“味辛,温。主中风,恶风,洗洗出汗。除寒湿痹,咳逆上气,破积聚寒热。其汁煎之,名射罔,杀禽兽。”(《本经》)

乌头大辛大热有大毒,入足厥阴肝经,手少阴心经。射罔者,古今皆谓乌头浓煎所成膏汁,涂于箭头可毒杀禽兽。然乌头久煎则毒性大减,故若欲杀禽兽,乌头生捣取汁即可也。乌头为药用者,先以凉水浸透,每日数次换水,漂至口尝仅稍留麻辣味时取出,与甘草、黑豆共煮至熟透无白心为度。临床若用量稍大(如30g以上)又须与蜂蜜先煮取汁,再下余药,仓促间无法取得蜂蜜,白糖代之也可。或与粳米1大撮同煮至米极熟而汤成,或与炙甘草、生熟地等量先煎,总以甘味缓其急迫之药性,保存其温阳散寒止痛之药力,皆系适用方法可取。《本草经集注》谓乌头反栝楼、大贝等药,余治疗乳腺增生常并用以止痛散结,并未见任何异常与不适也。

乌头所用与附子略同,然乌头略轻疏,为阳痹阴逆之要剂。附子破癥坚积聚血瘕,乌头破积聚寒热,古人所常谓治诸风、风痹、血痹、半身不遂,除寒湿、行经脉、散风邪,其功用大约止于气分也。然乌头又善除寒凝,温养脏腑,去心下痞坚,恶寒腹痛,头痛,破冷毒秽积,又治阴疽久不溃及寒疮恶肉不敛者,均宜少加乌头以通血脉也。

乌头所主之中风,并非肝风动越,五志化火,卒然昏仆之脑血管意外急性期。然其后遗半身不遂,偏身麻木不仁,言语不利,甚至瘫痪在床等证,乃顽痰死血结聚经络,古今多有医方,每以乌头为主药,与活血养气、滋补肝肾、除湿消痹药共用,可以利血气寒痰之滞涩也。余于此类病证所常用补阳还五汤,也加乌头十数克以利血气之疏通。

外感中风寒重热微,头冷痛,清涕神疲,冷汗阵阵自出,舌淡脉沉细者,阳虚外感也,当用助阳解表之方,补中益气汤可加制川乌,更加羌活、防风治之。

慢性支气管炎顽固咳嗽,痰白清稀,或有凹陷性水肿,舌淡水滑,又曾大量服用苦寒药、抗生素等,贵州汪氏有温阳化饮方以麻附细辛汤加干姜、茯苓、白术、苏梗、厚朴、五味子治此类证。方中附子无非温化痰饮而治咳逆,乌头亦能蠲寒饮而去风痰。《本经》之主“咳逆上气者”必然寒饮入络,逆于上焦,肺气不得宣达之病理也。

贵州天寒多雨凌冻,触冒风寒雨雪,流注关节经络而成寒湿痹者甚多,其疼痛剧烈,固定不移,肌肤不仁,遇寒则甚。本地多有草药如香樟根、五香血藤、红荨麻、铁筷子、白龙须、见血飞、岩川芎、朱砂莲、搜山虎等,或味苦能燥湿,或流动能祛风,或味甘能益血,或性温能养气,然多与乌头共为汤剂、为蜜丸、为药酒,或外洗热敷,或以梅花针蘸取药汁叩击经络关节瘀肿疼痛麻木之处,种种方法甚妙,临床疗效也好。余常用制川乌、熟附子各15g加入阳和汤中治疗寒湿痛痹,又用制川乌20g、片姜黄30g加入独活寄生汤中治疗寒凝肩痛之证皆有常效。

寒湿久蕴化热,关节炎红肿热痛,清热除湿,凉血解毒方中也可加入乌头,专取其入络止痛之特效,兼能引诸寒凉药出入营卫气血之间,反制阳邪之亢害,此亦为常法。

乌头可治湿气下注之肠炎,也可治寒热兼杂之久痢。腹中切痛雷鸣,水泻急迫,胁肋逆满,附子粳米汤主之,若以乌头易附子,则温中止痛、散寒止泻之力或有增也。《圣济总录》以乌头、苍术、青橘皮、青盐、蜀椒也治此类证。贵州方氏以制乌头、生甘草、生熟大黄各30g,苍术90g,羌活、杏仁各60g,砂锅炒微黄,碾细,每服1.5g～3g,治一切赤白痢疾,腹中刺痛,里急后重。痢疾本阴分湿毒,今以辛温化之,实为正治之良法。

先父玉书公于积聚、癥瘕、黄疸、臌胀、水气、痞满、陈年疟疾、山岚瘴气、肢体顽麻诸证,知其也属阴分湿毒,痰垢秽积,以致气机闭阻,阴阳格拒类证,用方亦恒取乌头疏利迅速之功(详见本书“巴豆”条)。

上焦阴寒气盛,心脉凝泣,可为心痛彻背之重症,所谓真心痛者,心肌梗死是也。仲景乌头赤石脂丸雄烈刚燥,散寒通络止痛可以为法。余曾于乡下偏僻地遇心肌梗死者,疼痛欲死,冷汗如珠,仓促间无药可用,以制川乌45g,生甘草120g,真蜂蜜1大匙大火煎煮,口尝之无苦麻而味甘,频频喂服,绝危之证竟得缓解。

乌头可深入脑络神经,搜逐风寒湿邪死血,余治血管神经性头痛、外伤后遗头痛、三叉神经疼痛,剧烈而有抽掣感者,常用下方：

制川乌、川芎、当归、生石膏、生甘草各30g,羌活、僵蚕各12g,元胡索、细辛各10g,蜈蚣2条。水煎服。