中平六年九月，枫红褪遍，残叶铺街，寒风如针，催扫人间，薄霜如雾，履地无眠。
本该是肃穆沉沉的洛阳城内，此刻却是被惊慌奔走的车队，单骑轻装的小将塞满了城中街道，他们或奔袭而出，不知所向，或喧嚣吵嚷，相告亲友。
城中长街上，往日里一派繁昌的市集，如今显得落拓缭乱，毫无规章。刚刚奔袭出城的一队骑兵，带起了长街上的一阵飞尘。
门牌楼柱子下，躲着卖珠花的小贩，东张西望，小心翼翼的样子，似是也没打算能正经的赚几个家用，伸出歪着的脑袋问隔壁卖胡饼的妇女：“王妈，这是怎么了？”
“嗨，将军又出门打猎去了吧，咱别管这么多，好好护好摊子，这西凉马，性子烈，别发起疯了，给咱们踢了家伙事儿。”
相反，东市贩马的几个带刀燕客，别在腰间的布囊倒是鼓鼓的，沧桑疏阔的脸上有一派得意洋洋的神情。
洛阳城郊二十里处，孟津渡口。
一青年将军在黄河边不住的踱步，剑眉紧皱，眼里焦急，来回踱了半盏茶的时间，一拳捶向江边的一棵枯树，口中叹气道：“怎么还没来？”，树枝上的积霜被那一拳震下来不少。
“主公，赶快过河吧，如今多事之秋，稍有耽搁，恐怕董贼追兵即至。”几步之外的一长者相貌儒士凑到小将身边劝道。
“元图，再等等吧。”这青年将军回答，遂将目光探向通往洛阳的官道上，又向前走了两步。
“主公，”这长者走到小将身旁，“主公身系袁门累世之萌荫，四代之家学，如今天下多事，前有黄巾之涂炭，后有董卓之篡弑，百姓在外盼仁君降世，高士在内祈明主出山，主公岂可....岂可...岂可舍良机而置身险境，请主公速速登船！”，那长者言语愈加急促，情急之心溢于言表。
只是这青年将军，满眼焦急，并不理他。
这青年小将长得英姿伟岸，嘴角上衬着柳叶美髯，眉心凝重处似剑气奔涌而出，嘴角曲折间又似冰壶仁心一片，英武不逊子都，仁义难输姬伋，此人正是河北名门，司空袁逢之子，袁绍，袁本初。
“元图，她必会来的，她必会来的。”袁绍仍坚持着。
“主公，司徒大人为掩护您逃出洛阳，驱驰河北，可是赌上了全部心血啊，主公，您要辜负司空与司徒大人的深恩吗？主公，您....您要辜负多年的天下之志吗？”这长者，名逢纪，字元图，多年来追随袁绍，为其幕府上宾。
“父亲与叔父.....元图....元图，我未时三刻必定登船”。
“主公，董卓的追兵未时三刻只怕要赶到了，你也知那吕布的箭法，就算我们的船已行至半江之中，也难保万全啊，主公！”见袁绍不走，逢纪就差给他跪下了，头上的纶巾边缘已被汗珠浸湿。
“元图，元图”袁绍扶住他的双臂，“我若失信与人，哪堪天下英雄追随，元图，快起来，我们还有时间，我...”一言未罢，远方驰来一车，前方驾车的正是袁绍的老友，西园校尉之一的曹操。
二人从小时候便一起长大，后来袁绍回到京城经营，曹操更是他的座上贵宾，两人平日里焦不离孟，孟不离焦，京城显贵都知道，这两位贵公子，平日斗鸡走狗，交情要好，但袁绍性格儒雅，宽仁有礼，家世又尤为显赫，称善者甚众，而曹操的祖父是大宦官，形貌不扬，也只是因为跟着袁绍，才得了各王公高看一眼。
袁绍快步迎上去，“孟德，貂蝉可来了？”
“本初，竟然如此小觑我不成？”曹操跳下马车，伸手拉起车门上的幕帘。闭目只道丁香扑鼻，月华如露，不想是天宫哪家仙子乘风驾云，翩然降世；开眼稍探，娇目低垂中难掩盈盈珠泪，云鬓轻拭处又见星光点点，肌肤娇柔胜雪，体态轻盈如仙。
袁绍顾不及回曹操的话，直接上车去拉那名唤貂蝉的女子，“貂蝉快跟我走，快来不及了”，转头又向曹操说道“孟德，大恩不言谢”。曹操双臂交叉负在胸前，嘴巴一撇，并不答话。
“本初，为何要走？你...你不能留在洛阳？你不是说，要禀明我爹....”那女子嘤嘤道。
“貂蝉，事出紧急，容我以后跟你解释，跟我走吧，到了渤海，我一定致书王大人，定不负当日誓约！如今稍有迟疑，只怕是有尸山血海之祸啊！”袁绍急吼道。
这貂蝉此时约莫十五岁年纪，少女情窦初开，本只想情郎在侧，或吟赋弄诗，或月下鼓瑟，看春华秋实，任荣禄流转，虽然生逢多事之朝，也知袁绍是王孙公子，免不得沙场效命，庙堂鞠躬，但袁绍四世三公，又是司隶校尉，总不至于命途多舛，而眼前这一幕飒沓而至，惊慌心悸之情兼有迷茫不解之意，这也是人之常情。
貂蝉似是被袁绍吓到了，随即定了定神，“本初，你叫曹将军接我来，是…是要带我离开洛阳？可是我还未禀明爹爹，我….我若与你私奔而去，这成何体统，于女子名节，实为大防。”这几句话说出口，到让貂蝉心中的矛盾更加激烈，她坚信女子名节之重，断不可贸然无视。
“貂蝉，你可知，你这是要陷我于刀山火海还是要你我从此相隔天涯，不复相见？！”袁绍此时心急如焚，深知此时吕布已轻骑出城，不须三刻即到孟津，哪里容得她小女儿情怀，犹疑片刻。
貂蝉见他这般摸样，更加纠结，她心里并不清楚袁绍说的事情有多么严重，登时慌了手脚，“本初，不如你我回去禀明爹爹，我定随你去渤海。”
“貂蝉妹妹，本初是之志在天下，此时断不能再回洛阳，你还是…”曹操一言未完，一羽冷箭射来，曹操转身将貂蝉拽到身后，拔出佩剑，大吼一声：“本初小心！”
袁绍急忙拔剑四望，此时逢纪已经按捺不住，喝令周遭卫士：“快扶主公上船！”随即去拉袁绍，袁绍回过身来看貂蝉无恙，身子已经被卫士向渡口托了两尺，刚欲开口呼喊貂蝉，逢纪即刻附耳快语：“主公，董贼杀心尽在主公身上，主公速速离开，可保貂蝉姑娘无虞，此事日后可徐图之，况且曹将军在，想无大碍。”
袁绍双眼放大瞪着逢纪，旋即回望貂蝉，发现自己已被托至船上，心想此时如大呼貂蝉姓名，必使其落入董贼手中以为日后相挟之柄，故高立船尾，目视曹操，将右手按上胸口，此为兄弟之间的暗语，嘱托其看护貂蝉。曹操凝目颔首，是承诺之意。
只是袁绍在船上仍忍不住地跺来跺去，想着貂蝉挥手，指了指手上的沉水珠串，且不敢高声呼和，免得引人注目。
而貂蝉更是被这莫名飞出的冷箭吓得花容失色，差点跌倒在地上，幸亏曹操及时出手扶住了她。
楼船加速驶出了孟津港，袁绍仍痴痴地盯着惊吓过度的貂蝉，直到黄河升起的水雾，将她淹没在视线之中。