中国古代人在诗词中，总是喜欢把自己与天下国家联系起来，无论是在位的君王、朝廷的重臣，还是吟诗作赋的文人、士大夫。国家衰弱时，希望它振兴；天下分裂时，希望它统一；新王朝建立后，又渴望招揽更多的有识之士为国家服务。君王、重臣心怀天下理所当然，文人、士大夫也总认为天下兴亡与自己有关，这与他们所处地位高低没有直接关系。陆游的诗句“位卑未敢忘忧国”，以及范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句，是这种关怀的最佳写照。本单元中，诗词作者地位各异，但“天下”是他们心中的共同关怀。