大脑半球表面起伏不平，沟间的隆起为回。左、右大脑半球间为大脑纵裂，纵裂的底部为胼胝体。大脑半球分为外侧面、内侧面和底面。外侧面与内侧面、外侧面与底面分别以端脑的上、下缘为界(图1-1～图1-7)。

端脑由前脑泡演化而来，两侧高度发育，向外膨隆形成端脑，即左、右大脑半球。大脑半球由浅入深分为:大脑皮质(半球表面的灰质层)、大脑髓质(深部的白质)和基底核(白质内的灰质核团)。大脑半球内的腔隙形成脑室系统。

大脑半球外侧面由外侧沟、中央沟和两条假想的连线分隔为额叶、顶叶、枕叶、颞叶和岛叶。外侧沟起自半球下面，行向后上方。中央沟贯穿整个大脑凸面，位于半球中点稍后方，下端与外侧沟隔一脑回，上端延伸至半球内侧面。顶枕沟位于半球内侧面，起自枕极前方上内侧缘，斜向下至胼胝体压部尾侧。两条假想连线为:顶枕沟和枕前切迹(枕极前下缘约4cm处，位于大脑半球外侧面)的连线及此线中点与外侧沟末端的连线。中央沟分隔额叶和顶叶，外侧沟分隔颞叶和额叶及部分顶叶，假想连线分隔枕叶和顶叶。岛叶位于外侧沟的内侧。

脑的外形、表面积、脑皮质的厚度、脑沟的深浅以及位置和排列基本上是恒定的，因个体不同略有差异，这种差异也存在同一人的两侧半球之间。男性脑表面积略大于女性。人脑皮质厚度区域间的差异总体来讲有一定的变化规律:从额极到中央沟，皮质的厚度是逐渐增加的，而从中央后回到枕极又逐渐变薄，例如中央前回的厚度大于中央后回;脑顶部的皮质一般较厚，脑沟越浅皮质越厚;脑皮质的厚度随年龄的增长逐渐变薄。

半球表面被脑沟、脑裂分隔成许多脑回。大部分脑沟可在脑表面见到，少部分隐藏在脑沟、脑裂之中。有些脑沟沿脑的长轴发展，如距状沟;有些脑沟位于两个不同结构和功能的脑回之间，如中央沟位于厚度差别显著的中央前回和中央后回之间，可据此确定脑回的位置、范围和界限;外侧沟是有明显特征的脑沟，也是进行脑表面区分的主要依据。

近来，影像学的发展特别是MRI多平面成像技术，提供了大量脑断面结构的影像，而三维成像技术的不断成熟，在很大程度上促进了大脑结构和功能的相关性研究，丰富了脑沟、脑回解剖和变异的知识，这些信息的普及不仅可以提高临床医师对脑解剖结构的认识水平，而且对神经外科的进步意义深远。