陈寿《三国志·蜀书·先主传》载谓：“三年（公元223年）春二月，丞相亮自成都到永安。……先主病笃，托孤于丞相亮，李严为副。夏四月癸巳，先主殂于永安宫，时年六十三。”先主者，蜀汉开国皇帝刘备也。皇帝位于政治权力的顶峰，一言一笑，举手投足，往往带来巨大的政治影响，何况病危托孤！刘备托孤时说些什么？同上书《诸葛亮传》载谓：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”这就是刘备的临终托孤，政治遗言。一千多年来，从古至今，文人学士对刘备托孤于诸葛亮的政治遗嘱，评说纷纭。有的认为这是刘备先声夺人，对诸葛亮的严重警告，提到篡汉的曹丕，就是暗示诸葛亮休得篡位，而“如其不才，君可自取”，不过是故作高姿态，深藏机心；有的认为，“如其不才，君可自取”，是指如果皇太子刘禅不才，可以自作主张，另立少子鲁王刘永，或梁王刘理；如此等等，用一句极通俗的话概括，就是：你（诸葛亮）办事，我（刘备）不放心！对此，笔者也曾经思考过，未免困惑。
最近，笔者应邀出席“奉节三国文化讨论会”，在湖北省及襄樊市“三线办”的领导及企业家的帮助下，先行考察了荆州的三国遗迹，在襄阳古隆中的诸葛亮草堂墙壁上，仔细欣赏了砖雕“刘备托孤”，但见刘备头扎白带、满脸病容、强撑着衰迈之躯的神态，以及跪于榻下的刘永、刘理的诚惶诚恐，诸葛亮的满脸憔悴，这个清代民间雕塑家的杰作，以它的巨大艺术震撼力，深深感染着我；在宜昌猇亭，凭吊了当年刘备兵败彝陵的古战场，耳畔似乎响起惊天动地的厮杀声、擂鼓声；在高插云表的白帝城，俯览长江惊涛，远眺楚天风云，回想刘备从此在这里坚守国门，改鱼复县为永安，不回成都，使孙权闻之“甚惧，遣使请和”的情景；在奉节城里永安宫的遗址前，我的思绪穿过一千多年的历史隧道，仿佛亲眼看见了刘备托孤那悲怆的一幕……我终于领悟：“陋儒之见何足数？”以小肚鸡肠度英雄刘备之腹，只能是“擀面杖吹火——一窍不通”。历史的实际情形是：刘备托孤诸葛亮，绝对是：你办事，我放心！
其实，陈寿对此早已洞察。他在《先主传》后评曰：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国托孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。”诚哉斯言！真乃知刘备者，陈寿也。所谓“心神无贰”，不就是一心一意吗？“诚君臣之至公”，更是可圈可点。不错，皇权是不可分割的，为当神圣的、至尊至贵至荣的皇家第一把手，戴上举世无双的皇冠，历史上演出过多少惊心动魄的惨剧！而刘备居然打破正统，跳出常规，说如果阿斗不成器，扶不起来，你诸葛先生可以“自取”第一把交椅，也就是改朝换代，自己当蜀国的皇帝。这样的肺腑之言，堪称是惊世骇俗，石破天惊，无怪乎陈寿要伸出大拇指，盛赞这是“君臣之至公，古今之盛轨”了。
没有“英雄之器”，也就是英雄的胆识、气魄，刘备是不可能如此托孤的。刘备堂堂英雄汉，是他的敌手曹操、孙权也承认，并让他们敬重，更使他们头疼的事实。曹操早就说过：“刘备，人杰也，今不击，必为后患。”（《通鉴》卷36）不过，天下英雄多矣，而临终如此托孤的，历史上也仅有刘备一人。此刘备之所以为刘备也——他出身穷苦，以打草鞋、编草席为活，自称是中山靖王刘胜之后，但报不出祖爷爷、祖奶奶的世系，因此裴松之、司马光等史家疑其有假，不过是“拉大旗作虎皮”罢了；也唯其如此，他把脑袋别在裤腰里跟他一起舍死忘生打天下的、不是弟兄胜似弟兄的穷哥们关羽、张飞，看成是自己生命的一部分，得知关羽被害，他不计利害，不顾后果，亲自率兵伐吴，真是爱江山，更爱兄弟，义薄云天，何其壮也；虽然伐吴以大溃败而终，但他没有把一切功劳归于自己，把一切错误推给别人，而是承担责任，再不回成都，在白帝城安营扎寨，誓守国门，甚至奉节父老世代传闻，并经该县学者陈剑、李君鉴等研究认为，刘备死后就葬在奉节他的行宫“永安宫”附近不远处，显示了刘备生当人杰，死为鬼雄，与国门共存亡的壮烈精神。不错，刘备是皇帝，但却是一位没有忘本、性情犹在、具有平民意识的大英雄。“非常人乃有非常之事”，他的托孤，实在是英雄行为。胡三省老先生为《通鉴》作注时，说“自古托孤之主，无如昭烈之明白洞达者。”不仅是摸到了刘备的脉搏，也是对历史经验的深刻总结。
反观二千多年来的帝王史，像刘备那样真诚、明白、洞达的托孤交班者，找不出第二人。即以距今不算太远的明清而论，明太祖朱元璋唯恐他死后功臣宿将会危及其接班人的地位，把他们几乎全部打下去，结果建文帝上台不久，就被朱棣赶下台；清朝皇帝神神叨叨，在“正大光明”匾里做文章，结果也引出了雍正夺位的大风波。比起刘备，真是不足道哉。正是：
英雄刘备坦胸襟：丞相办事我放心。
嗟叹蜀主今何在？唯见孤坟草青青。
6月11日于老牛堂