语汇；外延是指符合上述条件的最大范围。明确语汇的内涵和外延，可使它不和言语、不和其他语言建筑材料相混淆。由于有些惯用语结构比较短小，有的只有三个字，因此比较容易与复合词、专用名词混淆。目前已出版的惯用语语典（包括称作词典的，下同）所收的条目，有很多都不是惯用语。如陆元庆编的《惯用语小辞典》（上海文艺出版社，1996）收目1700余条，有一半以上不是“非二二相承的描述语”，该书分为十七类，第一类收“九重天”“爪哇国”“火药库”“白玉盘”“处女地”“安乐窝”“安全岛”“花花世界”“秋老虎”“保险箱”“鬼门关”“活地狱”“桃花源”“根据地”“烟花寨”“阎王殿”“落脚点”“上只角”“下只角”“聚宝盆”“避风港”等21目，其中没有一条是真正的惯用语，除了成语“花花世界”以外的20条，《现代汉语词典》收了12条，全部标为名词。又如王德春主编的《新惯用语词典》（上海辞书出版社，1996）收了“王熙凤”“孔乙己”“正气歌”“红娘”“孙悟空”“花木兰”“伯乐”“犹大”“张思德”“阿斗”“阿Q”“武则天”“耶稣”“南郭先生”“祝英台”“夏娃”“徐娘”“鸿门宴”“维纳斯”“斯芬克斯”“程咬金”“诸葛亮”“缪斯”等目，虽然它们也是有比喻义的固定结构，但是都是概念性单位，或是人名、虚拟人名，或是作品名，或是特殊事件名，它们都是专用名词，不是语。此外，“拍板”“烧香”“洗手”“开炮”“把脉”“抹黑”“吃醋”“拆台”“翻船”等，是可以拆开添加其他成分的动宾结构，也都有比喻义，它们有描述性，将它们看作惯用语似也不错，但《现代汉语词典》将它们收入，并标为动词，考虑双音结构有词化倾向和一般读者语感，《语海》也可将它们看作词，不予收入。