耶稣的预言：你们不能离开耕作的土地

瘟疫给人类造成的恐怖，使人们自然而然地将其归于超自然的力量。事实上，在古老的瘟疫史上，人们无一例外地到宗教中寻求神明的庇护，因为除此之外，人们已经无能为力。《圣经》中就有一个耶稣救赎麻风病人的故事，它体现了一切宗教共同的精神抚慰模式——人们不能在背叛土地和自私心中寻求到神明的庇护。

在以色列之城撒玛利亚被亚兰军队包围后，撒玛利亚城中逐渐变得凄惨，最终到了煮孩子吃的境地。此时，神的先知以利沙说 ：“明日这时候，撒玛利亚城会从饥荒中逃脱出来的。”国王却认为，怎么会有那样的事情呢？就这样忽视了以利沙的话语。但是神通过撒玛利亚城外的四个麻风病人应验了那话语。原来，麻风病人不能在城里生活，他们住在城外山沟里，吃城中装在筐里坠下来的食物。撒玛利亚城里的人已到了要饿死的处境，给麻风病人的食物早就断绝了。

对于一直依靠撒玛利亚城生活过来的麻风病人来说，城市再不是希望之城了，他们所依靠所盼望的都断绝了。“我们去亚兰军队吧，那里是一次也没有去过的地方，而这里是令人惧怕的地方，离开这座城，向着那地方去吧。”那里有粮食在等待他们。

“他们若留我们活命，就活着；若杀我们，就死了吧。反正，在这里也是死……”四个患有麻风病的人，带着那样的心情向亚兰军队走去。他们的腿已经烂得不完整，所以，他们一瘸一拐地往前走着，有时倒下去，随后又站起来互相搀扶着向亚兰人的军营继续走去。在他们的脚步上，神做了惊人的工作，把麻风病人的脚步声变为大军的声音，使亚兰军队觉得很多军队在向自己靠近，因此，亚兰军队吓得魂飞魄散，只顾四处逃命。四个麻风病人到亚兰军营里一看，不见一人，只有堆积如山的粮食和金银财宝，一旦藏起来，子子孙孙都够用了，他们吃饱之后，就想起了城里的人。“我的家属，我的亲戚，都在撒玛利亚城里快要饿死了……”

为了解决粮食问题，种植方式和地点不断地变化，人类不断地挺进荒山野林，这使人类接触到了以前难以遭遇的病毒，那些被自然隔离在丛林深处的恶魔将被人类的破坏力唤醒。

麻风病人像疯子一样跑进城里，呼喊说亚兰营里一个军人也没有。“没有亚兰军人，你们所惧怕的军队已经消失了。” 神派遣4个麻风病人，叫他们见证亚兰军队已经没有的事实，然而撒玛利亚城里没有人相信麻风病人说的话。神在城外为人们预备了丰盛的粮食，但人们却只想在城里解决问题，因此，他们只能过着烦闷而困苦的生活，并随时可能承受瘟疫所带来的灾难。

这是一个预言性的宗教故事，它一方面表明，在古代人们的认知中，瘟疫的灾难来源于人的罪行；另一方面，它也对人类的未来作出了预言：背叛土地和自私心，只能使人类得到更多的惩罚。正如历史学家罗依·波特教授所言，在前工业社会，瘟疫被普遍视为来自外界的非偶然袭击，是某种意味深长的生命事件，关系到承受者的全部存在、精神、道德、生理和生活过程、过去、现在和未来……在人类的早期岁月里，生活是极不安全的，死亡通常在生命的全盛期发动袭击，而拯救永恒的灵魂是最重要的：在这样的环境中，人们必须细察每种瘟疫背后的警告和含义，总之，它总会倾向于被解释成带有道德和精神的宗教信息，以及被理解为上帝向人类揭示其意愿的主要方式。