二、躬耕田垄

大约在三十七八岁时，经过长期矛盾的抉择，陶渊明终于作出了一生中最重要的决定，那就是从此永远告别仕途，完全走上归耕田园的道路。在后来的二十多年中，尽管有人多次劝他出去做官，艰辛的农耕生活有时甚至让他饱受饥寒交迫之苦，但他始终初心不变，没有向生活和命运低头，直至生命的终结。

在隐居家乡柴桑的初期，正值壮年的诗人虽然经历过像失火迁居一类生活变故，体验着一年四季天气和庄稼给农人带来的喜怒哀乐，可总体状况还基本能维持温饱，既有日出月入的辛劳，也有读书抚琴的闲逸。在这段相对平稳的岁月里，他一方面在与身边景物诸如望中的南山、东篱的秋菊、庭园内的青松和晚风中的飞鸟等进行无言的交流中，时时获取对自然之道的领悟；另一方面也在与家人的团聚、邻人的交往中，处处感受到可与伪诈世风相对抗的真诚淳朴。正是这种来自自然和人生的双重作用，使诗人不仅坚定了自己的生活信念，同时也孕育并形成了自己委运自然的人生观，催化了一大批以此为思想内核的描写田园风光、四季劳作和人际交往的诗文佳作，并由此完成了作为中国历史上第一位隐逸诗人独特人格的冶炼和锻铸。

可以说辞官归田的头十几年是诗人创作最为丰厚、特色最为鲜明的时期。在他先后创作的一系列诗文名篇如《归田园居五首》、《移居二首》、《读山海经十三首》、《闲情赋》、《饮酒二十首》等作中，人们既能欣赏到“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”、“郁郁荒山里，猿声闲且哀。悲风爱静夜，林鸟喜晨开”的山乡景色，又能感受“时复墟曲中，披草共来往。相见无杂言，但道桑麻长”、“农务各自归，闲暇辄相思。相思则披衣，言笑无厌时”的农家情趣。当然，其间又不乏“晨兴理荒秽，待月荷锄归”、“山中饶霜露，风气亦先寒。田家岂不苦，弗获辞此难”的生活艰辛。至于诸如“久在樊笼里，复得返自然”的欣喜，对理想中美人连发十愿的执着追求，赞叹夸父追日、精卫填海、刑天舞干戚、荆轲刺秦王等壮举，以及“若复不快饮，空负头上巾”的疏狂，无不畅开胸怀，坦陈曲衷，让人看到了一个有血有肉、敢恨敢爱的鲜活人生。因此，读这一时期陶渊明的诗文，是深入了解其人的关键。