高堂之事暂休，却看民间何如。
元靖九年，凌空与葛文辞别后，即驾马东出潼关，奔齐国而去。
一路所遇，多为不法。官吏横行害民，恶霸欺压良善。
杂税如牛毛，徭役似海深。
百姓难堪其扰，竭力求生。有卖地还税者，有避祸逃难者，有惧役投匪者，有无奈为贼者，有卖妻女欲活者，有离家乡图存者。
民者如此，官则贪腐享乐，极尽奢靡，如诗所言:“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
卖地者成奴，逃难者客死，投匪者被剿，为贼者丧命，卖子女者终难活，离乡图存者易亡。
凌空一路接济，然终是杯水车薪，几无用处。
见此，空无奈自言道:“闻齐强国也，今得见其真伪。”
同年冬，凌空北渡黄河，暂投邺都清风观中。
是夜，皓月当空。
凌空心存复仇之事，辗转难眠，见月色如银幕，于是起身而出，散步以解愁绪。
行至观中黄松树旁时，遇一人望月长叹。
凌空生疑，上前问其姓名。
叹者见空面善，有心结交，便答话道:“名号不过虚妄，足下唤余渡世客即可。”
空称是，问其长叹缘由。
渡世客道:“过往愁事耳。足下又是何人？何故至此？”
空搪塞道:“我不过求仕之人，听闻齐乃强国，故来投效。不期所见，倍感失愿。”
渡世客知凌空所指，道:“今时难比往日矣。实不相瞒，余入道前曾在幽州任职，颇知庙堂之事。自文鹏宗、裴祖秉政后，排除异己、结党营私，朝野日复幽暗。昔文帝所设方仁馆，本意为民谋利，而今却被权贵把持，贫寒有才者更无入仕之运。余不愿合流，故辞官归隐，劝足下亦莫再往。”
凌空称谢后，道:“道长既于幽州任事，想来亦知北地侯凌霄，不知其人如何？”
渡世客疑道:“北地侯举兵起事，早已伏诛，足下何故问之？”
空搪塞道:“闻凌氏兄弟之名久矣，只是不知其事，又见百姓多哀之，故而相问。道长若不愿讲，倒也无妨。”
渡世客听罢哀思道:“北地侯在时，未有所感。自其去后，继者莫能比也。今辽贼复寇边关，掠害百姓，权臣争利，荼毒害民，世人莫不思之。”
空听罢默然，复仇之意更坚。
见凌空不语，渡世客道:“余略懂卜卦之术，今与足下有缘，欲为足下卜算一二，何如？”
空讪笑道:“我已身无分文，怎敢劳烦。”
渡世客忙摆手道:“此乃赠卦，以记缘分，岂可以利量哉？”
凌空暗道:正看此行如何。遂称谢应允。
未几，卜卦毕。
渡世客连声赞道:“阁下乃大贵之相，他日必飞黄腾达，只是近来恐有劫难。”
空心中起疑，忙问何事。
渡世客却面露难色，道:“天机不可泄。”
见凌空不悦，渡世客劝慰道:“劫虽不可说，但富贵可寻。”
空问如何。
渡世客低语道:“关中有帝王气，阁下可往寻之，定得将相之爵。”
空不觉为意，推说道:“我不过羁旅之人，焉能得此富贵，只期住食无忧耳。今时日已晚，望他日再聚。”
渡世客点头称善，二人辞别。
翌日，凌空入邺城，寻机刺杀文鹏宗，以报父仇。
但因卜卦之由，凌空恐有不测，便于探得邺都细情后投往军中，以做他日脱身之用。
年节时分，兵士暂休，多有弃军不归者。
凌空觉良机已至，于是逃出军营，径赴文府，装做裴祖门吏，称奉令携礼相赠。
门吏答道:“受陛下召，文相现在皇宫，是何礼物且交予我，待归来后代报。”
空见计不成，便搪塞道:“尔小吏耳，岂可代受，待文相归来再予。”说罢，转身佯装离去。
是夜，凌空翻墙潜入文府，蒙面匿于暗处候之。
及至半夜，文鹏宗方归。
凌空早已按捺不住，忙大喝一声，飞身刺之。
文鹏宗惊得酒醒，闪身便走，急呼众人来救。
仆从闻声齐出，携刀棒呼啸上前。
凌空见一招未得，敌又渐聚，心知良机已失，于是舞剑杀出重围，翻墙便逃。
稍许，文鹏宗方定心神，忙差人把住邺都四门，自又往宫中急报齐帝，请封城彻查。
然齐帝尚未酒醒，其请未得应允。
及至天明，宇文颂方知此事，急令闭城查凶。
时凌空早已扮做军差脱身，逃往他处。
几日无果，齐帝震怒，遂下诏全国通拿。
凌空听闻后自知复仇无望，又觉投往葛文处颇失颜面，于是化名南下，往吴国谋生。
连日奔波，凌空渐无气力。
行至汝南时，空盘缠用尽，饿昏于道旁。
后被一隐者所遇，带回家中救治。
未几日，凌空转醒，问其姓名，欲做报答。
隐者道:“我名唤晨月，救汝不过我念，与汝无关，不必挂怀。”
凌空不解其意，二人便做交谈。
谈话间，空见其颇有文才，但却隐于山间不问世事，便生疑惑，问道:“恩士何不入仕为官，虚度于此，岂不有负于己？”
晨月道:“有道是:‘达则兼济天下，穷则独善其身。’我自觉无才，又逢乱世，便只欲书尽心中之事，无意外界之事。”
凌空茫然称是，却转话道:“然不涉足外界，只空书心事，好似闭门造车，实堪无义。”
晨月答道:“千人千面，大道无形。世事变化莫测，难究其本，我所为者不过自娱，何必求之实义。”
空起身叹道:“君莫非惧世而不入，欲空度一生乎？”
晨月笑道:“人活一世，各有其法。不论所行何事，唯心向正道即可，何必有愧。”
空闻言一怔，心道:虽有道理，然避世非我所求。今又被齐廷不容，我当早离此地，以期避祸。
念及于此，凌空行礼道:“君既无意出仕，我亦不强求。今我落难至此，蒙君搭救，他日必报恩情。”
见晨月欲做推脱，空急道:“诚如君言，此亦是我所娱之事，望莫再拒。”
晨月笑道:“也罢。汝便在此将养几日，正好解我孤愁。”
空辞谢道:“我本欲如此，然身付他职，实不敢久扰，故不得不与恩士分离。”
晨月失意道:“既如此，我亦不再强留，只是不知汝之姓名，颇有遗恨。”
空答道:“恩士唤我渡世客便可。”
翌日，凌空将出，晨月赠数钱，送数里方还。
归来后，月独望夕阳，负手长叹道:“一书难穷世理，奈何奈何。”
元靖十年秋，凌空南入吴国，复如旧事，一路接济，未几日盘缠又尽。
空无奈卖艺为生，艰难度日。
次年春初，凌空游历至浔阳江畔时，巧遇一华服青年为贼寇追杀。
空便将众贼驱散，将人救下。
互道姓名来历后，凌空知其乃著史中丞司马锡，因其不满太史令郭渃逢迎述史而弃官游历，今将赶往荆州，不料竟遭匪徒。
凌空听罢颇喜，因其正欲西往荆州，于是邀司马锡同往。
锡恐复遇匪寇，见凌空身手不凡，便也乐的应允。
二人跋涉数日，此间相谈甚欢。
司马锡问凌空道:“观阁下英杰浩然，必晓古今之事，不知对史书有何见解？”
空答道:“不敢肆言，只觉应客观务实，有启迪民智之用。”
锡赞道:“然也！世人由己观事，所行自定对错，史书由外观事，是非不言自明，故有启迪民智之用。然今日士子所学之史，并无明智之用，反有降智之嫌。”
空疑问为何？
锡道:“读史当明智，然近来史官多是肆意妄为之辈、沽名钓誉之徒，常以近时之准评古之先贤。依其而论，纵为秦皇汉武，亦受时代所限，岂非错哉？”
空觉其有理，不由称是。
锡兴起，又道:“今又将王朝更替尽归于天灾，以避人祸。然安世必无天灾乎？殊不知天灾不过起因，人祸方是主要。倘世人奉公守法，共抗天灾，亦不至于兵戈四起，生灵涂炭。”
空深以为意，道:“此为公游历之因乎？”
锡道:“然也。民间多为流言所扰，使黑白颠倒，明者稍加辩驳，必有愚者群起而攻。依此不久，必使昏君元洋亦成圣人之表，我实不忍百姓从此妄论，故出访游历，以求实辩。”
空赞锡道:“史家有君，必能成器。我虽不精此道，亦知史书之重。前路漫漫，君当慎行。”
锡拱手答谢。
夏初，二人方至襄阳。
司马锡又加挽留，然凌空坚辞欲走。
锡无奈，赠空数金以做资用。
空推辞不受，锡急道:“此乃谢礼！君护我一路，理所应得。若认我为友，便莫再拒。”
空推脱不过，只好纳之。
互别后，凌空买马换衣，成侠客之扮，西往汉中游历。
一路惩恶除奸，救济贫善，渐为百姓传颂。
因凌空着青衣，骑白马，负竹剑，面如冠玉，时人赞道:“青衣竹剑客，白面游侠郎。”
行至长乐县时，凌空见百姓或十或百，皆举家北往。
空疑惑不解，寻人问道:“汝等将往何去？”
民答道:“观汝非本地官绅，可实告矣。我等入秦为寻生机耳。”
空疑问缘由。
民哀叹后，道:“入秦可为人也。若非故里赋税繁多，官绅沆瀣一气，我等怎会离乡！”
另一人附言道:“然也。我等闻秦国新政利民，秦王又于关中建城纳民，所设城郭皆付乡名，惠民如此，安能不投？”
凌空听罢称善，暗思道:秦政真如是乎？葛师现已仕秦，我正可投之，以观新法真伪。
念及于此，凌空去路已明，于汉中稍作停留后，便随流民北往关中。