儿童运动能力的发展与其脑的形态及功能有关，因为运动是在大脑皮质直接参加和控制下发展的，此外尚与脊髓及肌肉的功能有关。运动的发育是婴幼儿神经精神发育的一个重要体现，同时运动发育又能促进儿童的神经精神发育。

出生后第一年，人类在动作的发展上成就非常大。特别是作为人类特有的动作——手的动作和直立行走的出现，标志着人和动物的本质区别。第二年相对稳定，第三年又是迅速发展的时期。儿童运动的发展有一定的顺序，即不同年龄阶段出现不同的运动行为，而且运动的发展还遵循着一些规律。