第三章 螳螂·绅士建筑师

优雅的体态

夏天，我们经常在草丛里看见一种浅绿色的昆虫，这种昆虫不会叫，但身材很苗条，尤其是腰部很细，让想减肥的女士羡慕不已。

许多年以前，在古希腊时期，这种昆虫被叫作螳螂，或者是先知。农民们看到它时，它多半是半身直起，威严端庄地立在被太阳照着的青草上。它的表情很严肃，宽阔的轻纱般的薄翅膀像披风一样拖拉在地上，两只前腿的形状像人的胳膊一样举到空中，好像是祈祷的姿势。当地的农民觉得，螳螂很像一个虔诚的修女，所以就把它称为“祈祷的螳螂”。

螳螂的外形漂亮、娴雅，身材优美、苗条，穿着浅绿色的衣裳，翅膀像薄纱一样轻盈，颈部很柔软，头可以向任何一个方向转动，所以视野很开阔，可以看到各个方向，说它眼观六路是很贴切的。最特殊的就是它还有一副温和的面孔，这也是它与众不同的地方。

擅用武器的高手

看到螳螂温和的外表，你如果便认为它是一种温和、善良的昆虫，那就真是被它的外表蒙蔽了，其实，螳螂是非常凶残的，可以说是一个捕食别的昆虫的机器。让我们来看看它极具杀伤力的武器吧！

螳螂的腰部很长，也很细，但非常有力。两条大腿更长，在它的大腿下边还有两排锋利的锯齿。在锯齿之后，还有三个大齿。总之，螳螂的大腿几乎是带两排刀口的锯齿，当它打算把腿弯起来时，就将双腿收在这两排锯齿当中，这样很合适，一点儿都不会伤到它。它的小腿更像是一把带两排刀口的锯子，锯齿比大腿上的还要多，而且，这种锯齿也与大腿上的不同，锯齿的尖端还有像针一样尖利且硬的钩子和一把双刃刀，很像弯曲的修枝剪。

对于这种小钩子，我有许多深刻的记忆。当我去野外捉这种螳螂时，很难捉到它，还经常被它的武器给伤着，弄得两手伤痕累累。有的时候，它会把我的手抓得非常紧，大腿上的钩子会深深地扎进肉里，让我想摆脱它都难。因此我觉得，很少有昆虫像螳螂这么难捉吧。

螳螂的身上有很多武器和暗器，如果它遭遇了危险，有很多种方法来进行自卫。它有像针一样的钩子，可以伸出来钩你的手；还有像锯齿一样的尖刺，可以用它来扎、刺你的手；除了这些，它还有两个非常锋利、有劲的大钳子，你要是去捉它，它就用钳子夹住你的手，让你又疼痛又难受，下次见了它就望而却步了。

在螳螂歇息时，它总是把武器缩在胸口前，看起来很平和的样子，好像从不会伤害别人似的。一旦有昆虫从它身前经过，它立马换了一副嘴脸，露出本来的凶恶面目。它立刻把武器伸展开，那个路过的昆虫还不知道是怎么回事，就已经被钩子抓住，压在两排锯齿之间，动弹不得。要是螳螂将钳子夹紧，那么昆虫肯定就没命了。不管是蝗虫还是蚱蜢，即使比螳螂还要强壮的昆虫，螳螂都不惧怕，要是它有兴趣，就会把它当成是午餐或者晚餐。这么说来，螳螂真可以称得上是一个十足的“杀虫利器”呀！

绝妙心理战

我对螳螂怎样捕杀昆虫很有兴趣，有一天，我把几只蝗虫与一只螳螂放在一起，想近距离地欣赏一下螳螂的捕猎技巧。

一只勇敢无畏的灰色蝗虫可能自出生后还没见过螳螂，从螳螂的外表看，以为它是一位脾气温和的绅士，就热情地上前打招呼，向螳螂身边跳过去。看到蝗虫居然敢到身边来，螳螂立即显示出气愤的样子，打开翅盖，将双翅尽量地展开，像船帆一样直立地竖在背上，身体的上部弯起来，像一根手柄弯曲的拐杖，不断地一起一落，还发出像毒蛇吐信子一样的声音。螳螂的全身重量都放在四只后足上，身体的前部完全竖起来，那两只时刻准备防御的胳膊早就张开，露出下面黑白相间的斑点。螳螂的这种让人非常惊讶的姿态显然是吓住了蝗虫，蝗虫这时感到很害怕，一种不祥的预感向它袭来。

螳螂摆出这种吓人的姿态以后，就纹丝不动地待在那里，目不转睛地盯着自己的猎物，随时准备剿杀。蝗虫动一下，螳螂就会跟着转一下，眼睛始终牢牢地盯着蝗虫。螳螂这种目不转睛的盯人战术其实意图很明显，就是强化对方的恐惧心理，让对手完全丧失抵抗的信心，彻底地缴械投降。虽然“虚张声势”的做法有点儿可笑，可是螳螂的这招很管用，能给对手施加很大的压力，在战斗还没有开始以前，对手因为害怕而放弃抵抗，螳螂当然乐得轻松，兵不血刃就能达到目的，这是再好不过的事情了！螳螂这个心理战术果然让蝗虫上了当，它真的把螳螂当成怪物了，只是呆呆地看着螳螂，连自己最擅长的蹦跳都忘记了，其实它本来有逃生的机会，可它却把这些忘得一干二净，还向螳螂慢慢靠近。我真为这只蝗虫担心，因为它已经完全被螳螂的攻心战术所“迷惑”，除了自寻死路，还能有其他结局吗？

昆虫小教室

螳螂捕蝉，黄雀在后

西汉历史学家、文学家刘向，在其著作《说苑》中讲过这样一个故事：园中的大树上有一只蝉，它一面放声鸣叫，一面吸饮露水，却不知已有一只螳螂在它的后面；螳螂想捕蝉，但不知旁边又来了黄雀；而当黄雀正准备啄螳螂时，它又怎知树下有弹丸已对准了它呢？现在常用这个故事警诫人们，在考虑问题、处理事情时，要深思熟虑，考虑后果，不要只顾眼前利益，而不顾后患。

当螳螂能够抓到蝗虫时，它马上出其不意地发动攻击，用自己强壮而有力的“掌”狠狠地拍打蝗虫的颈部，然后再用两排锯齿使劲地将蝗虫压住。蝗虫刚开始还能抵抗两下，可最后就悄无声息地死去了。螳螂得意地看了蝗虫一眼，然后就风卷残云般地把蝗虫吃了个干干净净。

精美的巢穴

虽然我们前面历数了螳螂的狡诈、凶残等种种恶行，但是，并不能说这种昆虫一无是处，它们也有自己的优点，能建精美的巢穴就是它们众多优点中比较突出的一项。

螳螂建的巢，在有阳光的地方随处可以找到，如石头、木块、树枝、枯草上，甚至在砖头下面、一块烂布底下或是破皮鞋的烂皮子上面，只要是凹凸不平的地方，螳螂都可以用这些东西做地基，在上面建巢穴。

巢穴一般长35厘米，宽不足3厘米，颜色金黄，像一粒麦子，是由一种泡沫很多的物质做成的。用不了多长时间，这种物质就会变成固体，并逐渐变硬，烧起来像燃烧丝的气味。根据地基不同，巢的形状也不同。不管巢穴呈现什么形状，但有一点是相同的，那就是表面总是凸起的。整个巢穴大致分为三部分，中间一部分是用小片制成的，排列成两行，前后互相掩盖着，像房上的瓦片一样重叠着。这种小片的边缘，有两排缺口，是当作门用的。当小螳螂孵化出来后，就从这里跑出去，至于其他的墙壁，都是无法通过的。

卵在巢穴里一层一层地排列着，每层的卵都是头朝着门口，因为门有两行，分为左右两侧，因此有的幼虫从左边出去，有的从右边出去。

雌螳螂在建巢穴时，是一边建巢一边产卵的。雌螳螂的体内能分泌一种很黏的物质，与毛虫分泌的丝液很相似。这种黏物质被排出并和空气混合以后，就变成泡沫。雌螳螂用身体末端的小勺将它打起泡，这种动作，就像我们用叉子打鸡蛋清一样。泡沫是灰白色的，很像肥皂的泡沫，刚开始是很黏的，过一会儿，就变成了固体。

雌螳螂就在这泡沫的海洋里产卵，每产下一层，就盖上一层泡沫，泡沫很快就会变成固体。

在刚建成的巢穴的两个出口地带，雌螳螂用一层与别处不同的材料将其封住，这是一层有很多孔、纯净无光的粉白色的物质，与巢穴里那种灰白色物质的不同之处在于，这种白色外壳很容易破碎脱落。当这层外壳脱落后，巢穴的出口地带及那两行小片就可以从外面看到了。没过几天，由于风吹雨打的侵蚀，这些小片就会慢慢分离、脱落，所以在旧的巢穴上，就看不到它的踪影了。

说到这两种物质，虽然它们从表面上看不尽相同，其实它们是同样的物质，只是表现形式不同罢了。螳螂用身体上的小勺打扫泡沫的表面，撇去浮皮，做成一条带状物盖在巢穴的背面，这看起来就像是冰霜结成的带子一样。所以，这种物质是黏性物质最薄、最轻的那部分，虽然看起来显得白些，只不过是因为它们的泡沫比较细腻，对光的反射能力比较强而已。

这样看来，螳螂的确很有建筑才能，也非常能干。它们一边产卵，一边排出有保护作用的泡沫，还能将其作为卵的包被物，为孩子的出行铺好道路，而且这些工作都是螳螂站在巢穴的前面做的，它的身子纹丝不动，粗壮的大腿派不上一点儿用场，只用一些“小机器”就把这事做完了，着实很令人惊叹。不过，螳螂建好巢穴、产完卵之后，转身就走了，此后再也不会回来，这样看来，它们对自己子女付出的爱心并不多。

魔王的幼年险象丛生

螳螂卵的孵化，通常都是在阳光可以照到的地方进行的，在螳螂的巢穴中，只有很小一部分可以作为螳螂若虫的出路，那就是环绕中央一带的有鳞片的地方。

与蝉一样，幼小的螳螂刚来到世上时，也穿着一件实用的外套，这件外套便犹如小螳螂的襁褓。若虫一出世，待在薄片下边没过多久，它的头就会渐渐变大，直到形如一粒水泡的样子。此后它每做一回动作，头就会稍微变大一些。经过一番努力，它胸膛外边的皮终于裂开了。于是，它更加用力，使出全身的力气，不断地扭动、挣扎、摆动，想挣脱那件外衣的束缚，好好儿舒展一下身体。结果，最先解脱的是它的腿和触须，再摆动、挣扎几次后，它的全身都出来了，它终于解放了。

当小螳螂满怀希望地冲出巢穴时，本以为会从此过上美好的生活。可是，它们太天真了，并不知道这个世界充满了危险和杀戮。就在它们的巢穴门口，早就聚集了一帮打算吃掉它们的天敌，也就是那些小蚂蚁。

这些小蚂蚁很有耐心，它们聚集在巢穴的旁边，抢占好有利的地方，双眼直勾勾地等着小螳螂的出现。虽然我为了保护小螳螂总是驱赶它们，可这帮小家伙眼疾手快，而且数目众多，往往采取先下手为强的行动，让我防不胜防。

这帮小蚂蚁很清楚自己的劣势，它们知道自己进不到巢穴又硬又厚的墙壁里面去，而且它们根本没有能力打破这些墙壁，所以，最好的办法就是躲藏在巢穴的门口，静悄悄地等待猎物自己出来。

小螳螂一探出头，蚂蚁立刻蜂拥而上，把小螳螂捉住，残酷地撕掉它们的外衣，把它们的身体毫不留情地切碎。小螳螂徒劳地挣扎几下，不想放弃一丝求生的希望，可是，面对集团作战又凶恶残忍的蚂蚁，它们怎么可能保全自己呢？

很快，这场杀戮就结束了，大部分的小螳螂都被蚂蚁切碎，搬回自己的巢里去了。侥幸逃脱的小螳螂数量很少，一个兴旺的家族就这样衰败了，只留下几个生命的种子而已。

我们前面提到过，螳螂具有非常锋利的致命武器，且几乎吃掉大多数它碰到的昆虫。可是，在它们还很小的时候，却被昆虫中个头儿很小的蚂蚁捉住并吃掉，这真是非常奇怪的事情。我真的要感叹大自然造物的伟大和神奇，不管多么厉害的生物，都会有它的天敌剿杀它，这样一来，生物的种类才能保持平衡，自然界也才能保持平衡。

不过，蚂蚁的这种袭击，主要的目标只能是那些刚孵出来的螳螂若虫罢了。等螳螂若虫一接触到阳光和空气，它们就会很快强健起来，具备了自卫的能力，也就不是任人杀戮的“可怜虫”了。当蚂蚁来袭击时，它们会飞速地走过去，将前臂放在胸前，做着自卫的准备，那种高傲而盛气凌人的神情，把小蚂蚁吓呆了，只是愣愣地看着螳螂若虫，哪里还敢向它们发起进攻呢？胆子小点的，甚至早就跑掉了。

说到螳螂的天敌，还有一种是常在墙上出现的灰色壁虎。这种壁虎可不怕小螳螂那种吓人的姿态，甚至根本没把这种姿态放在眼里！看到小螳螂，它用舌尖一个一个地舔起它们，然后吞咽下去。虽然小螳螂填不满壁虎的嘴，可是壁虎似乎觉得螳螂的味道非常好，它对这种美食很满意，每吞下一个，它就心满意足地把眼睛微微一闭，似乎很享受的样子。这些不幸的小螳螂，刚躲过蚂蚁的群攻，又遇到了壁虎的剿杀，真是“才离虎口，又入狼窝”呀！

不光螳螂的若虫成活下来很困难，就连那些尚未发育出来的卵也不是很安全，会遭到一种个头很小的野蜂的袭击。这些野蜂具有一种尖利的刺针，野蜂就用这根刺针刺穿螳螂那些泡沫硬化后的巢穴，并把自己的卵产在里面。这样一来，螳螂的命运就同蝉的命运一样了，自己精心建造的巢穴里装满了别人的孩子。而且这些孩子比螳螂的卵孵化得要早，它们不但毁坏螳螂的卵，还以它们为食。

螳螂卵还没来得及孵化成若虫，就成了别人的食物，命运实在可悲。这样说来，即使螳螂产下一千个卵，存活下来的也可能只有几对而已，成活率着实太低了。

如此看来，螳螂那种“遇虫杀虫”的习性似乎又可以原谅，因为它们能活下来并长大实在是太不容易了。