何富贵道：“明人不说暗话，跟大汗直说了吧。燕王爷一旦与皇太孙开战，王爷会支持谁？”
鬼力赤一怔，道：“你，我，为什么这么问我？”何富贵一反常态，目光炯炯，道：“燕王爷自小生于军旅，长于马上，几十年都在行军打仗，最不怕的就是与人开战，你说，他会怕一个在后宫里长大的毛头小子吗？”
鬼力赤挠挠头道：“不会，应该不会吧，不过，我们见朱棣时，他疯疯癫癫，说话……”何富贵一笑，道：“你们蒙古人善于打仗，难道不知道‘兵不厌诈’的道理，我说个你能听懂的，狼要吃羊，它会一直亮着狼牙吗？”
鬼力赤恍然大悟道：“哦，我明白了，装疯卖傻，然后突然袭击，就——”右手一握，做个拿住的动作。何富贵赞道：“王爷英明，”又压低声音，“现在，燕王爷联合了宁王、安南等方面，聚集各方力量，只等时机成熟，就会对应天府发动攻击，一击必中！”
鬼力赤奇道：“朱棣明明同时会见了我们蒙古和安南特使，为啥只联合了安南，不来联合我们？是不是小瞧我们？哼！”何富贵笑道：“哪里，王爷想多了，燕王爷只是觉得他和你们打了多年仗，觉得要提联合，怕你们不答应不是。”
鬼力赤笑道：“哦，中原人就是死要面子活什么？”何富贵接口道：“死要面子活受罪！王爷说得对。燕王爷一时拉不下脸来跟您提，所以派小人过来，知会您一声。”
鬼力赤道：“这等大事，我还要回去和大汗商量一下，还有闷葫芦马哈木。”何富贵点头道：“正该如此，”压低声音，“燕王爷亲口允诺，若是蒙古愿意出兵相助——只需出兵，不必参与打仗，他日燕王爷一旦登基，必厚厚优待蒙古，更会将什么范丽华赏赐给有功之人。”鬼力赤又惊又喜，兀自犹疑道：“真有这事？”何富贵认真点头，表情郑重，道：“可是，若是蒙古执意和皇太孙交好，燕王爷的手段，王爷也是知道的。”
两人又说了几句，何富贵这才走了。
何富贵出了门，鬼力赤道：“太师，您怎么看？”阿鲁台从屏风后走出来，手上缠着绷带，神色已经恢复如常，冷冷道：“装神弄鬼，故弄玄虚。”
何富贵施施然往回走，看见过来的胡季犛，笑着拱手道：“胡先生，小生正要过去道谢，您却亲自来了。”
到了安南客舱，胡季犛开门见山，问道：“我早知何公子绝非等闲，想来是燕王爷的特使了？”何富贵不置可否，笑道：“中原人夜郎自大，没有‘人外有人天外有天’的敬畏心，殊不知所谓交趾小儿也有见识超凡之人。”
胡季犛冷冷道：“何公子不必再兜圈子，我不是鬼力赤这种酒色之辈，还请阁下有话直说！”何富贵道：“好，小生直说了。燕王爷希望战事一起，安南可以出兵相助——只需出兵，不必打仗。”
胡季犛半信半疑，道：“出兵相助，于我安南方有何利益？”何富贵笑道：“利益有两种，一种是受实惠，另一种是不损害。受实惠的可以以后再说，不损害可是近在眼前。”
胡季犛道：“你的意思是，如果我们不出兵，燕王日后……”何富贵冷笑道：“‘燕王善战，宁王善谋’，这句话不知传到安南没有？”胡季犛沉思不语。何富贵瞥一眼里舱，笑道：“胡先生不需要和小王爷商议一下吗？”
胡季犛半晌不语，最后道：“请阁下回禀燕王，安南方至少可以做到不会帮助皇太孙，这也是我们诚意的底线，至于出兵与否，还需请示国王定夺。”
何富贵笑道：“如此有劳了。”拱手告辞。
何富贵出得安南客舱，心里满意至极：早先他与燕王商议，若有蒙古、安南方面联合夹击，自然是好上加好；只要他们不明确支持朱允炆，燕王就会减少很大压力。
船到淮安，何富贵携了李云婷，在船头与众人作别。阿鲁台与陈天平未曾出来——一个手上有伤，一个心里有伤。
何富贵雇了一条画舫，与李云婷热恋腻乎，羡煞旁人。
不几日，靠近京师，沿途的盘查愈加紧密。何富贵两人弃舟登岸，买了马匹，骑驰而行。到得一家酒馆，将马交给伙计，去楼上点菜，相对就座。何富贵忽然压低声音道：“婷婷，别声张。”李云婷不明就里，定住不动，却被何富贵狠狠亲了一口，不禁飞红了脸，几乎就要拔剑，喝道：“你，你……”
却见何富贵急使眼色，示意她坐下。李云婷不再上当，哼哼道：“你再敢随意轻薄，我必，必不能饶你！”何富贵压低声音道：“婷婷，不要回头，你身后隔两桌那几个人跟了咱们半天了。”
李云婷吃了一惊，又要站起来拔剑，却被何富贵拦住道：“哎，婷婷，不要动不动就拔剑，是敌是友，还不清楚。我刚才试了一下，就想看看他们是皇太孙的人，还是燕王的人，再或者是……”
李云婷一瞪眼，道：“再或者什么？”何富贵叹道：“看来这个‘再或者’才是对的——他们是你父亲的人。”
何富贵话音未落，李云婷已经起身过去，何富贵拦都没拦住，只好坐等看戏。
李云婷疾步走到那桌人面前，喝道：“我爹派你们来的？胆子不小哇！”
那几人面露尴尬，对视几眼，为首的道：“大小姐，我等是帮主派来保护您的……”李云婷质问道：“我怎么从来没见过你们几个？”那为首的讪讪道：“我等是临清分舵的。”李云婷“唰”地拔出长剑，磕在桌上，喝道：“他杀了我娘，我与他已经不是父女，你们几个趁早回去，若再跟着，休怪姑娘我下手不留情！”说完手上再一使劲，桌子被劈为两半，碗筷杯碟纷纷落地。
李云婷坐回座位，长剑回鞘，脸露得色。何富贵低声道：“李女侠，姑奶奶，你看看店里的客人都被你吓跑了！”李云婷哼了一声，道：“他们走关我什么事？”何富贵道：“我跟你说过，我此行是带着任务的，可你……”
李云婷不管不顾，道：“那又怎样？你带着任务，我就得老老实实做缩头乌龟啊！”何富贵无可奈何，摇头道：“唉，如此行事，哪有什么秘密可言！”李云婷柳眉倒竖，冷冷道：“嫌我碍事？本姑娘也不伺候了！”说完拿起长剑，扬长而去。
何富贵本要叫住她，可转念一想，京师近在眼前，朝廷密探众多，凭这大小姐的行事做派，自己肯定什么事都做不成，眼见跟踪的那几人还在前边路口张望，心中一动，立即走了出去。
何富贵与那为首之人说了几句，转身去了马棚，却见自己的马已经不知去向，问了伙计，说是已被一个姑娘都牵走了。何富贵赶紧出去一看，却发现李云婷已不知去向，从夕阳下扬起尘土的方向判断，应该是去京师了。
何富贵叹口气，苦笑摇头，只好给伙计一些银两，让他再去买了一匹马。
何富贵到京师时已是半夜时分。他以前来京师参加过几次科考，算得上是轻车熟路，很快就找到了一家旅店安顿休息。
第二天日上三竿何富贵才起床出门，四处闲逛，见到了许多稀奇玩意，心里叹道：以前来京师，每次都是考试考试再考试，最后竟还没考中，一次也没好好逛过街市，京师毕竟是京师，如此多的稀罕玩意，倒可以运些回到北平去卖。他心道，自己平白无故，很难探听什么消息，莫如傍晚去秦淮坊，据说那儿达官贵族很是密集，正是交换消息的好去处。眼下闲着也是闲着，何富贵商人基因作祟，一口气订了许多货物，并联系漕运即刻发往北平老爹的货栈。
天色已近傍晚，何富贵诸事办妥，溜溜达达去了秦淮河边。夜色中的秦淮河，灯光初上，华灯倒映在水里，呈现出五彩斑斓的奇妙景致，来往的画舫间或穿插，钩织出一片繁华景象。
何富贵心道：“老皇帝驾崩，百姓无知无觉，依然过着神仙般的日子。”信步走去，情不自禁吟道：“江南佳丽地，金陵帝王州……”
话音未落，河边响起一片喧哗，很多兵士忙着驱赶行人，后面一排排车队扬长而过。何富贵问一路人道：“劳驾，刚刚过去的是何人？车驾排场如此之大？”
那人道：“宁王，要不就是燕王！”何富贵一想，可不是嘛，如此车驾排场必是藩王无疑，而其余藩王都已经被裁撤，只有燕王和宁王仍在死撑。
何富贵信步去了秦淮坊。
虽然之前去过秦淮坊几次，却从未见到名动京师乃至名满天下的名妓范丽华，据说见她一面，富贵人家都要提前三个月排号，定时打发人送去花篮果品，不时打点老鸨、龟公，若是一切顺利，三个月后才能登上秦淮坊顶楼，和一大帮人坐在外屋听范丽华姑娘在里屋弹一曲琵琶。如果再下血本，才可以进得里屋，得见一面，当然，丽华姑娘坐在琵琶台，客人只能坐在下首，距离少说也有八丈远。近几年据说范丽华已被皇亲包养，平素权贵富贾想要亲近已难上加难，更不要说一亲芳泽，那不仅要背景深厚、花钱如海，同时也得看自己的造化……
何富贵心里想着，人已到秦淮坊楼下。洪武帝严禁官员狎妓，但是“上有政策，下有对策”，官员如有需要，可以化装前来，或是派人来接，所以这秦淮坊正是官员及其下属流动密集之所在。何富贵掂量怀里的银票，顿觉囊中羞涩，父亲苦心经营，算得上家有余财，但是一到这繁华京师，立即降为穷人。
何富贵抬脚进门，老鸨春风满面迎出来，笑道：“哎呦，公子您可好长时间没来了，可想死奴家了！”何富贵笑道：“妈妈你好，春芳姑娘可有空？”
老鸨提高嗓音道：“春芳姑娘，出来接客人！西楼春华厅！”
前年科举，何富贵第一次来到京师，本来踌躇满志，满以为可以轻轻松松中个进士回去交差，然而最后却名落孙山，打击着实不小。
他心情愁闷间，约着几个同学去了传说中的秦淮坊，接待他的就是这位春芳。当时的何富贵“含苞待放”，嘴上胡言乱语，却笨手笨脚，见了春芳豪放的举止打扮，顿时吓得傻了！慌里慌张就要迈步出门。春芳好不容易等来一个客户，而且看起来细皮嫩肉、白白净净，哪肯放过！嘴里哄骗说喝几杯酒就让他走，暗里却下了迷药。
何富贵一觉醒来，发现身上已脱得赤条条……心里的廉耻也丢掉不少。临走时，他还顺手拿走了春芳香囊里的迷药。出了秦淮坊，何富贵天性解放，也变得放浪形骸起来。
春芳急急忙忙迎出来，看见何富贵，顿时眉开眼笑，笑道：“何公子，您可来了！您再不来，奴家都要投河寻短见了！”
何富贵被她挽着，一步步上楼，一面打情骂俏，一面四处观察。
春芳嘟着嘴说：“何公子，奴家记得您，您却把奴家忘了个干净！”何富贵眼睛四下望着，嘴里笑道：“哪儿能呢，这不是过来看你来了！”
春芳冷笑道：“你以为你肚子里想啥奴家不清楚？你都快一年没来了，这次来，肯定也是来参加什么劳什子诗词大会的！”
何富贵心中一动，故意道：“什么诗词大会？我是专门来看你的！”春芳依旧得理不饶人，边走边道：“那个小蹄子，人家宁王不要她了，架子支不起来了，偏偏死撑着，还搞什么诗词大会，摆明了就是挣那些冤大头的钱罢了。”
何富贵问道：“去这诗词大会也要花银子？”春芳停了脚步，哼道：“平常想着见一面都要花不少银子，这次说是露面出题，那可不得又要捞钱哩！”
何富贵心中盘算已定，笑道：“春芳姑娘，你大可放心，我来这秦淮坊几次，每次可都有你作陪，这次我也不去什么诗词大会，就是与你约会！”说得春芳开心不已，还没进屋，就在何富贵身上蹭来蹭去。
一名侍女进来布了酒菜，退了出去。春芳斟满酒，笑吟吟端给何富贵，何富贵故意道：“春芳，你穿这么多，莫不是要从良了？”
春芳放声浪笑，放下酒杯，去床边脱了衣服。何富贵趁机在她的酒杯里下了迷药，心道：“以彼之道，还施彼身！”
春芳换了一件薄纱，穿在身上，浑如不穿，笑吟吟过来道：“小色佬！”说着还掐了何富贵一把。何富贵商人本性，从不吃亏，也使劲拍了一下春芳滚圆的屁股。
二人调笑几句，喝了几杯，春芳就趴在桌上不动了。
何富贵出得门来，直奔顶楼而去，还没上楼，就听得人声喧哗，很是热闹。门口几个大汉示意何富贵交钱，问了价格，着实不低。何富贵咬咬牙，忍痛拿出一张银票递上去。
大厅里已经座无虚席，过道也是挤得水泄不通。
何富贵挤了半天，才在一个角落站住脚，细细打量全场。
这时一个侍女走出来，高声道：“众位客官听了！”人群逐渐没了声音，都在细细静听。何富贵心道：“这位姑娘也是不错，声音好听，长得也标致。”
那侍女继续道：“今晚所谓诗词大会不过是本院为提高声势牵强附会，丽华姑娘并无附庸风雅之意。来的各位想必也都是麒麟才子，若是本院出题浅陋，还望各位包涵一二。”
台下一个汉子操着古怪口音喝道：“哎，小娘子，快别废话了，赶紧让范丽华出来！”何富贵听得耳熟，打眼一看，原来是蒙古王子鬼力赤。再仔细一看，阿鲁台与马哈木也在鬼力赤身后坐着，不过二人兴致不高，只是坐在桌旁喝酒。
侍女异常淡定，笑道：“这位贵人少安勿躁，待我讲完规矩不迟，平素要见丽华姑娘可是要等三个月的呀。”吴侬软语，温文尔雅，说得不紧不慢，听得人极为受用。
鬼力赤嘿嘿傻笑，嘴里嘟哝道：“除了范丽华，小娘子我也要一起带走，嘿嘿！”
侍女不再理他，接着道：“奴家是丽华姑娘的本家小妹，名唤范丽云。今晚诗词品鉴，共有三道题目，答对第一道题者，即可跟随奴家上得台来，余下客官退还进门资费；答对第二道题者，随奴家去到内室；这第三道题，乃是由丽华姑娘亲自出题，亲自品评……”
楼下众人大感意外，纷纷嚷着“不要退钱，只要丽华”，原本还算安静的大厅顿时乱了。
侍女也不慌张，看人群一时静不下来，便拔出一只火枪朝天开了一枪，“啪”的一声，大厅顿时安静了下来。侍女笑道：“丽华姑娘本意就是如此，怪只怪本院主事的存心炒作，无事生非——规则原本如此，绝非丽华姑娘临时更改！”
众人虽然不满，却也不再议论。
侍女朗声道：“第一题，请各位客官将答案写在桌上所备纸条上，我会一一查看，”顿了一顿，又高声道，“‘频频袅袅十三余’，请问下一句如何对答？各位请独自答题。”
何富贵一听之下，顿时轻松。他在四书五经、八股文章上不肯下功夫，平时就爱琢磨诗词文章，去了老爹货栈，也爱翻看账簿流水，自从在京师破了处男之身，更加醉心于男女辞藻、才子文章。侍女刚一开口，他就知道这是唐代诗人杜牧的《赠别·其一》。
何富贵很快将下句写了，又写了自己名字，慢慢挤向前台，半路忽然手中一空，急忙去看，却是鬼力赤夺了过去。何富贵冷笑道：“几日不见，王爷又长本事了！哦，不！抢人东西本就是你们的本事！”
鬼力赤满不在乎，抄了答案，扔还给何富贵，笑道：“能见着大美人，随你酸书生怎么说！”何富贵与阿鲁台、马哈木点点头，算是打了招呼。
侍女检查纸条，答对者不足十分之一，于是高声道：“我唱了谁的名字，谁就可以上得台来，其余客官便可随意了，出门退还银两，绝无拖欠。”
答对者自然高兴，争先恐后上得台来，落选者虽然不满，却也无话可说，出门领了银两，去别处逍遥去了。很快偌大大厅，只剩下一桌客人——阿鲁台与马哈木对座喝酒，默不作声。
侍女高声道：“台下客官便可随意，台上诸位小心了！”马哈木高声道：“我等花了钱，就在此处喝酒，有什么不可呀？”几个大汉围上来。
何富贵还未看清，自己脚下一空，随即掉了下去！
众人齐声惊呼，鬼力赤更是“呜哩哇啦”怪叫，手脚乱打乱踢。好在下坠时间不长，很快就落到了实处。众人惊魂未定，纷纷爬将起来。何富贵眼见这是一处暗室，却有一台，台下又有潺潺流水。众人新奇不已，纷纷猜测议论。
何富贵发觉范丽云并未随大家一起下来，心生疑惑，忽然听见那个好听的声音粗着嗓子唱道：“大江来从万山中，山势尽与江流东。钟山如龙独西上，欲破巨浪乘长风……”
曲调苍劲有力，绝非南方旖旎小调，俨然是北方唱曲。众人大都是南方富贾权贵，平素也多住在京师，何曾听过北方唱曲？鬼力赤虽然来自北方，可是对这汉族唱曲更是一无所知，只听得心急火燎，加上被摔得生疼，心里懊恼，几乎就要骂将出来。
侍女歌声甫歇，还未开口说话，便听得暗室响起一个男声接口唱道：
“……江山相雄不相让，形胜争夸天下壮。
秦皇空此瘗黄金，佳气葱葱至今王。
我怀郁塞何由开，酒酣走上城南台。
坐觉苍茫万古意，远自荒烟落日之中来。
石头城下涛声怒，武骑千群谁敢渡？
黄旗入洛竟何祥，铁锁横江未为固。
前三国，后六朝，草生宫阙何萧萧！
英雄乘时务割据，几度战血流寒潮。
我生幸逢圣人起南国，祸乱初平事休息，
从今四海永为家，不用长江限南北。”
范丽云一反常态，语带娇媚咯咯笑道：“这位客官好才情！未等奴家出题，便已轻松应答。”
和唱者自然便是何富贵了。他仰头笑道：“登金陵雨花台望大江，姑娘提示的很明显哩。”侍女笑道：“如此，何公子便可进入下一题了。”何富贵笑道：“可我如何上去呀？”
侍女笑道：“你信我吗？”何富贵调笑道：“若论守诚信，谁比范丽云！我自然信你喽！”
侍女又是一阵娇笑，叹道：“可惜呀可惜，”收起笑容，“请何公子跃入台下小河便可！”
何富贵虽然心下起疑，可是风流本性，为了心仪女子纵使受苦受罪也甘心情愿，何况今日不光为了名妓范丽华，还有这亲切可人的范丽云，当下再无犹豫，纵身跳下。
身在半空，何富贵猛然惊醒——自己根本不识水性！一旦掉入水中，可算千险万难！想要呼救，已经来不及了，“扑通”一声，已经掉入水中，潺潺流水顿时变为汹涌波浪，一波波冲向何富贵。呛了几口，顿时咳嗽不已，又被灌了几口，终于昏了过去。
何富贵悠悠醒来，扑鼻而来一股浓郁的香气，刺激直接，犹如上好老酒，又如冬日凉水兜头，身体每一个毛孔都被吸引、被指挥被控制，他甚至不愿睁眼，以免破坏这从未得闻的扑鼻香味；接着是听见一曲琵琶曲，曲调悠扬抒情，旋律优美雅致，开始是鼓声、箫声相搭配，疏密有致，悠然兴起。何富贵听得舒服，嘴里伴奏轻哼。接着是琵琶委婉倾诉，诗情画意、多情江南的主题曲娓娓道来。何富贵心里赞叹，“此曲只应天上有，人间难得几回闻”，古人诚不欺我呀！其后，琵琶变奏，使出紧缩、扩展、移易音区和“换头合尾”等手法。何富贵闭眼享受，嘴里不停，适时以口技点缀以水浪翻滚、桨橹声，他在运河边长大，这些声音耳熟能详，张口就来。
渐渐地，曲调转为柔和幽远，声音越来越小，直至完全听不到了。何富贵沉浸其中，不能自拔，半天才长叹一声：“听了此曲，即使现在将小生耳朵割去也没有遗憾了！”
近处有人“嗤”地笑了一声，何富贵翻身坐起，定睛去看。他这几年见到的美女自然多之又多，亲近芳泽的也不算少，何况近日又遇见脾气冲动可爱、为人直爽洒脱的李云婷。可是，看到对面琵琶台旁坐着的女子，他心里知道——那些女子都是浮云！
何富贵呆呆坐着，良久说不出话来。那女子显然早就习惯了男人见到她时的失态失语，起身道：“何公子虽然不是小女子要见之人，可是这世上本就知音难求，得遇公子也是上天垂怜。”
何富贵听了她的话，痴痴点头同意，心里边想说出一句精彩的话，出口却是：“姑娘好生眼熟，你我是不是在哪里见过？”话说出口，才觉出老套至极，不禁就要扇自己的嘴巴！那姑娘淡淡一笑，微微摇头。
看她神情，何富贵心头一动：我怎的真的觉得眼熟哩？嘴里喃喃道：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。”起身向那姑娘拜了一拜，道：“多谢姑娘赐曲共赏，多谢姑娘谬赞小生。”
那姑娘也不起身，淡淡道：“公子才学卓著，见识不凡，可否对小女子所奏之曲品评一番？”
何富贵朗声道：“这曲《夕阳箫鼓》旋律柔婉，情调安宁，姑娘运用推、拉、揉、吟等技法，恍然描绘出一幅清丽悠远的山水画卷，人间的良辰美景不过如此：暮鼓送走天边的夕阳，箫声迎来圆月的傍晚，有情人泛着轻舟，荡漾在春江之上；两岸有青山叠翠，花枝倒影，水面波心荡月，桨橹佐声。小生以为，唐诗虽多，唐朝却只有一个，《春江花月夜》也只有一首。刚才姑娘演奏的《夕阳箫鼓》的妙音，绘声绘影，如临其境，把《春江花月夜》所描述的那种画韵诗境尽现于小生眼前，使我有如梦回唐朝，进而无限感怀大唐盛世之万千气象。”
那姑娘微微点头，叹道：“他自然没你懂得多、说得好。”何富贵侃侃而谈，乘着兴头，刚要询问她所说是谁，突然门口“当啷”一声，闯进一个人来，来人也不说话，“唰”地一剑刺向琵琶姑娘！
何富贵急道：“婷婷，不得无礼！”来人不是别人，正是李云婷！
李云婷哪里肯听，剑势凌厉，又快又狠，眼见琵琶姑娘就要命丧当场！
只听“叮”的一声，一个白影硬生生接了李云婷一剑，李云婷一愣神，对方舞起水袖“唰唰唰”连续攻击，逼得她连连倒退，退到墙角。李云婷又气又急，长剑再次掠出，一记“沧海横流”气势极为可观。对方“咦”了一声，很快变换招数，长袖舞得密不透风，隐隐有太极八卦阵的气势。两人你来我往，各不相让，越打越快，虽然只是堪堪交手，却已有五十招。
何富贵早已看清，这个人影就是刚才在上面出题的侍女范丽云，温柔可爱的她此时如同变了一个人，气定神闲，淡定自信，一招招回击着李云婷的狠厉剑法。何富贵虽不会武功，却也看得明白，侍女未尽全力，倒是李云婷出剑狠厉，毫不留情！于是喊道：“婷婷，剑法又有进步，实在厉害得很呢！不过不要伤了和气，大家切磋得差不多了，坐下来说说话也是好的嘛！”
李云婷攻击之余白他一眼，骂道：“谁跟她们讲和气？我今天定要杀了她们！”侍女见状，手上逐渐加快速度，水袖已经完全罩住李云婷。李云婷左冲右突，却根本找不到破解之法，只好胡乱劈刺，剑上已经没了章法。
何富贵向范丽华拱拱手，示意她手下留情。范丽华点点头，道：“丽云，收手吧！”范丽云点点头，右手一抖，将李云婷长剑“唰”地卷了过去，“哚”的一声，扎在墙上！李云婷仍是不服，还要上前，却又被范丽云水袖缠住了脖子！
何富贵上前道：“婷婷，你……”话未说完，脸上已被她打了一记耳光。范丽云水袖收紧，李云婷登时呼吸困难，双手挣扎，却也挣脱不开。
范丽华笑道：“丽云，你下去吧！”范丽云松开李云婷，点头退了出去。李云婷松了一口气，兀自盯着范丽华，气愤难平。
范丽华似乎司空见惯，自始至终并未站起。何富贵上前道：“多谢丽华姑娘手下留情。”李云婷喝道：“你说什么？我沧临派功夫哪里需要别人留情！何况是这个脏女人！”
范丽华冷冷道：“姑娘长得斯文秀气，嘴巴却是污秽不堪。本来我办这诗词大会无非是心情愁闷，思念故人，约何公子来此不过是听听曲子喝喝茶，并无其他打算，不过姑娘如此无礼，丽华只好不客气了。”
李云婷一怔，喝道：“你要怎样？”范丽华向何富贵嫣然一笑，虽没开口，何富贵却觉满室生春，自己骨头酥麻之极，几乎就要站立不稳，急忙伸手扶住桌子。
范丽华眼波流转，笑道：“何公子才华横溢，可愿与小女子共赏明月？”何富贵咧嘴笑笑，张口还未说话，已然晕了过去。
李云婷正要骂人，自己也觉得头脑发昏，还没张嘴也晕了过去。
使她们晕倒的自然就是云北归了。他进了暗室，扶起琵琶台的范丽华，正要出去，却看见了结义兄弟何富贵，还有沧临派女弟子李云婷，不禁又惊又喜。
云北归先将范丽华扶了出去，亲自将她扶到如香阁门前，道：“十七爷，丽华姑娘来了！”话音刚落，门就开了，宁王站在门口，神情激动，见了昏迷中的范丽华，喝道：“谁把她灌醉的？是谁？！”
云北归早就想好了说辞，赔笑道：“十七爷，我去的时候，丽华姑娘就是一个人喝闷酒，还说是思念什么十七爷啥的……”宁王半信半疑，一手接了范丽华，一手示意云北归退下。
云北归回到暗室，却不见了李云婷的踪影，心下奇怪，也不及多想，先喝口茶水，喷在何富贵脸上，他“嗯”了一声，登时悠悠醒来。
何富贵睁眼看到云北归，又惊又喜道：“二哥，怎么是你？那谁……”云北归没好气道：“谁，还有谁？你何富贵就知道喝酒泡妞，大哥交办的事都忘了吧！”
何富贵嘿嘿一笑，道：“猫有猫路，狗有狗道。大哥交办的差事时刻记在心里呢，这不我刚跟京师第一名妓搭上线，据说她跟许多皇室都有关系，攀上她，不就套出消息了！”云北归不以为然，但知道他生性风流，只得道：“反正今天你跟那什么范丽华不行了，有大主顾。”
何富贵奇道：“你带来的？”云北归得意道：“三弟，二哥我也不简单，搭上了宁王，明天就要进宫！他还给我改了名字，叫什么云北归。”
何富贵竖起大拇指，赞道：“还是哥哥厉害，哎，你说的大主顾就是宁王？”云北归眨巴眼睛笑道：“可不咋地，难不成你要跟王爷抢女人？”
何富贵愤愤不平道：“仗着权势地位霸占美女，算什么本事！有本事咱比比才学，比比诗情！”云北归道：“哎，你那个小相好李云婷呢？刚才还在这儿啊！”
何富贵也是奇怪，不明究竟，也就不再寻思。两人简略说了各自来京师的过程。何富贵听云北归说跟随张三丰习练武功，心中大是不信，心里清楚这个二哥本就喜欢吹牛胡侃，遇事如果没有夸大其词反而不是他二哥了。
二人约定，何富贵暂且回去，明日再来找范丽华。云北归跟随宁王进宫，见机打探消息，每日傍晚酉时到五龙桥头见面。
云北归回到如香阁，在门口静听一会儿，悄无声息，心下奇怪，于是故技重施，沾湿窗户纸，搭眼一看，不禁愣住了，此时的宁王不再是杀人不眨眼的尊贵王爷，只是一个细心侍候自己女人的温柔暖男，在用毛巾为躺在床上的范丽华擦脸，动作轻柔，眼神怜爱。
云北归正要离去，忽听得楼下喧哗一片，像是有什么事情发生。正要向下探头看，却忽然觉得头脑发昏，站立不稳，丹田处更是隐隐作痛，浑身都没了力气，软软倒在地上。
云北归再次醒来，却身处一个极为狭窄的所在，抬头是一个木板，四周漆黑，什么都看不见，心里惊慌，想要挣扎却怎么也动不了，像是身上穴道被点，连嘴巴也发不出半点声音。他仔细回想，记起晕倒之前是在宁王与范丽华房间之外，再之前是和何富贵见面，可晕倒之后为何到了这里，穴道还被点住，实在是丈二和尚摸不着头脑。
云北归试了几次想要发出声响，无奈全部失败，心里正懊丧时，忽然觉得头顶上的木板在动，发出有节律的“吱吱”声，同时伴有女人的呻吟！
虽然云北归泼皮本性，却对杉杉极为专一，打架、赌钱、耍无赖，他都是一把好手，却唯独对地痞们热衷的调戏姑娘们从不参加。云北归也不理那些混混儿们如何笑话奚落，他就只认杉杉一人，从不去招惹别的姑娘，更不会去什么妓院。
可是，云北归毕竟血气方刚，听到这酥人筋骨的呻吟声，也不禁心魂荡漾，心里骂道：“是哪个王八蛋把我塞到这来受罪？老子知道了非得把他扔河里喂王八！”
幸好，时间不长，木板之上不再动弹，天地恢复安静。
一个男人道：“怪不得那些王公贵族冒着被老皇上剐了的风险也要来会会你，只这一回，死也值了。”又是半晌无话。
云北归心道：“听着声音不是宁王，有些耳熟，却又不太像，难道是……”
男人又道：“别跟死鱼一样，咱家就不信你陪太孙陪宁王也是这副德性！”
云北归心里大动：什么？陪宁王、陪太孙！什么情况？怎么这么乱？
这时，一个女子的声音低低道：“你来也来了，玩也玩了，还不走吗？”声音娇柔悦耳，却又虚弱无力。
男人呵呵冷笑道：“怎么？打扰了你跟老情人约会，心里不爽？”女子没有说话，却突然“哎呀”尖叫一声，木板也剧烈晃动了一下，把云北归也吓了一跳——当然，只是心脏剧烈跳了跳，身子还是纹丝不动的。
女子求饶道：“哎，李公公，你，你……饶了我吧！”声音颤抖，显得极为害怕。