明代中叶被朝廷视为大患的“北虏南倭”问题，长期以来即受到明史研究者的重视。近年来，“南倭”问题已被置于明中后期（16世纪中叶—17世纪中叶）海上贸易发展的大背景下去重新诠释[2]，但发生在同时期的“北虏”问题，却仍在传统的游牧民族南侵的解说框架下得到叙述。本文希望，在将这一时期视为中国与世界的整体面貌和关系格局发生巨大变化的前提下，对发生在长城内外的相关事件重新加以解说，并试图发现“北虏”与“南倭”问题之间的历史联系。