3.4　花

油棕是雌雄同株异花，偶尔会出现雌雄同花，经常在树龄不足5年的油棕上出现，这是一种不正常的病态现象；也偶尔出现因遗传缺陷，只开雄花或不开花的油棕植株。条件适宜的情况下，油棕全年开花，无论雌花还是雄花，均着生于叶腋位置，每个叶腋有且只有一枚花，花与叶片存在一一对应的关系，所以，花随着叶片的不断抽生，也不断出现开放的，因此，理论上后续的结果也是连续不中断的。

在开花前27～35个月，已经开始出现花芽分化，其实存在一一对应关系的花和叶片，在前期的花芽和与之对应的叶芽是同时分化形成的，但叶芽的发育速度明显快于花芽，在叶芽发育成剑叶抽生后9～12个月，花芽才发育成花序，并在叶腋位置出现可被观察到。每一个花芽，在最初都具有发育成雌花或雄花的潜能，在花芽分化后的9个月，在正常发育成花序的过程中，只保留某一个性别发育，另一个性别不发育，因此，最终表现为雌雄异花同株。性别分化直接受环境影响，一般来说，不利的环境因素（如干旱）将导致大量的雄花出现，因为这种方式等于是消耗较低的能量将自身的遗传信息传递出去，这也是自然进化的一种选择；当环境再进一步恶化时，将导致所有花芽凋零，如在西非，经历连续干旱的年份后，很容易观察到油棕树上某些叶腋位置没有花，情况好一些的情况下，某一段全是雄花，偶尔有一个雌花或果串。无论雌花还是雄花，都是穗状花序，在从叶腋位置抽生出来的花柄上，向四周着生出许多小穗，小穗上生长着小花。

雄花主穗上生长着许多类似手指的小穗，每个小穗有12～20厘米长，有600～1200个很小的黄花，随着花龄变化，有明显的芳香气味，每枚雄花有25～50克的花粉，数百万粒花粉粒，花期2～3天，之后花的颜色变暗并逐渐枯萎。不同树龄的油棕树开出的雄花，其花粉活力没有多少区别，但在同一枚雄花中，随着花粉的逐渐释放，花粉活力逐渐变差。

雌花长24～45厘米，在花柄构成的主心轴上着生100～160个小花穗，在靠近茎杆的第一个小花穗上，着生6～40朵小花，整个雌花上一共会开出2000～3000朵小花（图3-4）。随着树龄和地域的不同出现一些变化，花期前，经历比平时高5～10℃的高温天气后，成花率显著提高。在雌花上，通常1/6的花在第1天开放，2/3在第2天开放，余下的在第3天开放，这一过程也有可能延长到3～5天。授粉后，花瓣颜色由白到黄，当过了授粉期限后仍未授粉，花变成微红。这些细微的区别，对人工授粉有重大的指导意义。

雌性花期过后2～3周就能观察到授粉情况，授粉成功的果粒，表面光滑，形态矮胖，具有一个较为成熟的核（胚珠）。雌花上各个位置的小花，接受花粉的难易程度是不一样的，一般位于雌花花柄处和靠近茎杆一侧的小花难于捕获到花粉，这部分授粉没有成功的果粒，外形更为细长，表面不太光滑，一般会凋谢或者发育成一个单性结实的果粒。凋谢后，这些果实所在部位更易受到病菌攻击发生病变。

花的因素对产量的影响主要表现在两个方面，一是成花性别比，毫无疑问，全是雄花或无花是最不利于产量的情况，这意味着产量为零，所以，雌花的多少直接决定了有多少果串；但全是雌花时，就会出现另一个问题，这就是花的因素对产量影响的第二个方面——授粉，并且，这个影响非常重要。授粉不足时，部分未授粉的小花能够单性结实，形成单性果粒，这种果粒比正常的果粒要小，核内没有果仁，出油率低，大量的单性结实果出现时，预示着即将减产；当授粉严重不足时，将导致果串凋亡，凋亡的果串除减产之外，在凋亡后腐烂时，易于滋生微生物，增加出现病害的风险。

目前，油棕授粉途径大致分为自然授粉和辅助授粉。自然授粉，主要是通过风媒进行，因此，大田间的微风对于授粉是有好处的。这是因为油棕是雌雄同株但不同花，因为花是随着叶片的抽生次序次第出现在叶腋位置，这就决定了同一株油棕上，雌花和雄花肯定是不同时开放的，所以雌花必须依靠另外一株油棕的雄花花粉来完成授粉，如果田间通风良好，空气湿度合适，此时，对于风媒传粉非常有利。早期，人们将授粉不足归结于雄花不足。而在东南亚的雨季，湿度过大，几乎全部无法自然授粉，即自然条件严重制约自然授粉，直接导致了产量损失。因此，辅助授粉成为提高产量的一种农艺措施被开发出来，在这一过程中，人们对于油棕授粉的认知也显著提高。辅助授粉中，人工授粉是通过跨植株，甚至是跨地域采集雄花花粉，使用特制工具进行人工授粉，效率低下，成本高昂。

很快，人们发现使用生物媒介辅助授粉是比较可行的方法。原产于西非的象鼻虫（Elaeidobius kamerunicus）是目前油棕种植行业广泛使用的授粉昆虫，它们的数量和活力随时间、地点和天气的变化而变化，但无论是成虫或幼虫，均非常适合做油棕的授粉虫。因此，象鼻虫被引进到了马来西亚、印度尼西亚和巴布亚新几内亚，同时，象鼻虫也被引入印度和拉美地区。象鼻虫主要依赖雄花来完成它的生命周期（图3-5）。从卵到成虫一般要12天，一个完整世代15～19天，雌虫一般在枯萎的雄花中一次性产卵35个，因为老鼠、蚂蚁和部分鸟类会捕食幼虫，因此，其死亡率高，实际象鼻虫的数量仅以每代3.5 倍的速度增长，低于理论上的增长率。值得注意的是，其成虫生活在雌花上，以雌花为食，但导致产量损失很小。

在印度尼西亚的经验表明，如果每枚雄花上有1500个象鼻虫活动，50%～60%的果实会授粉良好；3000个时，70%的果实授粉良好；但超过3000个时，象鼻虫数量与果实的授粉率没有很大的关联，因为，过多的数量反而降低了授粉效率。象鼻虫在雄花刚开放时，被散发出来的芳香气味吸引而来，花期的第二、三天，开放雄花上的象鼻虫数量达到最大值，然后逐步降低，到第六天时，雄花上的象鼻虫已经很少了。一天中，象鼻虫的活动时间也存在一定规律并受天气影响，在马来西亚，人们观察到，通常一天中07：00～08：30 象鼻虫是不活动的，而在西非06：30～09：00象鼻虫是不活动的。在印度尼西亚，小雨不会影响象鼻虫的数量，但小雨和微风天气会使象鼻虫活动减少。在西非，极热和干燥的天气会降低象鼻虫的数量。除此之外，其数目也随着月份和季节性变化而变化。在马来西亚沙巴州，人们发现，降雨使象鼻虫的数量呈季节性趋势，从而对油棕产量造成影响。

使用象鼻虫作为生物媒介授粉的结果是可观的，在节约人力、成本的前提下，象鼻虫可替代人工授粉。在马来西亚的一项实验中，使用象鼻虫明显提高授粉率，产量提升30%～50%，单果重提升28.1%，果仁占整个果重的比例提高了2%。

然而，尽管通过引进象鼻虫，增加了授粉率，但仍然有提高授粉率的空间。在东南亚及其他一些特定地区，种植业者描述引进象鼻虫后，授粉失败率仍接近30%，这主要是直接或间接的天气影响，雨季时受潮湿天气的影响会降低授粉成功率，除此之外，炎热和干燥气候对象鼻虫产生的不利影响更甚。

在种植园整个生态系统中，象鼻虫的引入，会对整体生态系统造成一些影响。比如，老鼠会以象鼻幼虫为食，从而增长繁殖能力。在老鼠对象鼻虫过度捕食的情况下，象鼻虫数量将大量减少，而老鼠数量将增加，会增加鼠害控制成本。鸟和青蛙也会捕食象鼻虫成虫，但其影响极轻微。除被捕食外，在潮湿天气下，一些寄生虫的数量与象鼻虫数量呈正相关，随着大量象鼻虫幼虫被寄生虫侵害，成虫的数量会大量下降。因此，引入象鼻虫后，需要对老鼠和寄生虫的侵害加强防控，以确保象鼻虫的数量稳定。

总体来说，引入象鼻虫对授粉有一定正向作用，但在象鼻虫“发挥”不佳的时段和地段，要考虑引进其它昆虫来弥补象鼻虫的授粉不足。只要解决象鼻虫数量问题，就可以保证授粉率，但如何确保象鼻虫数量，是商业种植中需要把握的问题。

除了育种等特殊目的外，在大田中，人工授粉依然是一个可选用的操作手段。以下几种情况下，依然需要人工授粉，一是在没有引进象鼻虫或者象鼻虫不足的种植园中；二是雌雄性别比过大，如在亚马孙流域，在某些环境下，雄花的数量为零，长时间单性结实，此时，可能需要远距离采集雄花花粉进行人工授粉。在西非，即使有象鼻虫存在，人工授粉依然可以增产25%。