礼炮的轰鸣声把谢利从睡梦中硬生生拉到了现实。他本想抱怨一句，然后用被子把头蒙上继续睡，然而他瞄了一眼挂钟：
“已经十点钟了吗？！”
他掀开被子，从床上一跃而起，匆忙穿上衣服。赫麦尔今天没有来打搅他休息，属实在意料之外：但是谢利没想到自己居然睡了这么久。难道说是自己从赫麦尔那里积攒的压力突然大爆发了吗？
谢利拉开窗帘，砰地把木窗打开。
已经接近正午，阳光这时显得有些刺眼；微风中弥漫着淡淡的燃放烟花后特有的火药和纸混在一起的味道。谢利并不讨厌这种感觉。
现在是商业街举行活动的时候。距离傍晚的正式活动开始还有很长一段时间——听德伊说，到时候街上会有炼金术的成果展览、以及骑士们的格斗比赛等等，到那时，会比现在要更加热闹。
其他人似乎都有自己要忙的事情。失去了引导者（赫麦尔）的谢利，完全不知道自己应该做什么。就在他自暴自弃地想“要么一觉睡到晚上好了”的时候：
窗外一道黑影闪过。谢利不知为何隐隐不安起来：该不会是赫麦尔吧？
就如他所想的一样，赫麦尔从窗口翻了进来，上下打量着还没洗漱的谢利，依旧是以那副冷漠态度评价道：“你还真是能睡啊。”
“你——”谢利本来以为自己已经习惯了，但是面对赫麦尔时不时的突然袭击，心脏还是难以承受：“你就不会好好敲门进来吗？”
“那样太麻烦了，因为我还有其他事情要做，”赫麦尔从怀里拿出一个信封。“这是王国的炼金术师联盟给你的——至少署名是这样。虽然不知道是什么内容，有时间就看一下吧。”
谢利愣愣地接下了那封信，“王国的炼金术师联盟？是什么邀请吗？啊……”
赫麦尔不知道什么时候已经离开了。
——搞什么啊，那个人。
谢利暗感不爽，在心底暗骂了一句，拆开那封信，坐回床上。
“‘谢利·帕皮里奥先生敬启……’”
他默默读着那封信，眼神逐渐暗淡下来。
……原来如此，是这样的邀请啊。
他把那封信揉成一团，丢到了壁炉里：直到确认了那封信已经完全被烧成灰，才把视线从那上面移开。
“那……接下来要怎么躲过赫麦尔的视线呢……”
*
太阳刚刚落山：谢利已经在街上毫无目的地闲逛了一下午。或许是前几天自己的好奇心就已经被满足了，现在反而对这些东西失去了兴趣。
就在这时，一个游街队伍吸引了他的注意力：旗帜上是霍尔莫兹德教的纹章，想必这是神殿的游街活动。路人见到这队伍出现，都不约而同地让开了道路，以一种崇拜的态度仰望着坐在游行队伍中心的主教——那是一位慈祥的龙族老人，只是面色不太好：想必是年事已高，疾病缠身，但也不得不出面吧。
那位老人抬了抬手，队伍也因这一动作停了下来。
马车里走出数十位身披红袍的教徒，手里捧着白色的、绣着这个宗教金色纹章的丝带，依次分发给路旁的人。
“诶，是礼物吗？”
谢利接过丝带，那位教徒点了点头说：“是的，在我们的传统里，这种丝带能带来好运。远道而来，旅途辛苦了。”
他鞠了一躬，谢利也鞠躬以示回礼。
谢利目送他离开后，看着手里的丝带，用旁人听不到的声音小声自言自语：
“带来好运……吗？虽然我不是很相信，但是感觉可以试试。”
他解开了那个一直绑在自己头发上的黑色发带，把它收到衣服口袋里；紧接着用那白色雕花丝带把自己那浅亚麻色长发束起：他对着一旁的玻璃窗看了一下，发现意外的还算合适。
之前那条发带从他离开家开始就再也没换过，已经旧的稍微有些掉色了，确实也应该换了——反正偶尔换换感觉自己也没什么损失，更何况如果要是真的能带来好运的话那不是一石二鸟嘛。
不知什么时候游行的队伍已经离开了；这条街回到了一如既往的热闹非常的状态。再度回到了失去目标状态的谢利再一次陷入了虚无的漩涡。
“真的是无聊到完全不知道做什么啊……”
就在他自暴自弃准备掉头回去、做出睡到晚上这种打算的时候，一个人突然出现在他身后，拍了拍他的肩膀：
“你不去看那个竞技比赛吗？”
“呜哇啊？！”
谢利一个踉跄直接吓得摔坐到地上，他的视线就在那一瞬间与赫麦尔相交：“赫麦尔……你就不会好好打招呼吗！”
“是你太迟钝了，刚刚游行队伍刚到这边的时候，我就已经在你旁边了。”
谢利站起身，刚想反驳什么，就又被赫麦尔塞了回去：“后面这两位是——魔王联盟的成员，”说到这里，赫麦尔身后走出把黑色长发扎成双马尾的幼女、以及拥有火焰一般暗红色长发的成熟魔族女性：“这两位的名号是……”
“哎呀，这种事情就不用麻烦你了。”
那位黑色长发的女孩率先开口，声音温和却也有如小孩子一般的调皮感。她用那酒红色如同宝石一般的眼睛上下打量着谢利：“我是‘魔王联盟’的成员，‘辉光的魔王’路西法。至于这边这位，萨缪尔，还是你自己来吧！”
听到路西法的话，被称为萨缪尔的女性向前一步，以绝对的身高优势俯视着谢利，眯起金色的眼睛，笑嘻嘻地拍了拍他的头：“我是‘魔王联盟’的成员，‘燃烧之蛇’，‘炽炎的魔王’萨缪尔。我们是被赫麦尔拜托过来照顾你的哦。”
“啊……？照顾的意思是……？”
“就是字面的意思，”路西法笑了笑，“赫麦尔他已经和我说明你……即谢利·帕皮里奥的情况了。以及考虑到我们三个人在旁边待了这么久你也没发现……好像也确实需要‘保护’呢？”
“我还有事情要忙，接下来就拜托你们了。”
说罢，赫麦尔就消失在了三人的视线中：还在试图理解情况的谢利被萨缪尔拉回现实：“看起来他就是这种我行我素的性格呢……唉呀，我们两个也很苦恼呢。谢利接下来有什么打算吗？”
“没……应该是回去睡觉吧。”
“呼啊——没想到你也毫无目标呢！”
“刚刚听赫麦尔说会有竞技活动哦。地点我记得离这里不远，不如我们去那边看看？”
谢利和萨缪尔点了点头，三人目标达成一致。但是这样的话，谢利就没办法去邀请函上所写的地方赴约。
那么，要怎么办呢……
“啊，好久没看到天幕的这种人造景观了。”
萨缪尔望着如同火烧一般艳丽、“太阳”和“星轨”同时出现在空中的奇景，不由自主咧开嘴微笑起来——准确来说，是断裂的下颌、不得不用针线勉强缝合、固定起来的那怪异却又给人安心感的灿烂笑容。
谢利这才注意到萨缪尔和其他人不一样的地方——用线缝合，勉强维持正常面容的脸；虽然有角，却断掉了一根；健康的古铜色皮肤上，遍布着可怖的烧伤疤痕，却恰巧和描绘着燃烧的蛇的图案结合在了一起。
“萨缪尔小姐……为什么是这幅模样？”
“啊，你说这个啊。”她依旧仰望着那人造景象，用余光看了一眼谢利。“之前为了保护同伴受了重伤，才变成这样的，也不是什么很要紧的事情啦。”
“萨缪尔，那根本就不是同伴吧？”听到这里路西法突然插话进来，略有不满又气愤地说：“他们分明就是——”“好啦好啦……我并不觉得后悔哦。”
萨缪尔终于恋恋不舍地把视线从天空中移开，摆了摆手，迈开脚步。“过去的事情就让它过去。”
同伴……
谢利不知为何想起最后一刻与自己突然反目的姐姐，愣了一下，但是很快地就又回到了平时的状态，没人察觉到他这小小的情绪变化。
萨缪尔所描述的这之中一定是有什么隐情——他如此确信。但是就算有什么不可告人的秘密，自己也做不了什么，而且，和自己完全没什么关系就是了。
“就在这边，没想到是在市中心附近。应该是民众用于运动的地方吧？不过因为规模很大，所以也会拿来举办一些大型活动……我是这样猜的。”
那之中传来了用魔法扩音的喊话声：
“这真的是意料之外的对决……王家骑士团团长诺蒂罗森特·因尼贝利姆对副团长、也是她的挚友——诺轮·奥奈尔！而这次的决斗则是诺轮·奥奈尔阁下提出的！”
……咦？
这段介绍令谢利心里一惊。为什么会是她们两个？不过如果是祭典的话，或许是活动，用于炒热气氛的吧？但是昨天听诺蒂罗森特的描述，她们之间的矛盾爆发了。说不定是借刀剑交流？
“啊，已经开始了哦，你们快来观众席，要没位置了。”
路西法招呼二人，蹦蹦跳跳地跑向了三个邻在一起的空位，率先坐下。
不过谢利现在也没有什么闲心去胡思乱想了。他跟着萨缪尔，在观众席上坐定，望着竞技场中心一黑一白的两个身影。
希望只是炒热气氛吧——想起昨天和诺蒂罗森特聊的事情，他在心底如此祈祷。