1862年9月，“师夷长技以制夷”的主张已经传到桐城，有人嗤之以鼻，也有人投身其中。
总之是混乱与安定混合。
在城西的长生巷尾，住着一个断了左臂的青年。
巷里的居民，大都会在清晨听到他在自家院子里唱戏曲。
声音百转千回，婉转动人。
连有些不喜欢戏曲的人都听出了一番滋味。
不过也有人说他就是在矫揉做作，过都过气了还在这唱是想引起谁的注意。
不过青年向来不在意这些，看到谁都是礼貌地打招呼。
断了左臂的青年拉开门，去果铺买果子。
果铺的老板是位老人，对这位经常来他家买水果还十分礼貌的孩子很有好感，多往他的袋子里装了些。
青年笑着道谢。
回家的路上，青年看见有小孩聚到柚子树下斗蛐蛐，就蹲下去看，看到自己看好的蛐蛐要输了就“哎哎哎唉唉”地叫，而赢了就是像小孩那样纯真满足地笑。
除了不能为之鼓掌。
小孩散去，青年也提着自己的果子回那个暂时的住处。
“是玉长拂哎。”
谢墨书站在不远处，跟白执说着话。
青年推开门的动作停下，往前方看去，觉得他眼熟，抬手遮去对方半张脸然后眯着眼仔细瞧了瞧。
“林爷，没想到会在这儿瞧见您，也没想到您面具下的容貌这般好看。”
玉长拂认出人，喜形于色地走过去。
谢墨书左右瞧了瞧，没什么其他人。
那玉长拂是能看见自己的？
而且林爷是个什么鬼？
在谢墨书晃悠两个问题的功夫，玉长拂走到了跟前。
“与林爷在上京一别，到如今三年过去，长拂没想到还能再见您，不过您的腿疾何时好的？还有您这身衣服？”
玉长拂对谢墨书那身装扮着实稀奇：“是西洋的衣服？不过与我见过的又不太像。”
谢墨书将就着玉长拂的认错，但对他口中的林爷不了解，怕多说露馅，就道：“你的话太多了。”
玉长拂懊恼：“几年不曾遇见过曾经的人，就没控制住，也竟忘了您不爱说话也不喜人在耳边多说，还请见谅。”
接着他把人给请进家。
谢墨书走在前面，在心里问白执：“这是过去的玉长拂？”
白执让谢墨书问下现在的日期，得到答案后，他说：“还有半年他就死了。”
这些年玉长拂过得凑合，家里没什么好招待客人的，他请谢墨书坐后就去把新鲜的水果洗好端上。
谢墨书拿起一个吃：“挺甜的。”
玉长拂立马说：“您觉得好吃，我可以去给您买些，您带回去。”
这般热情的玉长拂，谢墨书有些不习惯，他转动了下思绪，还是决定看看能不能从对方嘴里套出什么。
“我们很熟？”
谢墨书迟疑地问话，落在玉长拂耳里就是指责他多事。
于是玉长拂就开始道歉：“对不起，是长拂唐突了。”
谢墨书摆手，说得大方：“没事。”
“虽然只是给您唱过一次曲儿，但要不是您送我的平安符，也许三年前我就不是失去一条左臂那么简单，所以我才有些殷勤的。”
提及平安符，谢墨书眸光一闪：“不知平安符可还在？”
玉长拂点头，从衣领内拿出那个泛旧的平安符。
谢墨书伸手去摸。
平安符泛起光芒。