第一章 设定目标

现在是周一的午餐时间，莎拉正坐在她所经营的豪华酒店的办公室里。她周围摆满了酒店餐厅的新菜单副本，正吃着由主厨刚刚做好的龙虾扁面条。她的办公室有很大的玻璃墙，可以看到酒店前台。在那里，开心的客人们有的在办理入住，有的在结账离店，有的正微笑着请礼宾服务员帮他们叫出租车去机场。还有一些客人正从酒店的餐厅离开，这家餐厅刚刚获得了一项美食比赛的大奖，餐厅所有的食材都来自当地的农场。突然，一阵铃声响起，莎拉从白日梦里醒来。她不在什么豪华酒店的办公室里，她坐在一所继续教育学院的食堂里。摆在她面前的也不是什么龙虾扁面条，而是吃了一半的金枪鱼意大利面。这铃声表示下午的课开始了，对莎拉来说，这可不是她期待的事情，该上数学课了，这是她最不喜欢的科目。在数学课上，她总是很难受，别人对那些概念的掌握似乎比她更好，她很沮丧。因此，当她在去年的数学GCSE（英国普通中等教育证书）考试中挂科时，所有人都不觉得意外。上课铃响的时候，她情不自禁地想，如果翘了今天的课，兴许会更好过一些，就像她以前经常做的那样。

那天，不管有多不情愿，莎拉最终还是决定打起精神去上课。当她走进教室的时候，她意识到，这不会是一堂传统的数学课。黑板上没有任何方程，她也不用做任何代数运算或者计算什么百分比。事实上，这根本就不是一堂常规的课程。这是一系列学习单元的开始，这些学习单元旨在鼓励莎拉和她的同学们设定自己的拓展目标，然后采取适当的步骤来帮助他们实现目标。虽然她不信这些东西，但她认为，反正任何事情都比上数学课好，所以她还是坐在了电脑前，决定认真对待。莎拉被要求做的第一件事，就是好好想想她生活中真正希望做成的事情，并据此给自己设定一个“拓展目标”来挑战自己，争取去实现这个目标。她以前从来没有被要求过做这样的事，想了不一会儿，她的思绪就又回到了酒店的场景。她对旅游和旅游业非常感兴趣，她最爱的是美食。因此，当她被问到她想要给自己设定什么目标时，她选定：要通过她的酒店管理资格考试。如果她没有获得这个资格，她将永远无法去追逐她的梦想。

接下来，她被告知，她需要对自己设定的目标进行分解，分解到为达目标所需要的各个步骤，越具体越好。老师打了个比方，如果一位歌手想把一首歌唱得更好，这位歌手不能只是声称“我要把这首歌演唱得非常出色”，她需要确定歌曲中最需要着力的部分，然后把练习的重点放在那些部分，直到她能完全掌握。

于是，莎拉开始把她的总目标分解成各个小块，这就意味着她应当把注意力集中在她的GCSE数学上。数学就是莎拉最需要着力的部分，如果数学不及格，她就会满盘皆输。于是她开始集中精力，尽己所能，确保她的数学至少能得到一个C。她告诉自己，她需要花更多的时间在图书馆学习，还要做模拟考试，特别是在代数和概率方面。她需要改变她的学习方式，利用她从这个课程中学到的一些技巧。例如，她发现自己很难集中注意力一次学习一小时，于是她开始缩短每一次的学习时间。她后来解释说：“半小时的时间对我来说真的很好，因为我能把所有的时间都花在正事上。我要有15分钟的休息时间，然后再重新回到学习状态。”

这样的练习开始慢慢地改变莎拉的学习方式。“这给了我一个机会，去做我需要做的事情，”她说，“这帮助我提升了自己，也影响了别人。”事情就是这样。她带着过去的试卷回家，专心致志地做。下课后，她继续待在图书馆里。她也不再想着逃课，她可以更容易地看到现在的功课和长期梦想之间的联系，那梦想就是要进入酒店管理领域。

莎拉在那年的数学考试中得了B，所以她开始追求她的下一项资格证（考这个证，代数不需要很好）。这样的例子，她不是唯一的一个。事实上，这是继续教育学院在19所大学9000名学生中进行的最大的一项试验，莎拉是受益者之一。这些练习是由行为观察小组与安吉拉·达克沃什教授以及她的宾夕法尼亚大学顶尖心理学家团队合作设计的。和我们所开展的其他项目一样，我们依据标准方法对上述行为变化进行了测试，看看它们是否能够帮助学生们更加愿意上课，并最终提高成绩。结果显示，大有希望。我们发现，上述行为变化正在帮助许多学生努力坚持学习。在参加课程的人数上，他们带来了令人印象深刻的10%的增长率。专注于实现既定目标所需要达成的每一个小步骤是这一项目的核心。我们不会要求学生们树立远大理想，然后就可以幻想其余的一切都会随之而来。不幸的是，生活并不是这样的。相反，我们告诉这些学生，如果你想实现人生目标，在考虑达成目标所需要的小步骤之前，你首先要清楚你的目标是什么。

这一章与本书中的其他章节略有不同。在给出帮助你实现目标的技巧之前，我们首先会鼓励你去问自己：你的目标以及实现目标的步骤应该是什么。为了与本书的其余部分保持一致，我们提出了三个简单的规则，可以助你前行。设定目标的三个规则是：

·选择正确的目标。你应该先问问自己到底想要达到什么样的目标，要把重点放在那些最有可能提升你的幸福感的事情上。

·聚焦单一目标，设定清晰量值和最后期限。你现在应该把注意力集中在某一个目标上（而不是你那一长串的新年计划清单），并且给自己设定明确的阶段指标，以及完成这些指标的最后期限。

·把目标分解成可控的小步骤。如果你找到了实现总目标的各个小步骤，你会发现实现最终目标就要容易得多。