The Remarkable Rocket
国王的儿子马上要结婚了，因此要全国进行庆典。王子已经等了新娘一年多的时间，最后她终于赶来了。新娘是一位美丽的俄国公主，她是从芬兰坐着由六只驯鹿牵引的雪橇赶过来的。雪橇看着就像一只巨大的金色天鹅，小公主就坐在天鹅的两只金色翅膀之间。她穿着一件长长的貂皮大衣，一直垂到她的脚跟。她戴着一顶可爱的银线帽子，她的肌肤就像她一直居住的雪宫一样白。她那么白，在她坐着雪橇驶过街道的时候，沿街的人们都惊叹地说：“她就像一朵白色的玫瑰！”于是大家都开始从阳台上朝她抛下鲜花。
王子在城堡的门口迎接她的到来。他有一头金黄色的头发和一双梦幻般紫色灵动的眼睛。看到她来了，他单膝跪下，亲吻了她的手。
“你的照片真漂亮，”他轻声说，“不过真实的你比照片更加漂亮。”
小公主有些害羞，脸一下子就红了。
“她之前像一朵纯洁的白玫瑰，”年轻的侍卫和身边的人说，“但是现在又像一朵艳丽的红玫瑰了。”整个王宫里的人都为公主的到来感到高兴。
在这以后的三天里，王宫里的人们都说着：“白玫瑰，红玫瑰；红玫瑰，白玫瑰。”因此国王下令给那个年轻侍卫涨了一倍的薪金。但是他却没有拿薪水，因为这道加薪的命令对他没有什么用处，但却是一种莫大的荣誉，并按惯例在宫廷报纸上登出。
三天后，王子和公主举行了婚礼庆典。这是一次空前盛大的婚礼，新郎和新娘手牵手走在一幅绣着小珍珠的紫色鹅绒华盖下。接着又举行了隆重的国宴，进行了五个小时。王子和公主坐在宴会大厅的上座，用透明的水晶杯子喝着酒。只有真挚的恋人才能用这只杯子喝酒，如果是虚情假意的话，那么嘴唇一碰到杯子，杯子立刻就会变得黯淡无光。
“一眼就能看出他们是真心相爱的，”那个小侍卫说，“他们的爱如同水晶一样纯洁！”因为这句话，国王再次下令为他加薪。
“这是多么大的荣誉啊！”群臣们异口同声地喊道。
宴会之后还举办了舞会，王子和公主将要一块儿跳舞，国王吹笛子为他们伴奏。他吹得真的很不好，但是没有人敢说出来，因为他是一国之君。说实话，他只会吹两种调子，而且从来也没有搞清楚他吹的到底是哪一种，不过这也无关紧要，因为无论他吹的是什么调子，人们都会高喊狂叫：“太棒了！太棒了！”
庆典的最后一个项目是在午夜时分燃放盛大的烟花。小公主从来没有看过放烟花，所以国王下令皇家烟花手必须亲自出席当天的婚礼以便燃放烟花。
“烟花燃放时是什么样子？”一天早上，小公主这样问王子。
“它们就像北极光。”国王说，他总是喜欢替别人回答问题，而且回答得很自然。“我本人更喜欢的是烟花而不是星星，因为你知道它们什么时候会出现。燃放烟花就如同我吹笛子一样美妙，你一定要看看它们。”
于是在皇家花园的尽头建起了一座燃放烟花的台子。等所有皇家烟花手把一切工作都准备完毕后，烟花们便相互聊起天儿来。
“世界真是太美好了！”一根小爆竹高声说，“瞧瞧那些金黄的郁金香。啊！假如它们是真正的爆竹，它们也会惹人喜爱的。我非常高兴我曾旅游过。旅游能够增长见识，还能消除所有的个人偏见。”
“国王的花园并不代表全世界，你这个傻瓜！”一根罗马烛光弹说，“世界是一个非常大的地方，你最少需要花三天时间才能看遍全世界。”
“无论什么地方只要你爱它，它就是你的整个世界！”一根经过认真思考后的转轮烟火激动地喊道。她曾经爱上一只旧的杉木箱子，并且为这段伤心的经历而感到自豪。“不过爱情已经不再那么时髦了，诗人们都把它给扼杀了。他们对爱情表达得太多了，这致使人们都不再相信爱情了。因此，我一点儿也不觉得惊讶。真正的爱情是痛彻心扉的。我记得我就有过类似的经历——可是现在却结束了。浪漫只属于过去。”
“瞎说！”罗马烛光弹说，“浪漫是永远不会灭亡的，它就像月亮一样，会永远地活着。就像王子和公主他们彼此爱得轰轰烈烈。我是今天早晨从一根用棕色纸做的爆竹那儿听到的关于他们的故事，他正好跟我在一个抽屉里面，而且知道宫中最新的消息。”
可是转轮烟火摇了摇头，喃喃地说：“浪漫已经灭亡了，浪漫已经灭亡了，已经灭亡了。”她和大多数人一样，相信假如你将同一件事情反反复复说上许多次，最终假的也会变成真的。
忽然，传来一声刺耳的干咳声，他们都转身四下张望。
这声音来自一根魁梧且高傲的火箭，他被绑在一根长木杆的顶部。他在说话之前，总要先咳嗽几声，好吸引人们的注意力。
“啊咳！啊咳！”他咳嗽着。大家都仔细地听着，只有可怜的转轮烟火仍然摇着头，自言自语地说：“浪漫已经灭亡了……”
“安静！安静！”一根爆竹大声喊着。他是个政客般的人物，在当地的选举中总能名列前茅，所以他熟知怎样使用适当的政治术语。
“都死了……”转轮烟火低声说，之后她就去休息了。
当周围都安静下来时，火箭发出第三次咳嗽声，才开始说话。他的音调既舒缓又清晰，就像是在背诵自己写的日记一样，对所有的听众他从来不正眼去瞧。说实话，他的确气质超凡。
“国王的儿子真的很幸运啊！”火箭说，“王子结婚的日子刚好是我要升空燃放的时候。真是的，即使是提前安排好的，这对他来说也没有比这更好的了；不过，王子们的运气一直都是这样好。”
“我的天呀！”小爆竹说，“我觉得事实正好相反，我认为我们是为了王子的荣耀才升天燃放的。”
“这对你来说也许是这样的，”火箭回答说，“这一点是毋庸置疑的。但是对我来说事情就不一样了。我可是一枚非常神奇的火箭，我出生在一个了不起的家庭。我母亲是她那个年代最著名的转轮烟火，她以优美的舞姿赢得了许多人的赞美。只要她登场，必须要旋转十九次才能飞出去，每旋转一次，她都会向空中抛撒七颗粉色的彩星。她的直径足足有三英尺半，是用最优质的火药制造的。我的父亲和我一样也是火箭，他是从法兰西来的。他飞得特别高，人们都害怕他不会再落下来了。尽管如此，他还是落了下来，因为他生性善良。他化身为一阵金色的雨，十分夺目地飘落下来。报纸极力描绘他的表演。宫廷的报纸还说他是烟花艺术上的一个伟大成就。”
“烟花，烟花，你指的是它吗？”一根孟加拉烟火说，“我知道它是烟花，我的匣子上写着呢。”
“噢，我说的那是火炮。”火箭变得严肃。孟加拉烟火由于感到自己受到欺压，所以立即去欺负比他弱小的爆竹，只是为了证明自己还是一个人物。
“我是说，”火箭继续说，“我是说——我刚刚说到哪里了？”
“你刚刚说到你自己。”罗马烛光弹回答说。
“是的，我正说到某个有意思的话题，却被人无礼地给打断了。我是一个非常敏感的人，我讨厌各种粗鲁的举止和无礼貌的行为。全世界没有比我更敏感的人了，对此我坚信不疑。”
“一个非常敏感的人，那指的是什么？”爆竹问罗马烛光弹。
“一个人由于自己的脚上长了鸡眼，便总是想踩别人的脚指头。”罗马烛光弹小声说。爆竹捧腹大笑。
“请问你在乐什么呀？”火箭开口问，“我就一点儿没有笑。”
“我笑是因为我开心。”爆竹回答说。
“你太自私了，”火箭生气地说，“你没有什么权利高兴，你应该考虑一下别人的感受。实际上，你应该考虑一下我的感受。我总是首先考虑我的感受，我也希望别人都能这么做。这就是人们所说的同情。这是个值得赞颂的美德，在这一点上，我的德行就很高。如果今天夜里我发生了什么意外，那对于每个人来说都会是一件不幸的事情！王子和公主永远都不会开心了，他们的婚姻也会被毁掉；至于国王，他怕是经受不住这场打击。真的，每当我想到自己是如此重要，我感动得都要流下眼泪了。”
“假如你想给别人带来快乐，”罗马烛光弹说，“那么你最好让自己保持干燥。”
“没错，”孟加拉烟火说，他现在的精神状态不错，“这是一个最基本的常识。”
“常识，一点儿没错！”火箭怒气冲冲地说，“你可别忘记我是与众不同的，而且非常了不起。啊，即使一个人没有丰富的想象力，也同样会具备这样的常识。但是我有想象力，我从来不按一般的思维逻辑去考虑事情，我总是想得很复杂。至于不让我本人流泪，很明显这里的各位没人懂得欣赏多情的品性。还好我自己并不在意。能够让我坚持一辈子的唯一的事情，就是想到自己要比别人出色很多，这也是我一直以来想要培养的感觉。你们这些人是没有情感的，只懂得傻笑和开玩笑，好像王子和公主不是刚刚结婚似的。”
“啊，正是！”一枚小火球激动地叫道，“难道不可以吗？这可是一件大喜事啊，如果我飞上天去，我会把这一切讲给星星们听。当我讲到美丽的公主，你就会看见星星们一闪一闪地眨着眼睛。”
“啊！你们的人生真的很渺小！”火箭说，“但这也正是我所预料的。你们毫无志向，既浅薄又无知。噢，也许王子和公主会住在有条深深河流的小乡村；也许他们一生只有一个儿子，那个小男孩儿像他的父亲一样有着一头金色的头发和紫色的眼睛；也许某一天小男孩儿跟保姆一起出去散步；也许保姆会在一棵古老的大树下睡着；也许小男孩儿会不小心地掉进河里淹死了。这是多么可怕的事情啊！可怜的人儿，他们失去了唯一的儿子！这真的是太可怕了！我永生难忘！”
“可是他们并没有失去他们唯一的儿子呀！”罗马烛光弹说，“他们身上根本没有发生任何不幸。”
“我从没说过他们一定会发生不幸，”火箭说，“我只是说他们有可能会。假如此时他们已经失去了独生子，那么也就没有再谈此事的任何意义了。我讨厌那些事后反悔的人。但是每当想到他们会失去独子的时候，我就会非常伤心。”
“你当然会难过的！”孟加拉烟火大声喊着，“事实上，你是我见过的最懂感情的人！”
“你是我所见到的最庸俗的人，”火箭大声反驳说，“你根本不能理解我对王子的友谊！”
“噢，你现在根本就不认识王子呢！”罗马烛光弹大声吼道。
“我从没有说过我认识王子，”火箭回答说，“我敢说，假如我认识他，我肯定不会和他成为朋友。认识好多朋友，会是一件非常危险的事情。”
“说实话你最好还是不要哭泣，”火球说，“这可是一件至关重要的事情。”
“我相信，这对你非常重要，”火箭说，“可是我想哭就哭。”说完他还真的哭了起来，泪水像雨点儿一样顺着杆子往下流，差点儿就将两只正在寻找干燥的地方做窝的小甲虫淹死。
“他肯定是一个浪漫的人！”转轮烟花说，“本来就没什么可伤心的，他却可以哭起来！”她叹着气似乎又想起了那个杉木箱子。但是罗马烛光弹和孟加拉烟火对此却表示不同意，他们不停地说：“胡扯！胡扯！”那声音非常大。他们是非常遵循客观事实的，只要他们认为是不对的，他们就会大声地说是胡扯。
此时，明月像一面银色的盾牌慢慢升起，天空中繁星闪烁，悠扬的音乐声从王宫中传了出来。
王子和公主正在大厅中央领舞。他们跳得十分优美，就连那些身姿优美的白莲花也透过窗户偷瞄他们，大朵大朵的鲜红罂粟花不断地点头，并打着节拍。
十点的钟声终于敲响了，接着十一点的钟声又敲响了，然后是十二点。当午夜的最后一声钟声敲响时，所有的人都走到了露天的阳台上，国王派人去找皇家烟花手。
“现在开始燃放烟花吧！”国王宣布说。皇家烟花手向国王深深鞠了一躬，并迈步走向花园的尽头。他和他的六个助手，每个人都拿着一根长长的竿子，竿子的顶头捆着一个燃烧的火把。
这是一场空前盛大的烟火表演。
嗖嗖！嗖嗖！转轮烟花被点燃飞了上去，他一边飞一边旋转着。轰隆！轰隆！罗马烛光弹也飞了上去。之后爆竹们便到处飞舞，接着孟加拉烟火把天空都映成了红色。“再见！”火球大喊一声便腾空而起，撒下无数蓝色的小火星，“噼里啪啦”地响着。大爆竹们也跟着响了起来，他们真的无比畅快，个个表现得都非常成功，只有神奇的火箭留在原地。他全身哭得湿乎乎的，根本就无法点燃。他全身上下最好的东西就只有火药，火药被他的泪水打湿后，就再也派不上什么用场了。他眼中的那些穷亲戚们，以往他从来不和他们打招呼，只是偶尔嘲笑一下，此时个个都像绽放的、正在燃烧的金色花朵，向天空飞去。好漂亮哇！好美丽哇！宫廷的人们都大声地赞美起来，小公主开心地笑了起来。
“我猜想他们留着我肯定是为了以后某个更盛大的庆典时燃放，”火箭说，“毋庸置疑，肯定是这样。”他看上去比以前还要傲慢。
第二天工人们来到花园开始打扫清理。
“这些人一看就是国王派来的代表团，”火箭说，“我要带着尊严去迎接他们。”
于是他摆出一副严肃的样子，庄重地皱着眉头，仿佛在思考什么重要的问题似的。可是直到工人离开也没有理睬他，其中一个工人正好看见了他。
“嘿！”他大喊了一声，“这是一根多么破旧的火箭！”说完便把火箭丢到墙外的水沟里去了。
“破火箭？破火箭？”他在天空上一边翻滚一边说，“不可能！是大火箭，那个人就是这样说的。‘破旧’和‘大’这两个词语的发音十分接近，甚至有时它们的发音是相同的！”说完他就掉到了水沟里。
“这不是一个舒服的地方，”他说，“说不好这是个时髦的浴场，他们送我来这里是让我恢复健康的。我的确受到极大的伤害，我确实需要休息了。”这时候一只小青蛙朝火箭游了过来，他有一双明亮而闪烁得如同宝石般的眼睛，还穿着一件绿色有斑纹的外套。
“看来，你是个新到的！”青蛙说，“啊，毕竟跟稀泥巴不一样！我只要能享受雨天和一条阴沟，我便会感到十分幸福。你觉得下午会下雨吗？我真希望会下，可你看这湛蓝的天空，万里无云，真的可惜啊！”
“啊咳！啊咳！”火箭说着便又咳嗽起来了。
“你的声音简直好听极了！”青蛙高声说，“和青蛙的叫声差不多，这种‘呱呱’的声音是全世界最动听的音乐了。今晚你可以来看我们合唱队的表演。我们就在农夫房子旁边的鸭池中，月亮一出来我们便开始演出。那实在是太激动人心了，人人都躺着睁大双眼听我们唱歌。昨天我还听到农夫的妻子对她的母亲说，由于我们的原因，她才整夜无法安睡。能受到这么多人的喜欢，我真是感到万分荣幸啊！”
“咳咳！咳咳！”火箭气愤地咳嗽。因为他连一句话都插不进去，让他感到十分恼火。
“当然了，动听的音乐，”青蛙继续说，“我真的非常希望你能到鸭池来。我现在要去看望我的女儿们了。我有六个美丽的女儿，我很担心她们会遇到梭鱼。他是个十足的怪物，会不假思索地把她们作为早餐吃掉的。我要走了，再见，我们的交谈让我很高兴，我非常信任你。”
“交谈，一点儿没错！”火箭说，“都是你自己在说话，那根本不算谈话！”
“总得有人听啊，”青蛙回答说，“我喜欢一个人的谈话。这样既节省时间又避免争吵。”
“可我却喜欢争吵。”火箭说。
“我可不希望争吵，”青蛙得意地说，“争吵是件粗俗的事情，因为在和谐的社会中，每个人的意见都会保持一致。再一次地告别了，我要去我的女儿那边啦！”说完青蛙就游走了。
“你真是一个让人讨厌的家伙，”火箭说，“而且没有教养。我讨厌别人只顾谈论自己，就像你这样，要知道这时候别人也想说说话，就像我这样。这就是我所说的自私，自私是十分可恨的事，尤其是对于我这种品行优良的人来说，因为我的同情心是出了名的。说实话，你应该将我作为你的学习榜样，你肯定找不到比我更出色的人了。既然你现在还有机会，你最好把握住，因为我可能很快就要返回宫中去了，宫里的人们都很喜欢我。事实上，王子和公主之所以在昨天举办婚礼就是为了祝贺我。当然，你这个乡巴佬儿对于这些，是一无所知的。”
“跟青蛙讲话没有任何好处。”一只蜻蜓开口说，他这时正停在一棵棕色的香蒲顶上，“没有任何好处，因为他已经离开了。”
“嗯，那是青蛙的损失，却不是我的。”火箭说，“我不会只因为他不搭理我，就停止与他交谈。我喜欢聆听自己讲话，这是我最大的兴趣之一。我经常一个人说很多很多的话，我实在是太聪明了，有时候连我自己都听不懂自己在说什么。”
“那么，你真应该去当一位哲学老师。”蜻蜓说，然后他拍打着自己那对可爱的纱翼向空中飞去了。
“他不留下来真是傻到家了！”火箭说，“我敢说他肯定不会再有这样的机会来提高自己的智力。但是，我一点儿也不在意，像我这样的天才肯定会遇到赏识我的伯乐。”他往稀泥中陷得更深了。
过了一会儿，一只白色的大鸭子朝他游了过来。她长着一对黄色的腿和一双黄色的蹼足，她走起路来还一摇一摆地，因此她被视为大美人。
“嘎嘎嘎……”她叫着说，“你长得多么奇怪啊！我能问问你天生就是这个模样吗，还是由于一次意外事故造成的？”
“很明显，你没有见过什么世面，”火箭回答说，“否则你肯定会知道我是谁的。但是，我会宽恕你的无知。希望别人跟自己一样了不起是件不公平的事情。当你知道我飞上天空并洒下一阵金色的雨点儿后，你一定会为我的了不起感到吃惊的。”
“我看重的倒不是那个，”鸭子说，“因为我看不出这会给别人带来什么好处。现在，你要是能像牛一样去田里犁地，或像马一样去帮农夫拉车，或像牧羊犬那样去照看羊群，那还能算是一个人物。”
“我的好人啊，”火箭十分傲慢地大声说，“可以看出你是属于下等阶层的人。我这样身份的人始终是不会有用的。我们已经取得了一定的成就，这就已经足够了。我本人对所谓的勤劳没有一点儿好感，尤其对你赞美的那些勤劳更是没什么好印象。事实上，我始终认为艰苦的工作只是那些闲来无事的人们选择的一种逃避方式。”
“好吧！好吧！”鸭子说，她是个老实稳重的人，也从未跟任何人发生过争吵，“每个人的爱好不同。我想，无论如何，你要在这儿定居了吧？”
“啊！肯定不会！”火箭说，“我只是一位过客，一位有声望的客人。实际上我觉得这地方很无聊。这儿既不清静，又没有社交活动。说实话，这儿根本就是郊区。我有可能要回到宫里去，因为我注定不是一个平凡的人。”
“我曾经也想过要投身于公共事业中去，”鸭子说，“世上有许多事物需要革新。老实说，我之前干过一段时间会议的主席工作，我们通过决议批评一切我们不喜欢的东西。但是，它们好像并没有起到多大效果。现在的我，只想专心做家务并照顾好家庭。”
“我生来就是为这个社会服务的，”火箭说，“我所有的亲戚也都是为这个社会服务的，哪怕是他们中最卑微的。每次我们出场，都会引起广泛的关注，甚至还没轮到我出场呢！如果我出现，准会是更加壮观的场面。说到家务事，它会使人失去上进的动力，还会让人无心去追求更高的生活目标。”
“啊！更高的生活目标，那该有多好呀！”鸭子说，“可现在我觉得好饿。”说完她就朝下游而去，同时还“嘎嘎嘎”地叫着。
“回来，快点儿回来！”火箭尖声叫着，“我还有好多话要对你说。”
但是鸭子根本没有理睬他。
“我很开心她走了，”火箭自言自语地说，“她的思想也只能算一般。”
他在稀泥中陷得更深了，这时他又开始感叹天才的寂寞。忽然有两个身穿白色粗布衫的小男孩儿，手里拿着一个水壶，怀里抱着许多柴火，向岸边跑去。
“这一定是国王派来的代表团了！”火箭说着，又努力表现出非常严肃的样子。
“嘿！”其中一个孩子叫道，“快看，这里有根旧木棍！我不知道它怎么会出现在这儿？”他把火箭从稀泥里拔了出来。
“旧木棍！”火箭说，“我一定听错了！他说的是金木棍，金木棍才是很顺耳的话。事实上，他一定把我错认为是宫里某位有身份的大人物了。”
“我们把它丢到火里去，它会帮着把水烧开。”另一个孩子说。
于是他俩堆起了柴火，把火箭放在最上面，并点燃了火。
“这真是太棒了！”火箭兴奋地大叫着，“他们要在白天燃放我了，这样每个人都会看见我了！”
“现在我们去睡觉吧！”两个小男孩儿说，“当我们睡醒时水壶的水也就烧开了。”说完他们便躺在草地上，闭上了眼睛。
因为火箭全身都湿透了，所以花了很长的时间他才被烘干。不过，他还是被最后的一点儿火苗给点燃了。
“现在我就要飞上天了！”他高声叫着，同时将身体站得笔直，“我知道我能够飞得比星星还高，比月亮还高，比太阳还高。其实，我能飞得高到——”
咝咝！咝咝！咝咝！他垂直向天空飞去。
“这真是太棒了！”他叫了起来，“如果我一直这样飞下去，我会非常的成功！”
但是，没有人看见他。
这时，他全身开始感到一股奇怪的刺痛。
“我现在就要爆炸了，”他兴奋地大声喊，“我要点燃全世界，我要出名，让所有人在这一年里都只谈论我的事情。”
是的，他的确爆炸了。呼！呼！呼！火药爆炸了。这是毫无疑问的。
但是谁都没有听见他的爆炸声，就连那两个小孩子也没有听到，因为他们睡得太香了。
最后他就只剩下木棍了，木棍恰好落在一只正在水沟旁散步的鹅的背上。
“天呀！”鹅大叫起来，“棍子怎么从天上掉下来了？”说完便跳到了水沟里。
“我就知道我能创造奇迹。”火箭喘着粗气说，之后他便熄灭了。