却说战事罢休，高祥未布谣言时，齐廷已生自乱。
议事方休，吴使赶至邺城，报知近事。
群臣闻知大惊，纷纷上表叱责凌云，列陈其罪:一者越权议和，二者抗旨未救彭城，三者凌云拥兵自重，暗怀不臣之心。
宇文颂不知如何决断，遂同裴祖、文鹏宗商议。
裴祖先声道:“此辈妒凌云之功，故多书凌帅之罪。依臣之见，凌云身有护国之功，可抵其私定议和之罪。不知文相何见？”
文鹏宗心道:莫非试探于我。
念及于此，鹏宗遂躬身答道:“裴司空言之有理。只是战事得胜，有功不可不赏，望陛下慎思。”
颂点头称是，正要依从。
裴祖却出言道:“凌云已位列公侯，今若加封，只能授以王爵。其封地在豫兖二州，好似秦衡之矣。”
颂面露愠色，怒道:“司空莫再乱言。凌云乃朕之臂膀、国之柱石，焉有他念！”说罢，拂袖而去。
裴祖无言，讪笑而出，文鹏宗却有所悟。
数日后，凌云班师回朝，得宇文颂亲迎。
相扶入内后，颂欲摆宴庆贺。
凌云连忙推辞，道:“此战得胜非臣一人之功，乃众将舍命得之。然臣之良将已战死疆场，臣实无心享用。”
颂方作罢，便于殿前授功。
凌云得封大将军、广平王，位列三公之上，留朝听用；余众皆受升赏。
因豫兖二州尚需有将镇守，文鹏宗遂荐慕容武为兖州都督，客将王忠厚为豫州都督，尽得齐帝应允。
入朝后，凌云风光无二，每日门庭若市，众官多有拜会。
文鹏宗亦往凌府叙旧，不期被凌云怠慢，鹏宗遂怀恨在心，借与齐帝会谈之际，故将凌府多宾客之事提及。
宇文颂闻知后不悦，心生忧虑。
元靖五年夏，宇文颂召集百官于戏马台阅兵。
三军仪容甚威，颂观之大喜，正要慰问之时，却见大军尽向凌云行礼。
云未多想，喜还军礼。
颂见状震怒，强压愤恨，对凌云打趣道:“广平王威望甚厚，朕好生羡慕。”
云笑称不敢。
事毕，宇文颂召来裴祖、文鹏宗，告道:“朕知凌云乃国之擎柱，然其权势甚重，朕实忧之！”
裴祖道:“凌云居功自傲，不日必生祸端，彼时其弟凌霄定会响应，朝中已无人可制二人。为护社稷，陛下当早谋之。”
颂问问文鹏宗何意。
鹏宗闻言，忙推说不知。
颂疑道:“文相曾言凌云绝无反意，今何故易语？”
鹏宗道:“彼时无有，但今番功成，故臣不敢断言。战事已毕，臣请奉还相印。”说罢，鹏宗又将怀中印绶取出，作势欲交。
颂大惊，忙劝慰道:“此番退敌，文相功不可没。朕既授卿相职，岂有复夺之理！”
鹏宗不从，又欲上交。
宇文颂正色道:“卿坚辞不受，欲置朕于何地？若再推诿，当以抗旨而论。”
裴祖在旁亦劝道:“文相之功，满朝尽知。切莫自谦不受！”
鹏宗见状，方才作罢。
颂经此扰，亦无心再论凌云，于是搁置未究。
且说凌云自得封王爵后，威望日盛，众官多有依附，云不由得意，渐生骄纵之心。
幕僚顾少华见之担忧，常做规劝，但凌云却不以为意。
这日，二人闲谈时，少华又劝告道:“君侯莫不知功高震主之理？今不明哲保身，只恐祸事暗生。”
云心生烦躁，驳道:“我有护国之功，谁人敢害？先生实多虑耳。”
少华争道:“不听良言，安能自全！君侯岂忘古之韩信乎？”
云知其意，但因贪恋富贵，又迟疑道:“我安能相忘。只是富贵得来不易，怎可轻弃！”
二人说话间，忽有家仆来报，言徐州有故人求见。
云生疑惑，便召问之。
片刻后，来人入内拜泣，将近事相告；说罢，又自怀中取出信物。
云方知事真，泣哭道:“恨未尽孝。悔矣！”喊罢，昏死过去。
且说来人所报，乃是凌母李氏患病离世之事。
是夜，云方才转醒，又泣道:“愧矣！愧矣！”
次日天明，凌云差人往幽州传信，告知凌霄近况；毕后，云上表请辞。
表奏道:“忠孝难两全，臣虽知其理，但却不挂怀，自觉来日方长，可待功成后尽孝。今忽闻母亲病逝，如觉天地昏暗，心裂难复，方知子欲养而亲不待之恨。故特辞归乡，照顾家父，以尽人子之心。”
宇文颂见之生疑，下诏宽慰。
次日，云复请辞归乡，又被宇文颂所拒。
未几日，云病尚未愈，再往宫中拜谒。
时文鹏宗奉诏入宫，在旁与颂议事。
见凌云言辞悲切，文鹏宗心下略加盘算后，便劝齐帝道:“陛下当效法先帝，以仁孝治国。若不舍将军，不如允其以王爵返乡，期满归朝后再复公职，如此既显皇恩，又全凌云孝心。”
鹏宗方说罢，幽州又有信至，乃是凌霄请辞表奏，书道:“守边数载尽忠，忽闻乡间噩耗，惊得心碎，家母只可与梦中相见，夜夜哭醒，今恐父亲一人难以自料，特请归乡守孝，了尽孝义。”
颂闻言动容，于是一同应允，并升居庸关守将于贵暂代幽州都督。
时葛文已辞官，将葛武尸骨带回故里安葬，闻凌云亦还乡守孝，文便迁居柳江县，时常拜会。
凌云刚离朝堂，其身后却已暗箭丛生。
秋，高祥遣方怀德携礼入齐，名为睦邻实为窃知齐廷风向。
归国后，怀德表奏高祥，可馈赠齐廷百官金银，使其众于齐帝前诋毁凌云，以成借刀杀人之计。
高祥欣然应允。
数日后，齐廷尽被贿赂，众官虽动因不同，但皆上表齐帝，构陷凌云。
文鹏宗亦受贿赂，其虽知晓吴人之意，但为永得权柄，便同百官合流，并令人传谣于民间，以期永除凌氏。
童谣:
“凌风乱宇内，云深未见阳。
擎天之功何足道，不过名利掌中囚。
福自战中起，祸由安中生。
宝殿高位犹在，古来英雄何存！”
一时，邺都风声鹤唳。
未几日，童谣终为宇文颂所知，然颂不明其意，遂召朝臣相问。
裴祖先出列道:“阳为太子名讳，‘凌风’‘宝殿’正指凌云凌霄二人。依臣愚见，童谣所传，乃告陛下崩逝后，凌贼欲行篡逆之事。当早除之为善！”
众官多有附言。
时独孤诚已归朝任职，闻言忙出列驳道:“坊间童谣，岂可当真！”
颂转视文鹏宗，问其何意。
鹏宗答道:“臣只知‘无风不起浪’。事究如何，臣实不知。”
独孤诚争道:“此必是小人作祟。大将军已回乡守孝，安会故布谣言？既百官不知，不如详查，以惩贼子还大将军清白。”
裴祖不悦，直言道:“大将军自持有功，骄横跋扈，他若反，谁人可阻！”
诚喝道:“凌云一心为国，安有反意？依我看，童谣之事，尔恐难脱干系！”
裴祖大惊，连忙拜叩齐帝，高呼冤枉。
裴之亲信随拜辩驳，诚之左右出口攻戕，朝堂一时吵杂。
颂见此心烦，喝止群臣道:“事尚未清，容后再议。休再扰朕！”说罢，即遣散朝议。
既出，裴祖私谓文鹏宗道:“不除独孤诚，难谋凌云矣。”
鹏宗深以为然，笑道:“外患已无，武将已无大用，君言正合我意也。平此二患，我当与君共掌权柄。”
二人于是同做一党，暗谋争权之事。
山东之事暂休，秦之变法当述。
吴代夏立后，宇内四国中唯秦至弱，王彪深忧之，便生变法图强之心。
杨忠知其意后，却只加劝慰，并不依从，国事以外交相托。
元靖二年夏，秦王杨忠病重，将去之际，方允王彪之意，并密谓太子杨英道:“变法损人利，丞相独力难为，汝当助之，以抗阻法之力。倘若功成，秦必大兴，丞相亦为他人所恨，彼时群臣制衡，汝得大利也。”
杨英拜伏领命。
杨忠薨逝后，王彪因受托孤之名，得领尚书令之职。
上位之初，王彪细析国事，见土地、人口多为僧侣所侵，佛门豢养门客，私造武器外售；朝中贪官横行、任人唯亲；民间唯利是图、轻义重利。凡此弊事，不胜枚举。
彪上报秦王，道:“国存之要，当为民谋利，倘不能为，必有覆亡之危。秦已弊端丛生，当早变法求存，使百姓重拾忠孝，令百官舍己奉公，如此方可强盛。”
杨英深以为然，遂定变法事宜。
冬末，杨英得王彪邀约，赴通文殿观“佛道之辩”。
彪本欲待道家得胜后，行灭佛之事。
奈何一连三日，道家始终下风。
杨英无意再看，悻悻而去。
王彪恼怒之下，上表杨英道:“佛道本为清净之事，然今时之僧侣名为出世实却行入世之嫌，借战事私募流民、占田夺地，行豪强之事。若不尽除，社稷将覆。”
杨英会意称善，应允其意。
王彪遂行“灭佛抑道”之策，将侵占土地、私藏人口之庙宇尽数拆毁，僧侣强制还俗，以充国力，有不从者皆驱逐出境。
一时谣言四起，民多生怨。
杨英恐事成难，探问王彪道:“兹事体大，不如缓图？”
彪劝道:“不可！今若退却，后事更难为也。”
杨英方才心定。
三年夏初，秦境无一佛门。
六月中，王彪于咸阳城外设坛，代秦王昭示万民，始行变法。
新法以古法为本，共分七部:治心、教化、尽地利、擢贤良、恤狱讼、均赋役、明权责。
治心：使人躬行仁义礼智信、温良恭俭让。
教化：教化百姓朝臣当忠信仁义，勿要因私废公，侵损国力。
尽地利：凡游手好闲、不勤事业者，守令随事加罚，罪一打百。百亩之田，春耕夏种秋收冬食，缺一时不可。勤恳善耕者，多示嘉奖，以激民力。
擢贤良：选举不限资质，唯在德才。上善者德才兼备，次之者有德无才，下之者有才无德。虽有才能，然志不善，必将为祸百姓，民心必失。
恤狱讼：务求曲直，念尽平当，使民知其情。听察之理，必穷尽所见，然后拷讯依法，不施苛暴；有疑则从轻，未审不妄罚，因事断理，狱无停滞之案；凡行诉讼，必使民者知细情，公审方定；天子犯法与庶民同罪。
均赋役：赋税徭役施加于众，当一视同仁。不舍豪强而征贫弱，不纵奸巧而困愚拙。不令贫弱者获重徭而远戍，富强者获轻使而近防。若经查出，则官吏同罪而罚。
明权责：裁撤老弱裙带之吏，权责明细，以使政令通行。
后王彪又于军事行变，以屯田为制，使兵自屯于阵，战时为兵，歇时为农，以解粮草之需，并行严法以治军。
经此变革，秦国犹获重生，国力日复。
九月，齐使入咸阳请援。
王彪力排众议，以韩朝为将，领兵两万出崤函，以慑吴军。
由此拓地千里，复得函谷以西之旧地；加之变法有功，王彪得封丞相之职，册封清河侯。
元靖五年春，杨英见秦国日渐强盛，心中大喜，便于宫中设宴宴请王彪，二人于席间谋略天下。
彪析势道:“天下分四国，齐吴皆成顶势，实难克之。故欲得天下，当行先易后难之策。臣本意先取巴蜀以强国，近来却闻并州刘志远自立，此正合臣意。可先图之，以试兵锋。”
杨英忧道:“刘志远为齐国臣属，恐攻之齐军来救，相父当慎之。”
彪笑道:“名为臣属，不过如秦衡之耳。二者早晚必生嫌隙，彼时便可取之。”
英抚掌称善，又道:“攻巴蜀乃以臣击君，恐为世人不齿。”
彪点头称是，茫然道:“此当从长计议。”
未几日，忽有报自蜀地传来，王彪听罢暗喜。
待蜀使走后，彪笑谓杨英道:“蜀国乱因已生，他日再无虑师出无名矣。”