《小五义》一书何为而刻也？只以采访《龙图阁公案》底稿，历数年之久，未曾到手。适有友人与石玉昆门徒素相往来，偶在铺中闲谈，言及此书，余即托之搜寻。友人去不多日，即将石先生原稿携来，共三百余回，计七八十本三千多篇，分上、中、下三部，总名“忠烈侠义传”。原无大、小之说，因上部《七侠五义》为创始之人，故谓之“大五义”，中、下二部五义，即其后人出世，故谓之“小五义”。余翻阅一遍，前后一气，脉络贯通，与坊刻前部略有异同。此书虽系小说，所言皆忠烈侠义之事，最易感发人之正气，非若淫词艳曲有害纲常，志怪传奇无关名教，自诩天生峻笔才子，文章又何足多哉。余故不惜重资，购求到手本。拟全刻，奈资财不足，一时难以并成。因有前刻《七侠五义》，不便再为重刊，兹特将中部急付之剞劂，以公世之同好云。
光绪庚寅仲夏文光楼主人谨识