慢性肾小球肾炎（简称慢性肾炎）是由多种原因、多种病理类型组成的原发于肾小球的一组免疫性疾病。临床特点是起病隐匿，病程冗长，尿常规检查有不同程度的蛋白尿、血尿及管型尿，大多数病人有程度不等的水肿、高血压，后期可见肾功能损害。本病常呈缓慢进展性，预后较差。病情逐渐发展，至慢性肾炎晚期，肾单位不断地毁损，剩余的肾单位越来越少，纤维组织增生、肾萎缩，最终导致慢性肾衰竭。从疾病早期演变至终末期肾衰竭阶段，可长达数十年之久。在我国，慢性肾炎是引起终末期肾病（ESRD）的主要疾病，在美国和欧洲，慢性肾炎是导致ESRD排位第三的病因。

慢性肾小球肾炎病理类型多样，常见的有系膜增生性肾小球肾炎（包括IgA肾病和非IgA系膜增生性肾小球肾炎）、局灶性节段性肾小球硬化、膜性肾病和系膜毛细血管性肾炎等。IgA肾病是肾活检病理以IgA或以IgA为主的免疫复合物在肾小球系膜区沉积为主要病理特点的一类原发性肾小球疾病，是我国最常见的原发性肾小球疾病，约占肾穿刺活检病理的1/3。IgA肾病可发生在任何年龄，以16～35岁居多，约占80%，通常男性发病率高于女性，我国男女发病率之比为3∶1。其临床表现多种多样，从单纯血尿，到大量蛋白尿，乃至高血压、慢性肾功能不全、终末期肾病等，近年来，大量研究证实，IgA肾病确诊后5～25年内20%～30%患者可进展至肾衰竭。

慢性肾炎属于中医学的“水肿”“尿血”“腰痛”“眩晕”“虚劳”等范畴。