3.3　叶

成年油棕树，由40～56片叶片组成树冠，位于茎干的顶端，如不经修剪，存叶量可以达到60片。叶片的生长量受树龄、水分、温度影响明显，每月可抽生2～4片新叶片。在东南亚，3～4年树龄的油棕树每年约能抽生35片叶，6年的降到28片左右，12年的降到26片左右；而在非洲，因为在雨、旱季受降水不均的影响，年抽生叶片数较东南亚偏低，西非18～27片，喀麦隆16～20片。旱季或低于19℃时，新抽生的剑叶无法展开，因此，旱季时间长短直接决定叶片年生长量。在海南岛，低于12℃，叶片不仅无法展开，甚至停止生长。土壤类型及养分对叶片生长量的影响有限，通常来说，土壤越密实，养分越低，叶片年生长量越低，但通过改善施肥等措施可以弥补。

叶片是由叶芽发育而来的，从生长锥叶芽开始，视外部环境差异，一般需要12～24个月形成可被直接观察到的剑叶，4～5个月内，剑叶快速生长、羽裂，形成可被明显观察到的羽状复叶，达到成熟期。成熟的叶片包括叶柄、复叶和刺（图3-2）。叶柄直接着生在茎杆上，宽度自连接茎杆处向前端越来越窄，叶柄通常能达到6～9米长，叶柄的宽度及长度取决于遗传、水分、养分等多方面因素。复叶或称小叶，对生在叶柄的两侧，有250～400个复叶。在靠近茎杆的叶柄根部，两侧分布着许多小刺，这些小刺也被认为是复叶退化而来的。

在茎干上，每8片叶一轮，上下形成螺旋排列，在清点叶片时，从上面的第一片完全展开的叶往下，按1、9、17 类推的等差数列点数。叶片的排列方向分“左旋”和“右旋”（图3-3），呈现“右旋”排列的，即叶片由“右上-左下”排列，“左旋”则反之。没有发现产量和叶片的排列方向有关联。叶号是指叶片在这个螺旋序列中的位置，从上到下按“1，2，3，…”排列，第一片完全展开叶为1号叶，往下一层为9号叶，对于右旋树而言，9号叶在1号叶的左下位置，右旋树反之，再往下，依次为17、25号叶，在叶片修剪正常的成年树上，一般40号叶就是最下层的叶片了。与产量相关的两个叶片参数是叶面积和叶展角。叶面积对产量的理解很容易，一般而言，叶面积越大，能够接受阳光进行光合作用的叶面积就越大，利于高产。叶展角是指叶柄与茎干的夹角，一般认为，大展角的油棕活力更佳，一是因为叶面积的垂直投影面积更大，因此更利于接受阳光进行光合作用；同时，也更加有利于叶腋位置的果串生长，在大田中，个别有遗传缺陷的植株因为叶展角不够大，致使果串无法成熟便“捂”至腐烂；另外，大展角的情况，也更加有利于收割时的操作。叶展角受遗传和环境两方面因素影响，遗传方面，因为久而久之的自然进化，在潮湿地区多见大展角品种，而小展角多出现在干旱地区；环境因素方面，种植密度决定各油棕树之间的竞争关系，可影响最终封行后各油棕个体的叶展角，一般来说，同一品种，种植密度越低，叶展角越大。

到10龄树为止，油棕叶面积一直增加，10龄树的叶片生命周期约21个月，叶片抽生出来后第11个月开始，该叶片活力逐渐降低，自然状态下，可着生在茎杆上12～20年，之后会自然脱落，脱落后的茎杆是光滑的。但在实际生产中，对应叶片叶腋位置着生的果串被收割后，即可修剪掉该叶片。