厨房进化史

不论是在明尼苏达州的高速公路旁还是在塞普路斯宁静的乡间小路边，我们都可以找到高挑的随风摇摆的野生芫荽。在埃及饭店点一道沙拉，其中就有可能含有刚摘下来的鲜嫩而又翠绿的芫荽叶。有的人认为这是人间佳肴，还有的人却对它深恶痛绝。到秘鲁买一碗汤，其中也会出现芫荽叶。印度孟买街头的咖喱小贩售卖的小菜当中也会加上芫荽子调味。时光回到中世纪，急于求子的女性会在左腿的大腿内侧绑上11—30粒芫荽子。人们相信，这是一种促进受孕的魔法，其中数字的确定十分神秘，而且也很重要。为什么在烹饪和医疗两个领域，这种来自地中海的植物都有着这么大的影响呢？

当以色列人摆脱在埃及的奴役生活，在返回自己的家乡的旅途中，他们吃下野外的吗哪，而这吗哪仿佛芫荽子。

——《圣经·民数记11》

芫荽跟姜黄相似，都来自印度，是众多能够祛除异味的天然食物之一。它是一种伞形花科植物，可以结出气味芬芳的种子。其他伞形花科植物还包括葛缕子、小茴香、莳萝以及茴香。虽然这些香料从未颠覆哪个国家，也未引发任何一场战争，但其中每一味香料都在世界烹调史上扮演了重要的角色。

通常，葛缕子在欧洲被当作香料添加到蛋糕、面包、奶酪、汤和一种德国利口酒中。小茴香不仅给咖喱粉增添了风味，而且还被人们当成一味草药，尤其用于提神和镇静方面。莳萝可以在腌黄瓜时当成调料添加进去，也被推荐用来治疗卡尔佩珀口中的疾病。茴香一开始只是用来给汤和鱼露调味，但后来，科学家发现它含有几种十分有用的油分，最终将它列入了1907年出版的《英国药典》。在糕点糖果、调味品、腌渍菜、浓缩果汁和酒类中都能看到茴香的身影。

然而，芫荽却是一种有着神秘气息的植物。它的治愈功效与葛缕子、莳萝以及茴香相似，都跟人的消化系统有关。芫荽有时又被称为“中国香菜”，其种植历史至少已有3000多年，被中国人认为能够延年益寿。古希腊人跟古罗马人都十分重视芫荽的药用价值，而在古罗马，人们保存肉类的方子当中也会用到芫荽。芫荽原产自地中海干燥的灌木丛地带。得益于罗马帝国的扩张，它被传播到了欧洲北部，并在法国酿酒僧侣窖藏查特酒和本尼狄克丁甜酒时加进了酒里，这两种酒以有助于消化而闻名。几乎可以肯定，古罗马商人与穿越丝绸之路或印度洋这两条贸易通道的商人有着贸易往来，他们通过后者将芫荽传播到了印度。而这种植物也正是在这里变成了一种基本的烹饪原料。