“鞭笞者”——14世纪的另一场“瘟疫”

由于各种流行病的侵扰造成了可怕的灾难，使当时的社会经济动荡不安，精神错乱现象的发生就不足为奇了，教会导致了最极端的精神错乱：鞭笞派教徒，成群结队的男人和女人，袒露着胸脯和乳房，互相用鞭子抽打，在城镇中走来走去。另一种精神错乱现象是儿童十字军，3万多儿童被组织起来前往耶路撒冷朝圣，成千上万的人死于途中，没有一个抵达目的地。

在德国，逐步深入人心的恐惧壮大了被称作“十字架兄弟”或者“鞭笞者”运动的队伍。参加这些运动的人，尤其是本身就奉行苦修甚至自我鞭笞的人，希望通过这种极端的修行来抚平神怒。欧洲最早出现这些苦修制欲的鞭笞者，应该追溯到11世纪意大利的一些修道院里。两个世纪以后，又是在意大利，由于灾难接连不断，虔诚的人们又聚集到了一起，每人手执一鞭，用力地鞭打自己，而到了14世纪，黑死病的出现使这种运动更加声势浩大。

这种苦修行动在德国达到顶峰(当然是非常迅速地)，在这里，“鞭笞者”已经变成了一个紧密而严格的组织。无论谁想加入，都必须坦白自己所有的罪恶，并且承诺鞭打自己33天(其中一天是基督训世日)，每日至少3次，此外还需交纳足够的经费，以支持苦修期间的食物供给。所有新的加入者必须服从首领的命令，33天内不许更换衣物，不许洗澡，不许剃须，不许睡在床上，更不许悖逆神道抱有任何性幻想及从事任何性行为。

这些组织通常是几百人一组，从一个城镇走到另一个城镇；有时也数以千计。他们穿着简单的长袍，上面佩有红十字架；他们戴着面具，两个两个地跟在首领及他的两个副手后面。两个副手负责打起金黄或紫红的旗帜。当他们每到一个小镇或者一个村庄时，就举行一次仪式：“兄弟”们脱去上衣，围成一圈，躺在地上，首领在他们中间走来走去，时而停在那些做出了象征某种罪恶的动作的成员旁边，拿出皮鞭用力地鞭打他们，然后，朝圣者通通站立起来，用皮制的、末端镶着小铁条的鞭子再一次狠狠地鞭打自己。在整个残酷的修行过程中，“兄弟”们一直高唱着圣歌，到最后简直是嘶吼，而众多的围观者也止不住呜咽、落泪。

在1349年中期，“十字架兄弟”活跃于德国、匈牙利和波兰等地。随着时间的推移和恐惧的升级，这个原本为了信仰而集结起来的组织逐渐偏离了轨失去了控制。首领们要求重新享有接待忏悔的权利，声称他们拥有驱除邪恶灵魂的神力。但这依然不能阻止死亡人数的攀升，最后，在1349年10月，克莱门特六世颁布了教皇敕书，下令镇压“兄弟”组织。

克莱门特六世列举了对“鞭笞者”的一系列指控，其中有一条是“屠杀犹太人，而犹太人是被基督教会接受并且支持的人种”。这一条完全属实，“鞭笞者”那热火朝天的干劲说明了一切。但这些并不全都是他们所为。当瘟疫横扫欧洲之时，人们总要找些什么人出来责备。有人责怪麻风病患者，有人认为是外邦人带来了祸害，而所有的犹太人都发现，他们被打上了“瘟疫携带者”的标签。

1348年春天，法国南部展开了对犹太人的大屠杀，之后，瑞士举行了一场声势浩大的审判。这场审判戏剧般地增加了人们对犹太人的憎恨和厌恶。在夏兰地区，犹太人被指控“在井里投毒”。在严刑拷打之下，11个犹太人供认了“犯罪事实”，使得这一地区的所有犹太人遭到牵连。这些罪犯被押送到附近各地，游行示众，人们趁机对犹太人展开了更加疯狂的迫害。在欧洲进行的这种残酷迫害，与瘟疫有着可悲的相似之处。在瑞士巴塞尔，人们把犹太人锁在木质的房子里，点火焚烧；在德国斯佩耶，被迫害致死的犹太人的尸体被扔到巨大的木桶中，再抛进莱茵河； 1349年2月，在法国斯特拉斯堡，仅仅一天内就有2000多名犹太人被杀害。3月，这场杀戮之风看起来似乎就要平静下来，然而到了6月，“鞭笞者”在法兰克福重新现身，他们直接冲进了犹太人的总部，并在那里掀起了新一轮的屠杀。而在布鲁塞尔，人们只要一听说“鞭笞者”要到来，就足以导致一场疯狂的屠杀。瘟疫在欧洲偃旗息鼓的时候——恰恰也是屠杀停止之时，整个西欧只剩下零零星星的一些犹太群体。

除非穿着特制的衣服，病人不得随意外出。当他从街上走过时，他必须摇铃，提醒路人注意他可能正伴随着死神。