李师临证特点之一即认为诊病首当调畅气机，使升降之机重新归于平衡。阴阳失调是疾病发生的根本原因，阴阳偏盛偏衰是气机升降失常的具体体现。李师对中医气机升降学说有其独到见解。

他认为人体脏腑的生理功能，无非是升其清阳，降其浊阴，摄其所需，排其所弃。一般说来，五脏贮藏精气，宜升；六腑传导化物，宜降。心肺在上，在上者宜降，肝肾在下，在下者宜升，脾胃居中，通连上下，为升降枢纽，六腑降中寓升，宗旨体现升已而降，降已而升，升中有降，降中有升，心在上，主要为降，降中又有升降，心血上荣头面，供养神明。肺气以清肃下降为顺，升居其次。人身心肺在上，行营卫而光泽于外；肝肾在下，养筋骨而强壮于内；脾胃在中，传化精微以灌四旁，脾胃为后天之本，气血生化之源，为脏腑气机升降的轴心。因气化是阴阳升降相因，矛盾运动的结果。《素问·气交变大论》曰：“各从其化也。”“阴气内化，阳气外荣。”《素问·阴阳应象大论》亦说：“阳化气阴成形。”故阴阳二气相因运动是气化发生的内在机理，而阴阳二气相因运动的主要形式就是升降出入。只有一升一降、一出一入这样的矛盾运动，才能发生气化。早在《国语·郑语》中就已认识到“和实生物，同则不继，以他平他谓之和，若以同裨同，尽乃弃矣。”“和”是两种或两种以上不同的运动形式的和谐作用。“同”是指简单的、相同的运动方式合而为一。即相反的和谐才能产生新的运动形式，而简单的相同相加是没有意义的。可见，气机的升降学说是气化学说的根本。《素问·阴阳应象大论》曰：“左右者，阴阳之道路也。”张志聪在《素问集注》卷二注曰：“在天地六合，东南为左，西北为右，阴阳二气，于上下四旁，昼夜环转，而人之阴阳亦同天地之气昼夜循环，在左右为阴阳之道路。”故人体阴阳二气，在下者，气要不断升，上升时沿人体左侧上行，人体上部之气要不断下降，下降时沿人体右侧下行。即所谓：“左升右降”之理，以此可解释心肾在该斡旋中的位置。肺脏位置在上焦，功能主气司呼吸，主宣发与肃降，其气机以肃降为顺，其下降的道路以右侧下行。肝位于下焦，气宜疏畅条达和升发，故肝气的运动以升为主要形式，其道路以左侧为上升之路。肝肺二脏左升右降，调节着体内气机的升降运动。故《素问·刺禁论》曰：“肝生于左，肺藏于右。”脾胃同居中州，是气机升降出入的枢纽；在中焦的气机升降中，脾主升，胃主降，形成斡旋，且脾胃为后天之本，为全身气化之动力源泉。它既可引肾水上济心火，又可引心火下温肾水，以助心肾相交；还可引肝升之气克制肺降之气，亦可引肺降之气克制肝升之气。

李师认为人体是一个完整的统一体，各脏腑组织不仅各自进行升降运动以完成各自的新陈代谢，而各脏腑之间的升降运动又是相互为用、相互制约和相互化生的。人体气机的出入升降是人体生命活动首要的功能。它直接影响着人体的体内气机与体外气机，五脏与五脏之间，五脏与六腑之间，五脏与气血津液之间，五脏与四肢之间，心理与生理之间的运化状态。可以说，气机出入升降功能状态的正常与否直接影响着人体的健康与寿命。气机出入升降的作用对人体的生理功能十分重要，能够起到吐故纳新，活化机体功能的作用，出入升降功能一旦紊乱，人体的生命和健康状态就会受到极大的影响。对人体气机运化，中医学是以气机出入升降的状态为评判标准的。在中医学经典《黄帝内经·六微旨大论》中就有详尽的说明：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。故非出入，则无以生长壮老已；非升降则无以生长化收藏。是以升降出入，无器不有。故器者生化之宇，器散则分之，生化息矣。故无不出入，无不升降。化有大小，期有远近，四者之有，而贵常守，反常则灾害至矣。”从这段经文中可以看到，中国古人对人体气机的出入升降的作用异常的重视，它关系到人的生命与人的心理和生理运动。如果没有了出入升降，人的生命与生理活动也就不存在了，人之所以有生命与生理活动，就是因为有了气机的升降出入。气机的升降出入使人体体内气机与体外气机有了很好地交流与沟通，从而带动了五脏六腑功能的运化，形成了很好的作用。人体每时每刻都在进行着吐故纳新，因此，保持气机出入升降功能状态的稳定，对人体来说是非常重要的，否则，人体就会出现各种各样的疾病，生命就会受到危害。

在新陈代谢过程中，肝之升发，肺之肃降，心火下降，肾水上升，脾气上升，胃气下降，以肺脾肾最为重要。而肾尤为重要，是气机升降之本。肾为先天之本，五脏之阳非此不能发，五脏之阴非此不能滋，只有肾阳的蒸腾，脾土才能斡旋而又运行腐熟之能，也只有肾气之摄纳，肺气方能下降，通调水道，下输膀胱。大肠也因此传化糟粕，所以说脏腑的升降运动，惟肾为根，肺气调则营、卫、脏、腑无所不治，脏腑升降运动皆受其调节。脾以阴土而升于阳，胃以阳土而降于阴，土位于中而火上水下，左木右金，左主乎升，右主乎降，五行之升降，以气不以质也，而升降之权，又在中气，升则赖脾之左旋，降则赖胃之右转也，故中气旺则脾升而胃降，四象得以轮旋。中气败则脾郁而胃逆，四象失其运行矣。

现举李师临证常用之方剂具体说明之。

五苓散主治脾不运湿，气化不行，水湿停滞之口渴，小便不利。方中用桂枝温命门之釜底加薪，一助膀胱气化，一助脾之精气蒸腾。再用白术健脾以输于肺，而后用二苓、泽泻通调水道，下输膀胱，升已而降。济川煎以温补润肠、下气通便药物为主，稍加升麻轻宣升阳，则清阳上升而浊阴自降，升麻之升，佐苁蓉、枳壳、当归、牛膝之降，此所谓欲降之必先升之而后得降。本方在配伍上体现了升降并用，寓升于降，为治疗肾虚便秘之妙方。补中益气汤能益气升阳，调补脾胃，为中气下陷之证而设。方中用黄芪、人参、甘草益中气升清阳，脾气旺盛，则清阳可升而无脾湿下流之虞，白术合陈皮化痰湿而醒脾气之降，补而无滞，佐升麻、柴胡之升举下降之阳气，则湿浊已降而后清阳得升。此所谓欲升之，必先降之而后得升。若舍去升、柴则作用不显，且不持久；若单用升、柴则无显效。龙胆泻肝汤泻肝胆实火，清下焦实热。方中龙胆草、黄芩、栀子皆为苦寒之品，同时配伍泽泻、木通、车前等降泄之品，导湿热从水道除，在苦寒直折火热之中亦应用柴胡轻清疏气、降中寓升，疏畅肝胆气机以顾肝用。普济消毒饮为治疗大头瘟的代表方剂，本方清热解毒，疏风散邪，方中在大队清泄药中佐以少量升麻、柴胡，两药引诸药上达头面，疏散风热，取清泄之中寓升发之意，寓降先升，使得黄芩、黄连二药可上行头面以清热毒，以升助降则毒火自降，同时升麻、柴胡配伍黄芩、黄连则体现了升中有降，可防止其升发太过，两者相互制约，相互影响。平胃散燥湿运脾，行气和胃，治疗湿滞脾胃证，出现清阳不升、浊阴不降诸证，如头重如裹、恶心呕吐、食后腹胀、倦怠乏力等症状，欲升其清，先降其浊，方中加用泽泻、羌活、半夏等降浊升清，则升清之功尤佳。又如治疗呃逆患者，治当补中益气，欲降先升，中气健旺则升降如常，呃逆自平，常在大量益气补中之品中，稍佐降胃镇逆之品，常用黄芪、人参、白术、白芍健脾补中，佐以沉香、旋覆花、代赭石降逆化痰，且可防甘温升散太过。

升降失常，上下移位，则阴阳乘乱，以浊阴不降为主，如五苓散证之小便不利，宜先升后降。方中桂枝温通心阳，助膀胱气化，助渗利药布散水津的同时散内外之邪，泽泻甘寒，渗湿泄热，为利水第一佳品，茯苓、猪苓淡渗利尿，是利水除湿之要药。以清阳不升为主，如补中益气汤证之中气下陷，又当先降后升。假如升降混淆，清浊不分，清气下陷与浊阴上泛并存，又当用升降合剂。如仲景诸泻心汤之治虚实夹杂，寒热并存，升降失司而致脘腹痞满等，既有芩、连之苦降泄热，也有姜、夏之辛开散痞，合为辛开苦降之法，升中寓降，降中寓升。栀子豉汤以栀子苦寒引热下行，豆豉轻浮上行解郁，两药相合，一升一降，升降相因，上下自和。“升降出入，无器不有”，惟在使其平衡。但阴阳互根，升降相因，故欲升者勿忘其降，欲降者勿忘其升，各遗其偏而失其平。只有升中寓降，降中寓升，相反相成，诊疗方能击中肯綮。

脾胃气机是全身气机升降之枢，因而脾胃气机的正常升降对全身气机的通畅有着重要意义。气机调畅，人体的正常生理活动才可顺利进行，若气机失调，则百病尤生。《素问·举痛论》说：“百病皆生于气。”脾胃为气机升降之枢纽，若失常则必将引起诸多疾病。半夏厚朴汤具有降逆化痰、调气和中之功效，方中半夏和胃降逆，茯苓淡渗健脾，厚朴行气开郁、下气除满，苏叶芳香行气，协半夏、厚朴行气宽胸，开郁散结。临证中应用半夏厚朴汤，随症加减，常获良效。同时常配伍黄芪、白术、百合、乌药、麦芽等药物，升中有降，降中有升，气机调达，脾胃则安。温胆汤以化痰利胆兼调理脾胃气机，对气机的调摄作用主要在于通降胃气以利肝胆，从而达到疏肝解郁之效。温胆汤以理气化痰，平逆胃气，补脾益气，促使脾胃中焦气机恢复正常，从而达到调畅全身气机的作用。温胆汤同时也通过化痰利胆以助运全身气机，化痰以利胆，胆清则气转。温胆汤治疗的痰气互结证的一个重要特点为气机上逆，因病属于实证，气机则上逆和横逆。肝胆疏泄功能正常可促进脾胃的升降和运化，若肝胆气机壅滞也最易困阻脾胃，则脾气不升胃气不降，所谓“邪在胆，逆在胃”（《灵枢·四时气》）。同时肝随脾升，胆随胃降，因而脾胃气机的正常升降也会影响到肝胆气机的升降，肝气会随脾气的宣布而条达全身，胆汁也会借助胃气的通降之力下行而助消化。胃失和降则势必会影响到胆汁下行，严重者会出现胆汁上逆，而出现口苦、恶心、烦躁、失眠等症状。方中陈皮辛苦，健脾理气和胃；半夏辛温善散，辛能理气开郁，温能解表和中；茯苓淡渗健脾利湿；枳实苦降，降气除痞；竹茹清热化痰。温胆汤可以通降胃气，以利胆气，疏解肝胆之郁，达到调畅全身气机的作用。诸药合用，治疗胆胃不和，痰热内扰诸证。补中益气汤补气升提，调畅脾胃气机。其中黄芪、升麻为升提主药，协以桔梗、柴胡升阳举陷，配伍人参、白术益气补中，诸药合用，共同恢复脾胃气机升降。

升降出入是人体气运动的基本形式，也是人体进行新陈代谢，维持生命活动的基本过程。气机升降失常是临床疾病基本病理变化之一，气机失常的治疗方法应顺从它的规律，用辛开苦降法调理，它是调理气机的基本治法。辛开苦降是利用药物的性、味特性来调整气机病变。辛味属阳，苦味属阴，辛苦同用，共同完成气机宣发及降浊的全过程，调整机体阴阳失衡。绝大多数的理气药物，其理气意义包含辛开苦降之理，具有升降出入的双向调节作用，可作为调理气机首选药物。由辛、苦两种不同味药物组成的方剂，如越鞠丸、半夏泻心汤、乌梅汤、金铃子散等，它们也具有调理气机的作用，因取其辛开苦降之义，而起到调理气机升降的作用。通过辛开苦降药物的调节，可使逆上之气得以平降，也可以使下陷气机回升。半夏泻心汤为辛开苦降的代表方剂，本方寒热平调，消痞散结，方中半夏作为君药，苦辛温燥，能散结消痞，降逆和胃。辛开以恢复脾的升清，苦降恢复胃的降浊。