却说杨忠经过数日调度，军中已有十万之众。忠对外号称三十万，欲渡河作战，剿灭尔朱荣。
这日，杨忠正与众将计议间，忽报后方被袭，灵武遭敌攻打。
忠闻言大惊，留唐翼声引军两万阻敌后，连日率军回援。
翼声知后方被袭，心中亦是大乱，闻杨忠之命虽有不愿但却不得不从。
早有细作将凉营之事报于尔朱荣。
尔朱荣闻言大喜，依轩明之计，于营中遍插旌旗后，暗中退军十里藏伏。
翼声见敌军如此，疑其遁去。派斥候探查后，知晓敌营中已无人马。
翼声心中大喜，急率军欲返，回救凉州。
尔朱荣见其中计，于是传告三军待敌退军追击。
翼声归心似箭，不及整军便返，大军一路萎靡。
尔朱荣趁势进攻，于白马塬大破唐翼声军，翼声本人亦被尔朱荣所擒。
荣爱惜其才，亲解其缚，对其礼遇甚厚，翼声颇为动容，遂降尔朱荣。
荣心中大喜，令猛将陈琦率军援助钟岳后，便引军欲回雍州。
轩明见状，急劝其一鼓作气攻灭杨忠。
然荣心中惧敌势众，只道后方不稳，不允轩明计策，强行率众而返。
且说杨忠率军回救灵武，大军行至固原时，便有斥候来报，称灵武已失。
忠闻言惊惧不已，因其家室宗族皆在灵武，今日灵武既失，恐已绝后。
心念于此，忠只觉气血翻涌，一声惨叫翻身落马。
众人大惊，忙上前扶住。
杨忠族弟杨沛恐事混乱，便号令众人先入城中暂歇。
而后召来军医为杨忠诊治，知其乃是急火攻心，歇息几日便好，杨沛心中稍定。
事毕后，沛又调刘云锦率部先往灵武回援。因其素有威望，众人信服。于是大军听其号令，未生变乱。
两日后杨忠转醒，杨沛入内告之灵武之事。
原是钟岳虽攻克城池，但与民却秋毫无犯，且封存府库善待杨忠家眷。
忠闻言心中稍定，谓杨沛道：“此是欲以我家眷做饵，劝我投降，我何不将计就计，既能救得家室，又能击退敌军。”
杨沛阻道：“我军势众，仍有一战之力，何故诈降？况钟岳颇有谋略，此计定瞒他不过，须得从长计议。”
正商议间，忽报唐翼声战败投敌，敌将陈琦率援军杀来。
二人闻言大惊，忠大骂翼声叛徒。
杨沛沉思道：“兄长息怒，此也可为我军转危为安之契机。”
忠急问其有何计策。
沛对道：“陈琦此人有勇无谋，我军可于燕子岭设伏，令人诈降引其前来。待其中计后，我军便尽出攻之，必可将其击败，到时再相机行事。”
忠闻言称善，依计而行。
此时陈琦知灵武已克，大喜过望，心中思量灵武已失杨军必定混乱，自己可夺取头功。
于是令人告知钟岳，声称恐灵武被敌袭取，只好令钟岳切勿出兵，自率援军将至。
钟岳与陈琦交际深厚，闻其言并未多想，便依陈琦之令行事。每日只高挂免战牌，不理刘云锦叫骂。
时下陈琦欲追袭杨忠，但却不知其所踪，幸得行军之时有三三两两杨军相投。
琦皆纳之，对来者以礼相待，终是探得杨军细情，知其军队已溃，仅剩残军盘踞燕落城。
琦得报无不得意，欲夺头功，即率大军杀往。
途经燕子岭时，忽闻四周喊声齐举，伏军杀出。
陈琦未防有伏，不敌大败，将士四散而逃，琦本人亦被杨忠生擒。
杨沛见此战已胜，又向杨忠献计，令程东启假扮敌军，先往灵武而去，大军紧随其后，待其诈开城门，三军可趁势掩杀，夺回城池。
忠闻言迟疑不决，虽无良谋应对但却不愿伤害百姓。
沛见此急劝告：“乱世之中切不可有妇人之仁！兄长莫忘了城中家眷。若是错过良机，悔之晚矣。”
忠闻言方下决心，召集三军斩木立信，誓夺灵武。
三军将士为之动容，士气大振。
杨忠而后依计而行，令程东启率领五千先行军，打陈字旗号，直奔灵武。
且说钟岳自得报后便静等陈琦，过了几日见其仍未来，心中渐渐生疑。
这日傍晚，钟岳正于城楼与谋士探查间，忽报援军已至。
岳闻言颇感意外，恐其中有诈。为防万一，便站城头问话：“岂曰无衣？”
东启闻言一怔，心中思量此应为暗号，但苦于自己却不知如何应答，只好胡乱回话。
岳闻言心中已有计议，笑慰来军，又以天色已晚不便开城为由拒之，暗使副将带伏军隐于城楼。
东启见其如此，心觉其应未探明大军底细。于是以刘云锦尚在城外，恐遭夜袭为由坚持入城。
岳见伏军安排已定，便令人开门将程东启迎入。
东启见城门已开，心中颇为得意。率前军刚入城中，忽见四周伏军尽出，乱箭射来。
程东启抵挡不住，身中数箭，幸得甲胄坚厚才保住性命，慌乱间率残军突出城去。
正奔逃间，却听身后守军高喊：“岂曰无衣，与子同袍。”
东启事后才知，此为雍州民谣，不由暗自悔恨。
杨忠见得程东启败退，心中愤恨，欲杀陈琦泄愤。
沛急劝道：“弟闻钟岳与陈琦交谊深厚，今可令其写信劝降钟岳。”
忠闻言称善，遂依计而行。
钟岳见得陈琦来信，心中悲愤交加。回告杨忠道:“雍州无降将，若是其不顾城中家眷安危，尽可攻城。”
忠被其拿住死穴，一时陷入两难。
钟岳也陷绝境，灵武已被杨忠四面包围，两军暂入僵持。
数日后，杨忠军中粮草不足。忠便化整为零，分兵前往凉州各地筹措粮草。
钟岳见敌军围城势弱，便发动夜袭，杨忠抵挡不住，被钟岳剿掠极多，不得已暂退军数里下寨，灵武之围方解。
沛分兵来救后亦被岳设计击退。
杨忠军势渐弱，自觉难以取胜，无奈遣使往雍州商议和谈之事。
沛闻言自请前往。
忠本不允，但见帐中无一良谋，不得已只得允其所议。
临行之际，忠握杨沛手道：“诸事弟皆自决。”
沛亦激动道：“万死不辞。”
杨忠于是亲送沛往雍州，数里方还。
且说尔朱荣自退兵后，便遣斥候探查凉州战事。
近日闻杨忠败北，荣不由大喜，本欲发兵平之，然奈何兖州秦衡之似欲西进，恐雍州有失，尔朱荣便未轻动。
这日，杨沛亲至长安求和。
尔朱荣心中难下决断，便召亲信计议。
华轩明自请为使与之交涉，得允。
次日，杨沛与华轩明相会于长安迎宾馆。
礼毕，沛直言道：“且不闻丈夫之事，罪不及父母、祸不及妻儿。今日贵军袭取我杨氏老幼为质，逼我等投降。此事恐失道义，他日必受天下人诟病。”
轩明对道：“我等也并非不讲道义。凉雍二州本无仇怨，奈何杨忠趁我军平乱之时犯境，致使雍凉二州陷入战乱，今日之事皆是其咎由自取。”
沛闻言一怔，心知是己理亏，但为家事安危，不由争道：“此事虽是我等之过，但眼下贵部强敌环饲，兖州秦衡之常窥关中沃土，外族夷狄亦常犯境。故二州还需行秦晋之好，互帮互助方可抵御外敌，若是相争，必被他人趁虚而入，望君明辨。”
轩明知晓此中利害，见其示弱，于是试探道：“若是杨忠举凉州来降岂不更好？到时既可保杨氏无恙，还可使二州免遭生灵涂炭。君若允，我可保君为京兆伊。”
沛怒道：“我岂是卖主求荣之辈！今日我以诚相待，奈何尔却如此傲慢。虽说尔等有人质在手，但欲以此吞我，还应看我凉州八万将士是否答应。尔无诚意就请自回，让尔主亲谈。”
轩明闻言笑道：“我若无诚意安会来此？谈判之事如同售卖，自可讨价还价，依汝之见今当如何？”
沛直言道：“自是贵军撤出凉州，二州从此相安无事。”
恐其不愿，沛又补充道：“为表诚意，我部可称臣纳贡，奉你主为西北王候。”
轩明心道：此等算盘我岂会不知。王侯不过虚名，纳贡也可搪塞。
于是笑答道：“如此也不是不可。但需让杨忠嫡子来我雍州为官，以此促进两方交融，岂不美哉？”
沛闻言拒绝，轩明见此便起身告辞，约定来日再谈。
回将今事上报后，尔朱荣颇感烦闷。
因兖州秦衡之近日陈兵函谷关外似有所图，雍州军此刻又分兵凉州无力回援，为防雍州有失，荣便令轩明早日与杨沛达成和谈，以期雍凉停战。
元洋五年十月，经三日谈判，双方终定和约。约定二州共为盟友：钟岳率军撤出凉州，归还杨忠家眷，但杨忠之父杨勤需往雍州静养；凉州军不过三万，割安定郡赔于雍州，二州共举尔朱荣为盟主。
尔朱荣见此和约甚是满意，便召钟岳回师。
杨沛虽有万般不愿，但雍州势大，不得已只得遵从。
杨忠见此和约不由大怒，转念思量后，长叹一声，宽慰道：“事已至此，又能何为？”
于是引军回灵武，裁撤军中老幼残弱，仅留三万将士。
后从谋士王彪所献劲卒制，行兵农分离，以此三万将士为常备军，再以严苛之法选出其中精锐，对其倾力培养待遇优厚。
劲卒无不效死力，半年后，军势复振。