“味苦、寒。下瘀血、血闭、寒热。破癥瘕积聚,留饮宿食,荡涤肠胃,推陈致新,通利水谷,调中化食,安和五脏。”(《本经》)

大黄乃足太阴,手、足阳明,手、足厥阴五经血分之药,泻热毒、破积滞、行瘀血、祛痰饮水湿热结。

《伤寒论》大承气汤峻下热结,所治伤寒邪传阳明,与肠中燥屎结为里热实证,潮热谵语,手足自汗,腹痛硬满拒按,口燥咽干,甚者神昏发狂,或热结旁流；小承气汤轻下热结,亦治阳明腑实之证；调胃承气汤缓下热结,用治胃肠燥热,大便不通,口渴心烦。三承气汤均用大黄荡涤胃肠积热,自宜细审热结之轻重,斟酌大黄用量,适其宜而用之。由此三方亦知大黄大苦寒性秉直逐,长于攻下,为伤寒、温病、瘟疫、热病,湿热结聚中下二焦,大便不通之要药,祛邪除暴有拨乱反正之殊功也。

大陷胸汤泻热逐水,心下至少腹硬满而痛不可近,大便秘结,日晡小有潮热,或短气躁渴,乃邪热与水饮互结于胸中,气机不得宣通所致,邪盛于里而正气不虚。大黄荡涤肠胃,泻结泄热,胸中水热从大便而去；大陷胸丸治胸中硬满而痛,项强如柔痉状为主证,有白蜜之甘缓制丸煮服,是以大黄缓功为用。

大黄黄连泻心汤治伤寒下后复汗,胃气上逆,胆经不通,心下痞硬,按之濡软,乃无形热邪聚于心下,故关上脉浮,用大黄沸水中渍须臾取汁轻扬清淡泻火兼清胃热,不使速下以泄泻也；附子泻心汤治心下痞而恶寒汗出之表阳虚证,大黄泻痞之内热,附子温阳之表,寒热互用；桂枝加大黄汤治太阳病,医反下之,腹满实痛,腐秽积滞于肠胃不去,桂枝汤以和表,大黄泻里结而止痛也。由此诸方亦知大黄可寒热并用,虚实同举,仲景妙法如神也。

抵当汤用治伤寒六七日后,表证犹在,热结下焦,其人发狂,小腹硬满,小便自利之蓄血证；《金匮要略》下瘀血汤用治产后腹痛如刺,痛而不胀,拒按,行气散郁之方无效,知腹中有瘀血著于脐下,肝经郁滞则痛；大黄甘遂汤用治妇人产后水与血结于血室,少腹胀满隆起,小便微难而不渴；大黄牡丹汤治肠痈少腹肿痞,按之痛如淋,发热恶寒,乃寒湿阻隔,气血不行,营卫瘀遏；大黄䗪虫丸治羸瘦腹满,内有干血,肌肤甲错,两目黯黑,以过饥过饱,忧郁暴饮,房事疲劳所致五劳虚极,荣卫气伤,瘀血内留,日久而成干血。由此诸方知大黄入血分而破一般瘀血,其气香又兼入气分也。

《金匮要略》大黄硝石汤治黄疸腹部胀满,小便不利而黄赤,内热极盛而自汗出；茵陈蒿汤治湿邪与瘀热蕴结之黄疸,一身面目俱黄,小便不利而腹微满,口渴烦郁；苓甘五味加姜辛半杏大黄汤治其人形肿,手足痹,面热如醉,乃水饮挟热,胃火上冲所致。由此诸方又知大黄通利小便而去留饮宿痰也。

《保命集》大黄汤以大黄细锉,好酒同浸煎煮服之,以利为度,服芍药汤、黄芩汤以彻其毒和之,治泄痢久不愈,脓血稠黏,里急后重,日夜无度；《千金方》度命丸以大黄、芍药末之蜜丸,治久患腹内积聚,大小便不通,气上抢心,腹中胀满,逆害饮食。

《千金方》水解散以桂心、甘草、大黄各2两,麻黄4两为末以暖水服方寸匕,覆取汗,治时行头痛壮热。又以大黄为末,生地汁同饮治虚劳吐血。《三因方》鸡鸣散以大黄、杏仁研细酒煎服,治从高坠下,及木石所压之伤损,瘀血凝积,气绝欲死,并久积瘀血,烦躁疼痛及折伤,次日取下瘀血可愈。诸法皆从《本经》中来,亦从仲景所用大黄诸方中来。

大黄不惟推陈,尚能致新,此其药理之重要者,《本经》明确指出,最值深思。用姜汁制大黄,少量浸水,每日服之,无论老幼,尚有脾胃虚弱,屡用补益不效者,均有明显健胃作用,消化力与饮食量日渐增加,体质逐渐增强,可知大黄调中化食,安和五脏之功力。