却说关东之事。
九年正月初，晋王刘志远率左右游巡花灯，嬉闹享乐。
是夜方回王宫，志远忽中风不语。翌日天明，已近病危，左右忙来拜问。
并州都督林绩问志远传位何人。
志远目示其子刘承，须臾而亡。时年五十四岁。
众官会意，拜泣毕，于堂前拥刘承嗣位。
刘承将刘志远葬于睿陵后，方遣使入邺都相告。
齐帝听罢大怒，拍案喝道:“刘贼欺我，竟欲做秦衡之！”
于是降诏问责，并以赵晋为并州牧，携印绶往晋阳赴任。
报至晋阳，刘承等众惊惧不已。
众官商议过后，决意闭门不纳。
未几日，赵晋抵至城下，欲入城宣诏。
刘承不理，倚城头骂道:“家父生前厚馈金银于大臣，未料尸骨未寒，朝廷便要废我王爵。欺孤并州无人乎！”
说罢，承便调府兵出列拒之。
赵晋见不得入，只好退回邺都上报。
听闻所述，帝与百官皆怒，遂定伐晋事宜。
早有细作将事报至咸阳。
秦相王彪大喜，上表杨英请遣使入齐，告知代齐伐晋之事。
英忧道:“若齐不允，奈何？”
彪笑道:“此行不过通告。齐廷允与不允，秦必出兵，何必多虑。”
英见王彪胸有成竹，遂不多问，只依彪意而行。
未几日，秦使进至邺都，报于齐帝，以为朱清宇报仇为由请命。
齐帝宇文颂不悦，未及答话，却听裴祖先声道:“此乃齐国之事，不劳贵邦相助。”
颂正要点头附和。
未料文鹏宗出声辩驳，直言可应允。
颂与众官生疑，问是为何。
鹏宗道:“辽国势盛，倘晋寻其为盟，则齐将两面受制，取之不易也。今秦王有心相援，陛下何必拒之？”
颂颇以为然，便令左右先引秦使往会宾馆暂歇，议定相告。
待秦使去后，裴祖急问道:“若是如此，可以秦军为援，何必允其代我？”
宇文颂令鹏宗详谈。
鹏宗答道:“凌霄之乱耗国力甚重，今当歇兵养民为上，岂可轻起刀兵！况秦经变革渐强，狄人亦被其破，若不制之，他日必为大患。今允其代我出战，既耗其力又可示好于其，何乐而不为？待齐国力复起，陛下若取并州，只需遣一上将东出轵关，尽收河东，便可断二州之系，事易济也。”
颂抚掌称善，依从其议。
裴祖见状恼怒，讥讽道:“文相谋略深远，反显我等徒据高位矣。”
颂不悦，斥责裴祖道:“何故出此酸言！既知不可徒据高位，何不以文相为师，多习其长，为朕谋事。”
裴祖惶恐，连忙称是，心中更恶鹏宗。
文鹏宗亦有所察，二人嫌隙复生。
且说咸阳城中，使者回报后，秦王大喜，遂令王彪布做东进事宜。
十月，杨英引百官于郊外誓师，王彪在旁相佐。
祭毕，彪以谢道淼为帅，以左御极、朱靖武为将，率兵八万出征。
信入晋阳，刘承大惊，忙召前将军林绩计议。
林绩进言道:“秦势颇大，恐难力敌，不如遣使往齐、辽两国求援。”
承称善，又道:“黄河天险，亦不可轻弃，孤欲以将军为帅，督师拒秦，何如？”
绩不愿往，推辞道:“晋阳事重，臣不可轻离。然王上所言亦是在理，臣荐一人，可担此任。”
承问是何人。
绩道:“安南将军常辰也。其乃臣之心腹，素善用兵，定可胜任。”
承忧道:“先王曾告于孤，言常辰骄纵轻狂，非大将之才，恐难成事。”
绩忙道:“此一时彼一时也。常辰受臣敦促，每日潜心修身，早已今非昔比，此去定不辱命。”
刘承虽有疑虑，见状亦不好多言。
议定后，刘承遣使往齐、辽两国求援，并以常辰为将，领兵三万往河东拒敌。
时谢道淼已引军进驻河西，寻机东渡。
未几日，细作回报道淼，报称晋将常辰屯重兵于蒲州、风陵及龙门渡口。
道淼听罢略作思量，心中已有计议，即调遣众将行事。
一连数日，数万秦军渐聚蒲州对岸，故布疑阵。
晋军斥候忙将事回报临汾。
常辰知晓后自喜，觉秦军不出所料，定从此来，遂调令三军皆至蒲州，以备秦军。
细作报回河西，谢道淼见晋军中计，便急率左御极等将，领精兵万人自龙门尽渡。
事成后，道淼于河津分兵，以左御极为先锋，领精骑奔袭临汾；道淼自领大军南下，会攻蒲州守军。
御极得令后昼夜兼行，次日子时便进抵临汾城下。
晋军大惊，忙报知常辰。
辰登城头查看，见难知敌情，便谓左右道:“天黑不可轻动，待明日再议。”说罢，又令众人戒备，防敌夜袭。
秦军得以歇息一夜。
翌日，左御极拍马叫阵。
常辰见来军不过千骑，遂不以为意，开城率军出列，欲加剿灭。
御极见之暗喜，笑谓葛文道:“常辰果是骄狂之徒，其见我兵少，便生轻敌之心。现不倚城坚守，反与我军野战，临汾今朝可得！”
文附议称是。
未几，两军对垒。
左御极御马上前，喝道:“汝等多为朱帅之旧部，昔日朱帅为刘贼所害，汝等不思报仇，反与贼子合流，岂不自愧！我军此来是为复仇，汝等若识时务，当早弃戈归顺，莫要从贼相抗。”
常辰闻言大怒，即令三军齐上。
葛文不及下令，飞马直入敌阵。
方一接战，葛文犹如杀神，双锤连打数将，好似入无人之境，遇之者皆溃。
秦骑士气高昂，随文冲击。
未出半响，晋军大乱，四散败走，秦军追戮极多。
常辰见势不妙，忙引残军溃逃。
左御极乘胜而进，挥兵紧追。
常辰恐为秦军所擒，慌乱中弃城东逃，奔往上党，临汾易主。
且看谢道淼一路。
自分兵后，道淼便率军南下，直赴永济。
临近城下，道淼令人鼓噪呐喊，故做声势，使晋军知晓。
晋将刘施玄大惊，恐秦军阻断归路，于是挥兵应战。
双方连战数日，互有胜负，一时僵持。
河西朱靖武见晋军已接战，无暇西顾，于是趁机强渡。
两军夹击下，晋兵无力相抗，纷纷溃逃，刘施玄亦率部投降。
得胜后，谢道淼率师入永济休整，分遣斥候往临汾探查。
翌日，左御极差人来传捷报。
道淼听罢大喜，率军进临汾会师。
时已临近春节，谢道淼便使三军暂休，自召众将计议进军良策。
未几，左御极等将奉令皆至。
道淼告道:“今有细作来报，称刘承往辽求援无果，可见贼气数已尽。我欲年后进兵，直捣晋阳，唯恐上党有敌袭后，故欲分兵再行，不知谁人愿往？”
方说罢，朱靖武即出列请命。
左御极恐其有失，忙劝道:“上党易守难攻，敌又布有大军，此去恐难成事。朱帅唯汝一子，倘若有失，末将愧矣。”
靖武却是不从，执意欲往。
道淼见状，亦不好再劝，转言道:“亦非夺之。只需驻军于险关，保河东不失即可。”
靖武答道:“上党地势险峻，乃兵家必争之地。灭晋之要当收此郡，不然纵得并州，亦将失矣。故末将请往取之，永除此患。”
道淼惊其言，点头称是，并告道:“切莫操之过急，待我得胜来助。”
靖武拜伏领命。
左御极仍是担忧，便令葛文随朱靖武同往。
为袭敌不备，谢道淼于是广布消息，言于春后进兵。
常辰听闻虽疑，但见上党坚厚，遂不以为意。
十年正月初，内线将信传回。
谢道淼知常辰无备，便令朱靖武引一万精锐先行东进。
靖武得令即行，一路连战连捷，未几日便至长治城下。
常辰大惊，急率晋军据守。
靖武围城后，攻打甚急，仅一日光景，城头便几度易手。
常辰恐难久持，与众计议后，便定诈降之策以拖时日，欲待归乡余部来援。
翌日，常辰遣使入秦营告明降意，并讨要降后官禄，以期取信于朱靖武。
靖武听罢便知敌谋，暗道:兵法云‘攻城为下，攻心为上。’今可将计就计，以赚此城。
思量毕，靖武拍案而起，大骂道:“常辰为人臣子，不思报答反欲献城求荣！如此不忠不义之徒，我安肯受之！”说罢，便令左右齐上，将来使斩杀。
毕后，靖武差人将尸首送还，并故张声势，诈称常辰欲献城后引秦兵屠不降者。
晋军闻知后皆是惶恐，动乱之下，先将城门打开，引秦军入城。
常辰知晓后大惊，心知已无力回天，便于府中面北而拜，自杀殉国。
捷报至晋阳，谢道淼大喜，赞道:“朱靖武有其父之风，他日必成大器。”
左御极连连称善。
未几日，朱靖武率部与大军会师，并将常辰首级献上。
道淼便差人将首级送入城中，以解敌势。
刘承见之惊惧万分，不知所措。
林绩亦是大惊，思量道:晋阳虽是坚厚，但只保一时无虞。今二郡皆失，秦兵复来，旦夕可至，此城实难长久。若投效辽国，又无异屈做贼奴，齐秦并力北伐，我定成弃子。与其身败名裂，不如复投于秦。凭此投诚之功，纵不得富贵，亦可留全性命，可行。
念及于此，林绩出列劝道:“前部已失，精锐尽丧，外无援军，城内粮草将尽。今大势已去，王若早降，以换军民性命，想来亦不失富贵矣。”
众官闻言，齐声附和。
刘承见状，只好依从，献印降秦。
谢道淼入城后，张榜安民，封禁府库，待得诸事皆毕，方欲处置俘虏。
未几，众人齐至振武城楼。
道淼不理刘承，转告朱靖武道:“昔日刘志远杀害令尊，今贼子遗孤在此，我欲授权于汝，杀刮皆听尊便。汝意若何？”
靖武连忙推辞，只道不敢。
道淼稍显不悦，疑道:“杀父之仇，不共戴天。汝无意报父仇乎？”
靖武答道:“父仇乃私怨，灭晋是为公事。倘王上欲留刘承为他用，今我却为泄私愤先杀之，岂不贻误国事！故须由王上发落。”
道淼转愠为喜，点头称善，赞道:“朱兄后继有人！可惜我无子嗣，不然定使其与汝结义。”
靖武拱手做礼，忙道谬赞。
道淼又转斥刘承道:“若非靖武所言，今必为朱兄杀汝。”
刘承、林绩等众颤栗不止，连忙拜谢。
捷报传入咸阳，杨英大喜，传诏升左御极为镇东将军，并州都督、晋阳侯，留镇并州。
数日后，谢道淼押解刘承等众班师归朝。
秦王杨英知晓振武门之事后大喜，赞道:“靖武识大体，通韬略，真王佐之才也。”
赞誉毕，英封授众将，升谢道淼为尚书令、长安侯；朱靖武为尚书左丞、安阳乡侯。
并依王彪之言，改临汾为平阳，授葛文为河东司马、平阳乡侯。
翌日，王彪于府中宴请谢道淼。
席间，彪见道淼不住称赞朱靖武，于是附言道:“昔日柳志才告我访吴之事，嘱我恐朱靖武卖主求荣时，我便奇靖武之才。此子未及弱冠，便能得他主赞誉，必非池中之物也。”
道淼道:“柳志才不过妒忌之言，不必当真。然靖武非池中物，我倒信矣。”
彪笑道:“汝与清宇私交深厚，又无子嗣，不如收靖武为义子，留心培育，以全余生之憾，何如？”
道淼心喜，道:“只恐靖武不愿。”
彪举杯道:“我亲往相告，想来应能成事。”
道淼连连称谢。
次日，王彪亲至朱府，将来意相告。
靖武受宠若惊，泣道:“家父遇害，家母后又亡故，正是谢世叔等人资我求学，方使我有今日。我常有此念，只恐旁人议论。此得偿所愿，岂有不从之理！”
于是朱靖武随王彪至谢府，行父子之礼。
未几日，忽有使自邺都而来，携齐帝诏书，责杨英包庇罪犯，要其遣散归齐。
原是灭晋之时，有识者认出葛文，回告齐帝知晓。
齐帝遂依文鹏宗所请，遣使入秦问责。
杨英不悦，差人将来使引入馆驿暂歇后，召来王彪计议。
彪听罢道:“葛文有功于秦，现居要职，怎可轻弃？齐帝欺人太甚！”
英称是，忧愤道:“孤亦不愿为齐所迫，然若不允，恐招兵祸，故求教于卿。”
彪思量后，道:“明日王召其来，臣自应答。”
杨英连连称善，依言而行。
翌日，齐使复来，将意再告，催促秦王捉拿。
王彪大怒，出列喝道:“昔日之事暂休不论，今葛文身为秦将，有功于秦，我王岂会弃之！齐帝所为，欺人太甚！”
齐使闻言一怔，冷声道:“秦相欲因一卒而致两国交恶乎？”
彪怒道:“凌云有功于齐，齐帝却将其屠戮，此为莫不使百姓寒心，众正斥责，良将外走以求生，贤臣出逃以避祸。秦虽弱，亦愿为民请命，容才栖身。古语云:‘天无绝人之路。’齐帝若逼人太甚，秦愿倾举国之力奉陪，誓为志士而战。”说话间，行至齐使身旁。
齐使默然，拂袖而去。
杨英见彪如此，忙起身道:“相逞一时之快，若招兵祸奈何？”
彪笑答道:“王多虑耳。齐处四战之地，吴辽皆在旁虎视眈眈。齐虽强但只可自保，已无余力来攻，何惧之！况秦因变法日盛，此番又得并州，与齐亦非无一战之力。今虽为葛文得罪于齐，却因之以获天下人心，安有不值之理？”
杨英道:“丞相大才，孤复何忧。”
葛文闻知后上表请罪。
王彪回信劝慰，嘱其莫疑，勤勉躬身即可。
齐使回报宇文颂后，颂大怒，欲发兵西征。
正做备时，边关忽有急报，称辽国陈兵边境，恐有所图。
齐帝方才作罢，调兵复驻于幽，以做防备。
辽帝耶律源得报后，收兵而还。
归朝后，源斥其相张朝信道:“汝言秦若伐晋，齐必出兵，今何使朕徒劳耳？”
张朝信道:“此臣之罪，实未料秦有此势。陛下若欲南图中原，不如交好于秦。”
尚未说罢，源抚掌称善，依言遣使入秦。
然杨英于辽只做敷衍，辽帝通商之请亦未应允。
耶律源虽知秦意，但为图谋幽冀，只得无奈坚持，但又恐事无果，心中不由忧虑，渐生顽疾。
元靖十年十一月初，有报自咸阳来。
耶律源听罢颇喜，谓张朝信道:“借此可获信于秦。”
朝信道:“非易事也。臣闻秦国常欲灭狄，只是难得其踪，不如将狄细情告知于秦，以此尚有把握。”
源不悦，道:“狄人乃朕盟友，卿岂忘乎？”
朝信答道:“国事为上，不可拘于一时。”
源忧道:“朕知相意，只恐谋事做空耳。”
朝信劝道:“但有一线之机，亦不妨一试。”
源不由称是，依计而行。