孟子：光大道统的亚圣

孟子的历史地位

一、给予孔子以先圣的定位

孟子作为孔子之后儒学的重要代表人物，在战国时期就已著名于世。《荀子·非十二子》把子思、孟子列为儒学之一派。《韩非子·显学》称孔子之后，“儒分为八”，其中即有“孟氏之儒”。《史记·儒林列传》云：“孟子、荀卿之列，咸遵夫子之业而润色之，以学显于当世。”但是其学并不为当政者所重，故太史公谓时人“以为迂远而阔于事情”。大体上孟子与荀子并列，被世人视为诸子百家中一流学者而已。汉唐之间，《孟子》依然是子书之一，孟学不甚发达。

然而诸子百家功用有所不同，正如牟宗三先生所指出：孔孟之儒学，其宗旨在为社会“立教”，确立人生价值之基本方向，而于现实政治问题之解决有所忽略，故当时不切实用（参看牟宗三《中国哲学十九讲》）。法家现实感强烈，能够富国强兵，故受到当政者欢迎。不过，法家缺少文化价值理想，其工具理性之法、术、势，可以作为治国的手段，难以作为信仰而普及和长久。儒学则相反，它在先秦不被列国诸侯所欢迎，而在汉以后的二千多年中，却一跃而成为官学和学术主流。因为它开出了中华民族的精神方向，为政治和人生提供了一种令人向往的价值理想。孔子在汉代即被社会公认为圣人，不过人们习惯于把周公和孔子列在一起，并称周孔。荀子之学重礼乐制度，故其礼学在汉代颇为兴旺，以其学能服务于汉代宗法等级制度之建设。

孟子之学重心性修养，内在生命深厚，被充分理解需要一个过程，故其学初不显耀而后续力强大，越来越为社会所看重，其文化地位与日俱增。唐代韩愈首次大力推尊孟子，以为荀子和扬雄皆“大醇而小疵”，只有孟子是“醇乎醇者也”，其定评为“功不在禹下”（《与孟简尚书书》）。宋至元，随着新时期哲学主题向心性之学的转移，孟子的地位上升为亚圣，人们并称孔孟，《孟子》则由子书上升为经，列为“四书”之一，学者所必读。以后，不仅孟子在儒学史上具有了不同于诸子的崇高地位，而且他的思想和精神渗透和扩展到一般士人和民众之中，从而成为一种中华精神，对社会一直发挥着积极影响。

历史上著书立说者多矣，时兴而时湮者不知凡几，能领风骚上百年者屈指可数。时愈久学愈彰而光照古今者世所罕见，孟子就是这样的出类拔萃者。时至今日，孟子不仅仍活在人们心中，他的言行风貌更展现出空前鲜活的魅力，激励着当代有识之士向上、向前，孟子的精神生命是不死的。

二、打造孔子儒家的道统

孟子一生最服膺孔子，谓“自有生民以来，未有孔子也”，孔子乃“圣之时者也。孔子之谓集大成”，他的愿望就是“学孔子”。《孟子》一书常引《论语》，或依孔子的学说而立论。孟子晚孔子二百年，却是孔子后学中最能领会和继承孔子思想精髓的学者。例如孔子祖述尧舜，宪章文武，以三代开国圣王为楷模，曾赞颂“巍巍乎，唯天为大，唯尧则之”（《论语·泰伯》）；孟子则反复称赞尧舜禹汤，认为尧舜以仁心爱民、以德服天下，大禹治水有功，汤与周文武吊民伐罪，他们实行王道，永为后世法则，故言必称尧舜。

孔子的学说以仁学为核心，强调仁者爱人，爱人的体现则为忠恕之道，其在家族则为孝悌，其在政事则为惠民、富民，其在友朋则为诚信崇德、无求生以害仁、有杀身而成仁。孟子之学在孔子仁学的基础上仁义并举，进一步发扬了仁学的精神，他将仁爱的内涵揭示为“不忍人之心”，“恻隐之心”（《孟子·公孙丑上》），谓“仁也者人也”（《孟子·尽心下》），则仁学即是人学；又谓“亲亲，仁也。敬长，义也”（《孟子·尽心上》），此即孝悌之义；仁心发为仁政，则需制民之产；当生命与正义不可得兼时，要“舍生而取义”（《孟子·告子上》）。

孔子重义利之辨，谓“君子喻于义，小人喻于利”（《论语·里仁》），人应“见利思义”（《论语·宪问》），取之有道；孟子说梁惠王“王何必曰利，亦有仁义而已矣”（《孟子·梁惠王上》），又说“鸡鸣而起，孳孳为善者，舜之徒也。鸡鸣而起，孳孳为利者，跖之徒也”（《孟子·尽心上》），为善者即合于义者也，可知孔孟皆主以义导利，同时又皆以私利为利，以民利为义，故孔子讲“其养民也惠”（《论语·公冶长》），孟子讲“与民同乐”（《孟子·梁惠王下》）。

孔子认为自己肩负着天的使命，为人间传承文化，故说“天之未丧斯文也，匡人其如予何”（《论语·子罕》），孟子亦以天命之承担者自居，故曰：“夫天未欲平治天下也。如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也。”（《孟子·公孙丑下》）

在道德修养上孔子强调自省自责，故有“躬自厚而薄责于人”（《论语·卫灵公》）的话，曾子也说“吾日三省吾身”（《论语·学而》），而孟子更是反复强调自我批评的重要性，他认为出现了不理想的事情，要先检查自己是否做得妥当，故曰“爱人不亲反其仁，治人不治反其智，礼人不答反其敬，行有不得者，皆反求诸己”（《孟子·离娄上》），这就形成了儒家严于律己的修身态度。

孔子、孟子皆是教育大师。孔子学而不厌，诲人不倦，对学生循循善诱，以私人讲学的方式为社会培养了一大批高素质的人才；孟子继承孔子的事业，在参政受阻之后，致力于民间教育事业，以“得天下英才而教育之”（《孟子·尽心上》）为人生之大乐，并总结出教育的五种方式：“有如时雨化之者，有成德者，有达财（才）者，有答问者，有私淑艾者。”（《孟子·尽心上》）他的教育思想是生动活泼的。

以上种种，都足以说明孟子是孔子的忠实学生，在思想上与孔子一脉相承。

孟子之所以成为亚圣，与孔子并列为早期儒家的主要代表者，不仅在于他继承了孔子的思想，更在于他创造性地发展了孔子的思想，提出许多新观念，有独特的精神风貌，补充了孔子的思想，光大了儒家的道统，提高了儒学的水准，给后来儒学的发展以巨大的影响，并且使一般士人和民众受其泽惠。孟子在历史上有其特殊的贡献，是一面鲜艳的思想旗帜。