夜深时分，圣奚宫中一片宁静。
东方故处理完最后一份公务，吹灭了殿内烛火，便出了殿。
回卧房前想起初小满，也不知她能否睡得香甜，便转道先去了初小满卧房。
初小满卧房前有两名守卫笔直地站着，他们早先得了东方故的令，在此守着初小满，免生意外。
两守卫见东方故来，正要见礼，便见东方故率先摆摆手，示意他们不要做声。两人了然，静候原地，看着东方故进了去。
东方故一敞开门，入眼便见一大团被子软趴趴落在地上，再看纱幔木床|上，一人俯卧着，睡成了“大”字形。
东方故忙走过去，伸手捡起地上的厚被子，轻手轻脚缓缓盖在床|上人身上。
圣奚宫地处偏北，此时入秋，白日尚炎热，夜间却寒凉，最易伤寒。别是她身上鞭痕旧伤未愈，又添新伤。
他在初小满身边静静地站了会儿，借着月光细细打量这月下熟睡的姑娘，想着，阿淳若是活着，也该这个年纪了，如花似玉的，粉雕玉琢，定也是这般可爱。
他想着，便忍不住伸手，想去摸|摸初小满月光下陶瓷般的脸蛋，那只手却在触手可及之处堪堪停下，只是那样空悬着，半晌也未真的落下。
仿佛眼前是个一碰就碎的精美玉器、一触及就破灭的神往梦境，他不敢轻触，怕一眨眼，这只是在深夜里做的一个美梦，醒来就不见了。
他所失去的珍爱好不容易再现，若再一次失去，只会比第一次失去更令人痛惜。
“姑且先睡一觉，明早醒来再看是真是假。”
他心想着，便轻轻坐在床沿，背倚床栏靠着，闭上眼就这样睡了。
今晚，他得亲自看着，才能安心。
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次日一早，圣奚宫里便叽叽喳喳炸开了锅。
教中兄弟们一清早起来便三三五五围成一圈，昨日诸事在悄悄声中迅速传遍整个圣奚宫。
第一手真实消息在无数轮传播中，变成了这样：
“宫主大人昨儿在地牢里对一姑娘一见钟情，二话不说便手牵手搂搂抱抱把她带了出来，还给她安了宫主紧隔壁的卧房呢！那姑娘白白|嫩嫩，软萌软萌的，我看啊，有戏！”
“可不？昨儿宫主还招车香主他们问话，说是格外关心那姑娘的身世，正打算着择吉日上门去提亲呢！宫主大人还特别留意她身上的伤，这伤连一路护送她回来的兄弟们都说没瞧见过，你说这...咱也不晓得咱宫主大人咋瞧见的？”
“昨儿替那姑娘守门的兄弟同我说，夜里还瞧着咱宫主专门进了趟人姑娘房里，这一进呐就没出来过，咱不晓得干嘛了~”
说着，大家心领神会地捂嘴笑。教众弟兄们多是从前便在江湖混的，口里有的没的说些什么都是从来不忌讳，便也没觉得对这事侃侃而谈有伤人姑娘家名誉。
“不过宫主此事做得真是不太妥当。”此时，终于有人正着脸提出问题。
闻此，又一人拍了下大|腿，骤然出声：
“对啊！这可怎么办？你说，便是再喜欢人家，也不可这样着急啊，这才见面头一天，就、就...哎，这也太着急了，是个姑娘家都不喜这样的。”
众人闻此，纷纷安静下来，陷入沉思。
沉思到最后，众人得出一个结论——
宫主大人没经验，别怕别怕俺们行！
马屁好话齐上阵，宫主夫人娶回营！
此时东方故还在梦里，全然不知自己多年来在教中树立的威武形象，已经悄悄变了样。
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东方故好像陷入迷雾中，周围都是白蒙蒙的雾气，望不到边际。
他在雾中漫无目的地前行，想不起来此时何年何月、自己身在何处，只能凭着五感尽力感知力这个世界。
渐渐地，前方隐约传来女孩稚|嫩明朗的笑声，他加快步伐，很快，前方的雾气缭绕中|出现一个小女孩的身影。
东方故透过薄雾看去，那小姑娘小小的身子，大概只有四五岁的年纪。
她坐在院中一座圆石桌边，正埋头看着桌上什么。
她身后屋檐下，挂着一排桃花灯笼，粉|嫩嫩的灯笼，映着粉|嫩嫩的女孩。
小女孩似乎发现他的到来，抬头看向他，遥遥朝他悄声唤道：
“大哥哥，你来啦！”语气中欣喜异常。
这声呼唤提醒了东方故，仿佛回魂般，顿时意识到此时何时、身在何处。
彼年他十岁，时值冬至，他随家人南下，远赴东海，应邀参加四氏盛宴。
四氏盛宴是百年交好的武林四大世家相聚之宴，由四大世家轮流做东，一年一会。今年就轮到东海裴氏做东，宴席摆在东道主裴氏府邸。
东方故闻声快步上前去，来到小姑娘身边。这是他最疼爱的裴家小妹妹，裴墨淳。
裴墨淳合上石桌上一本书，露出封面来——《东方氏心法集注》。
东方故看了，微微皱眉，抱怨道：“去年盛宴你才背完慕容、公良两家心法，今年又要你背我们家的，这些叔叔伯伯们到底在想什么？”
裴墨淳闻言默着，没有说话。
两年前，年方3岁的裴墨淳在四氏盛宴的座谈会上出口成章，一口气背诵完前几日刚学的《诗经》整篇，一时之间东海裴氏这个过目不忘的3岁嫡女名扬四海。
其后，也不知道四大世家的掌门人们聚在一起谋划了什么，只是自那日之后，每年的四氏盛宴，四大世家掌门人都会秘密带上自家武学秘籍，借给裴墨淳，趁着盛宴期间，要求裴墨淳将四家秘籍一字不漏地熟记于心。
照理说，武林中各家秘籍都是宝贝似的藏着，哪有纷纷掏出来给人看的？
只是相比起自家秘籍外露，东方故更关心的是裴墨淳，小小年纪就被人压着整日里读读背背，想想都难受。
四氏盛宴中，别家孩子都趁机放松两天，在院子里野的野，可这劲儿疯玩一把。唯有裴墨淳被严令关在这冷清大院里读书，不准她迈出半步，也不准别人来扰她。
东方故真为她不平，不过一个5岁女孩子，这么拘着作甚？想他五岁时，早就撒丫子满城跑、当了北境第一孩子王了。
是以，大人们不让人来扰她，他便偏偏爬墙钻狗洞也要来瞧瞧她！
她可是他从呱呱落地就抱在怀里哄过，每年盛宴都要来瞧的小妹妹，凭什么有一天大人们说不让他瞧了他就不能瞧？
超级妹控孩子王东方故表示不服！
东方故见裴墨淳好久没说话，正寻思是不是惹了她不高兴，一低头竟看到自己手中不知何时竟出现了一盒糕点。他想应是他专门从街上买来想悄悄给裴墨淳送来的，于是将糕点放在她眼前，强行转移话题：
“阿淳，你快尝尝这糕点。你可不知道，为了买它，你哥我差点没在路上被疯狗咬到屁|股！”
他说着，一只手不动声色地背到身后，朝着屁|股后面的衣料，用内功无声地将它撕碎。
整个动作只在瞬息之间，裴墨淳只看到东方故貌似后怕似的摸了摸屁|股后，便转过身背朝向她，露出屁|股上巴掌大一个破洞。
还好衣袍里还有裤子，不然可真要走|光！
见到东方故这落魄样和脸上委屈巴巴的表情，裴墨淳“噗嗤”一声笑出声来。
东方故见裴墨淳的小悲伤被自己顺利化解，心里成就感满满，摸着自己后脑勺，半是喜悦半是不好意思地朝着裴墨淳憨笑起来。
正酣笑间，四下里忽得天色骤变，风云乍起，龙卷风将四周草木、房屋连根拔起，一时间尖叫声迭起。
东方故忙想去拉裴墨淳，刚伸手，便觉脚下腾空，不过眨眼，龙卷风便将他迅速卷上天空。
腾空前，他看到裴府上下火光连天，裴墨淳还留在那个院子里，仿佛被什么东西牢牢定在原地。她身后的桃花灯笼炸裂开来，火苗迸溅。
他看到火光染上了她的裙摆，很快烧到了她领间，她在那里挣扎着，脸上被恐惧与绝望侵占。他看到她张嘴，嘴里在说着什么？
他急迫地想去听，可他听不见，他已被龙卷风席卷地太高太远。
火光侵上她的发梢，他在空中挣扎着，他想下去救她，将她抱离那火光之中，可他无能为力。
龙卷风将他卷得越来越高了，他很快将要看不清她的脸庞。
就在最后一刻，他嘶吼一声，用尽毕生力气去描摹裴墨淳被火光吞噬前最后一刻的唇形——大哥哥，救我......
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上午的阳光直穿过纱窗，照进屋来，刺得东方故恍然睁眼。他的瞳孔还残留着梦中的紧缩，神情恍惚，犹在梦中一般。
昨夜至今晨，他都在做这一个梦，反反复复，惊醒又惊醒。
梦中最后火光中的脸，有时是裴墨淳，有时又会忽然变成他已故的父母和亲族。
他没见过裴墨淳临死时的模样，但他见过他的父母、他的亲族们，被火光吞噬在刀光剑影中的最后景象。
听闻十年前四大世家灭门时，遭遇了同样的剑林火海。
由是他虽未曾亲见，却也能想象，裴墨淳当年葬身火海，是怎样景象。
他摇了摇混沌的脑袋，一夜未得好眠，使向来早起的他也难得睡了个大天明。
此时他从梦中心惊中清醒过来，见初小满抱着被子蜷成一团，仍在沉沉睡着，便莫名觉得安心。
他整整衣衫，起身朝外走去，离开前轻轻为她带上门，吩咐人待初小满醒来替他照料一番，便径直向大殿处理公务去了。