颂香楼还如往常一样热闹非凡。
觥筹交错灯红酒绿，空旷的大堂挤满了人声，酒香和美色。
我穿行在中间，被熏得脑袋发晕，可还是尽力挤去梯上。往上头望，那巨型的顶和栏仿佛要向我的脸压下来。
走到半道，突然看见顶层有个黑影从一扇门中出来，又迅速跳出廊边的窗。
我正纳闷，突然门后冲出一批人，四处张望了一番也跳出了窗户。这次我终于看清楚了，那些人手里皆有棍棒，恐怕不是善茬。
我立即跑上楼，匍匐在对角廊下，呼吸里开始泛出冰凉的血腥味。
一个灰青色的大麻袋被人从屋里踹出来，不知里面是什么东西，刚开始扭动了几下，后面就如死物一般没反应了。
一个有些熟悉的粗旷男声说道：“骗我，还拿假的骗我，是不怕死，还是不怕我啊？”
说完回身长吁了一口，叉着腰似是意犹未尽，刹那间抽出身上一只短小的银面匕首，狠狠插进袋中，等一片片血花漫出来了，又一寸一寸往里按。
他咬紧了嘴唇，满脸潮红，目光却又死死盯着那把匕首，笑容阴森诡怖。
“处理了，”他抽出匕首，袋里传出痛苦的闷哼声，他将匕首扔在廊上，转身又走进房里，“还有那个娘们，也弄死了吧。”
袋里的东西开始蠕动起来，血花蔓延的很快，在灰青色的袋布上，像开了一朵朵妖冶的花。
我这才发现自己颤栗地如同筛子一般。
那个房间的名字是，是菩提。
那个满是血的袋子里，是……是谁？
我捂上自己的嘴，脸上湿乎乎的，已淌满了泪水。
他不是都安排好了吗？他不是说自己很有把握的吗？他不是还总笑我太神经紧绷让我放松吗？
我腿脚瘫软，全身蜷缩起来，只为尽力压住自己的哭声。嘴巴贴在膝盖上，狠狠的摁压，不留有一丝余地发出声音。喉咙断断续续的咳痛，鼻子里的热气糊了眼睛。
整个人都像是要成了浆糊。
不行，我现在还不能这样。他们还在找我，这么哭太引人注目。
我扶着柱子颤巍站起身，朝上去。拉住一个花娘：“竹雪在哪？”
她见我模样有些怵：“竹，竹雪晚上才出来呢……”
“她现在在哪？”我掏出一锭银子放在她掌心，“别声张。”
“往日这时候，应是在妈妈屋里谈事。”她指了指远处，有一扇紫檀木门。
“多谢。”我疾步走去，门被反锁住了。
有人回道：“何事？”
“求见竹雪姑娘。”
“竹雪现在没空，一会儿再说。”
“有要事——”
“哎呀说了等会！”
我已经来不及再说些什么，眼见几个彪形大汉扛走了布袋，穿过门厅，跨过几道高高的门槛，守在颂香楼的后门处。
如今天色晚，他们不可能将人在此焚化，火光冲天烟雾弥漫势必引人注意。倘若扔水里，现在是看不见，但布袋毕竟庞大，若岸边有百姓生活，明早就会被发现。
最可能的，便是藏起来。可按照宁棠一这狂妄又残暴的性子，他必不会将这不入眼的走卒尸身藏在自己的地盘，那最可能的，就是挖坑填埋。我们来时的路上，车夫曾经提到过，北郊二十里外有一巨坑，当年先帝开凿为建一避暑楼，后驾崩，此地并未开始修缮，国丧又加朝局动荡，战乱频发，新帝不欲铺张，遂弃用。不知何时开始，竟被百姓专作停放无名尸首之地。
乱葬，便是无人在意。此为最好的藏祸之处，神不知鬼不觉消殒一条条鲜活性命。
我亦步亦趋的跟在他们后面，看他们上了车。街上空荡，不能叫上马车跟我一起走，也不能骑马，只能轻巧的跑动，从月光下仔细搜寻车辙印记。
谷符，真希望那里面的不是你。可我在他手里，看到了你的东西……你最喜欢的一把金丝楠木做的小巧弹弓，专门弹树上果子吃的，为什么会在他手中？
你这个傻子，为什么逞能呢？现在我要怎么才能救你啊！
湘衣姐姐从前谈起他们的神色，并不正常，他们甚至查到了景府，上门来打人，桑铃，你怎么敢！怎么敢跟他们对抗呢……
我强忍着眼泪不愿意哭，但泪水早就充盈了眼眶，透明的泪似在我瞳前波动，致我根本看不清路，只能狠狠眨眼，将泪水眨出去。可我太不争气，泪珠如同窗户上的落雨，一滴接着一滴，在同一道泪痕里，不停洗刷我的双颊，汇聚到下巴，滴落。
滴滴嗒嗒，嘀嘀嗒嗒……不停地落下，我不停地追。月光也染了血腥味，啪嗒啪嗒的声音只让我恐惧地想起那一朵朵血花。它绽放的时候，我就那样眼睁睁看着，看着它展开花瓣，蔓延，映现，浑然不知谷符的生命正在消逝。
桑铃，你到底在做什么……
我奋力的跑，可长夜没有尽头。车轮的声音晃动着，一点一点变得模糊不清。
我想，这可能，就是我和谷符的终点了吧。这本该是我的终点，他不该陪我来。
恍惚听到背后有别的声音传来，在寂静的街巷格外刺耳。是马蹄铁的响动，马响鼻的气息，忽远忽近，忽上忽下，急促地追来。
我闭上眼，感觉身子都飘起来，脚下生风，但腿力已所剩无几，感觉到我的速度变得越来越迟缓。嗓子眼又凉又辣，唇也干裂了，上颚肿肿地疼。
我刚想睁开眼，那远在背后的马蹄声像是突然刺到了我身边，马背上那人偏身使劲，大手一揽，一下子就将我翻抱了上去。
“啊！”我倒抽了一口气：“谁！”
“是我！”
“你是谁……”
“笨死了啊！连我是谁都听不出！”
他将我的脸拧过去：“看清楚我是谁没？”
我吓得眼睛猛然睁大，惊叫起来：“谷谷谷——”
“别谷了，走了！”他扬起鞭，策马疾驰转而入了另一条官道。
风呼呼从耳边刮过，我的心脏似要扑出胸膛。在微弱的月光下，竟能看见眼角的泪延展出一条银线。睫毛很快干了，痒痒的。
到了驿馆，我下马趴在门槛上不住干呕，背后那人利落下马，嘴里念念叨叨：
“你疯了吗？黑灯瞎火追着他们跑！”
我掩面用袖子狠狠搓自己的脸，呜咽道：“我以为你被宁棠一捅死了！他们要把你扔去乱葬岗！”
“若那个真是我，你还真打算去乱葬岗扒拉我吗？”他走上前，胸膛一起一伏，鼻孔冒气：“半夜三更，尸横遍野，你知道那个坑多大吗？你跳进去就再也爬不出来了！”
“可我不能丢下你一个人，”我回头迎上他的目光：“你一定得跟我回去！”
他愣了一愣，遂即深深叹了口气，拉我进驿馆。
“谷符，谷符——”我跟在他身后叫着。
“干什么啊？”
“我差点以为你真的回不来了……你知道我当时有多害怕吗？我整个人都凉透了……”
他闷声道：“我是景公子麾下第一人，哪会如此蠢笨！”
我累得不再说话，只默默看他叫了一盘花生米和牛肉，絮絮叨叨地讲起事情的经过。
“袋里的是酒楼小厮。楼里没有般若酒了，他今日忘了去取新的，便偷偷换成了另一种酒，就被发现了。我今日去的时候正看见宁棠一突然像发疯了一样砸酒罐子，就没进去。”
我缓了劲：“那你的弹弓怎么会在他手里？”
“我看不过去，想弹他脑门给他弹晕，结果被发现了，跑出来几个人上来就要跟我打，交了几手，寡不敌众我就逃了，一定是那时掉下的。”他惋惜地举起手回忆了一下动作，“唉，多好一个弹弓……”
这个家伙，只不过掉了一个东西就让我吓得胆子都破了。
我以前总觉得他吊儿郎当不靠谱，嘲笑他捉弄他，要他听我的话，可现在却发现，他在我心里原来这么重要。他陪我闹腾经历了那么多事啊，我不能失去他的，他早是我心中至交。
“原来那个黑影就是你。不过幸好你没进去，我想起来这事不对劲。昨日竹雪告诉我，宁棠一每次来都是喝的烂醉，第二日才回去。但我们与他见面那次却不同，他居然当晚就走了，走时醉态也不严重。这事恐怕没那么简单。他性情不定，出手残忍，要提防他放长线，来个瓮中捉鳖。”
“对了，他说的娘们是谁？”
“娘们？什么娘们？”他突然眼中一惊，惶惶道：“不好！”
我们冲回颂香楼的时候，竹雪的房门大敞着。
远处，她倒在美人榻上，浅浅微笑，看上去像是睡着了。嘴角的唇脂自然地顺着脸庞流下来……不对，那暗红色的痕迹，是血。
“已经去了。”谷符拦住我，上前探了她的鼻息和脉象，抽了口凉气：“我当时……应该早些想到的。”
我怔在原地。感到自己的呼吸像是被堵住了，胸膛抽动不止。
“他们杀一个人竟跟捏死一只虫一样容易。”他低下头，回身看了我一眼，脸上尽失血色：“桑铃，回头，别看了。”
“谷符……”我咬破了唇：“我们，还要继续下去吗？”
他呆呆地望着我许久，反问道：“桑铃，你想回家吗？”
我不知道……
我又想起那双浅色的瞳，那晚在人声鼎沸中抬头注视着我，带着一丝波澜。现在近在眼前，繁华荼蘼，有种难以言喻的死气弥漫在周围，让她看起来像个木偶。
我不知道为什么我会这么难过。可能是惋惜那一面之缘，也可能，是物伤其类。
“可以先将她安葬了吗。”我闭上眼，听见泪滴落在地上。已经不知是今日哭的第几回了，眼泪仿佛决了堤，流不尽，无法干涸。
他也带了哭腔：“她是颂香楼的人，我们……不能动。”
这句话结束，谷符的身影开始莫名重影，我好像吞了什么极苦的东西，苦得我泛恶心。脑袋好晕好疼，像有什么东西在我脑中炸开了一样。
有好多声音，此起彼伏，从很远很远的地方传来。
扑面来的尖叫，逃窜，恐惧，暴乱，火，烈日……杂碎的画面全部涌现，重叠，还有一个女子，她说我是她的孩子，不，不是她，是另一个女子，她的双手紧紧攥着我的双臂，在我耳边叫，她说什么？她在说什么？
我听不真切，却很想拉住她，想她别离开我。
灼烫的气息刺痛了我的眼睛，再睁开眼，我居然站在一片树林中央。空气中有烧焦的气味，很刺鼻。
烈日下，有个小女童站在树林中，看不清面容。
走近了些看，她低垂着头，发丝凌乱，眼睫微阖。双手被反绑在背上，看上去没什么气力。
旁边突然伸来一只大手，抚了抚她的头。
“再等等，明天阿公就带你回家，找你额——”
温厚的声音戛然而止。
女童的脸沾满了飞溅的血。
面前那个穿着灰土，肩膀绕着围披的男子从中间被快速地捅了十多刀，血从银凉的环首刀间喷涌而出，像一个堵不住的泉眼。男子的笑容还挂在脸上，双眼噙满泪半截半截倒了下去。
女童还是没有睁开眼，似是半梦半醒，指甲却紧紧扣在裙上，甚至已经掐到了自己的腿。
我莫名觉得指尖又涩又痛。
男子倒下后，背后有一更为高大的身躯笼罩住女童，正仔仔细细来回擦刀，神情凝重，但看嘴角，微微有些上扬。他留着几寸胡须在面庞上，直至鬓边，眼珠又大又突，像个地狱恶鬼。
“我早说不能留他。”他突然开口，声音十分粗野：“他有二心。”
旁边又走出一人：“那这个呢？留着还是杀了？”
“累赘，已经没用了。”那个恶鬼模样的人架起刀，朝女童走去。
“不如，拿她来试药？”背后那人追上来，“族中不杀穉女，否则遭神厌唾，必降祸端。至于她服药后是死是活，便是她自己的造化。”
“试药之后卖了，我们的钱已撑不了多久。”那人停下脚步，阴沉着脸回身，撂下一句话。
我走上前，想去抹掉那个女童脸上的血，可越是往前，那个女童却越是退后。
不管我怎么走，都走不到她跟前。
抬起头，天旋地转，景色如一潭清水染了浓墨，融合在一起，不断变换色彩，我悬在空中，看见那个树林中的景象不断退后，收缩扭曲，直至不见。
背后突然有尖利的叫声，划破可怖天色，传声入耳，我心头涌起浓重的不安，如芒在背。
紧接着，背后的景象冲破屏障，像一阵沙尘把我包裹了进去。
下一刻睁眼，我踩在焦烤大地，口干舌燥。
声音是从旁边的破草屋里传出的，很快屋里的人走出来，将一个孩子扔了出来。
她惊惧万分，脸上全是沙尘和血迹，五官扭曲在一起，尖叫。叫声像一把弧形的刀直直插入我的心脏，吓得我整个人一紧。头也疼起来，似被什么东西狠狠缚着，又像被水埋没，洪流倒灌进心头。
霎时，那个男子把女童的头狠狠摁拍在地，上脚碾压，女童的脸被迫贴在泥地上，五官变形，我仿佛能听到肉“滋滋”的炙烤声。
她不停地尖叫，妄图从男子脚下挣出来，可男人毫不理会，咬着牙拧过她的头，拼命往她嘴里倒粉末。
女童受不了折磨，撕心裂肺地挣扎哭喊，可十里内荒无人烟，天地一片枯黄。无人会来救她。
无人来救她的，我清楚。
脸上早已淌满了泪。
我知道，我也永远救不了她。
从那之后，她便失去了从前的一切记忆，变得有些痴傻，没心没肺，最后那群人在逃跑的路上惊慌失措下把她扔下马，再无音讯。她狼狈不堪，衣衫褴褛，全身痛痒，两只嫩白的手全是泥灰，只能靠小小的指甲一点点抠着地借力缓慢爬行。最后晕死在荒草丛生的路边。冰冷的深秋，荒凉的土路，她成了一个半路弃子，甚至来不及被卖掉。
这就是她一直想知道的，命运多舛的幼年。