第四章
荷兰统治结束，英国接管开普殖民地

一 欧洲商业战争和荷兰东印度公司寿终正寝

荷兰东印度公司在南非的最后日子　18世纪欧洲的几次商业战争给荷兰开普殖民地带来巨大的直接影响：荷兰的，尤其是外国的商船和军舰停泊开普港的艘次大大增加，船员和军人上岸休养的人数激增，给开普市场和饭店、旅社等消费带来了异常繁荣。远洋船舶特别是军舰对鲜肉和活畜的需求大量增加，牲畜收购站供不应求，促使内地牲畜市场空前活跃。间接影响更为深刻：布尔农场主加速向内地扩张土地，建立新牧场。

每次商业战争停息以后，由于战争所开拓的东方殖民地面积增加，东方货物西运成倍增长，来往和停泊开普港的商船艘次增加的势头历久不减，开普殖民地日趋繁荣，作为两洋航线中心的地位更形重要。18世纪国际贸易份额节节上升的英国，在争夺海上霸权斗争中，一直将开普殖民地视为大英帝国通往印度和东亚的不可或缺的“中转站”。它觊觎着开普的海运中心和战略地位，等待时机 ,取而代之。美国独立战争和法国大革命为英国提供了绝好的时机。

另一方面，开普港开放，与外界联系日益增多，对居住在开普地区的“自由公民”也不无影响。1776年美国独立战争的信息传到开普，自由公民发起一场爱国运动，要求公司改革行政管理，施行更加自由的贸易，扩大公民权，让他们在政府机构中拥有更广泛的代表权。然而法国却率先下手，于1781年乘机进占开普。这些迹象表明，18世纪末的南非已成为欧洲强国角逐的场所。

在国际争夺日益加剧的同时，荷兰东印度公司的腐败程度日益加深，终于走到自己历史的尽头。开普殖民地的公司统治集团监守自盗，奢侈挥霍，日盛一日。1785—1791年任总督的范德赫拉夫生活奢侈，酷爱排场，一人拥有12辆马车和124匹骏马。上有好者，下必盛焉，各级官员竞相仿效。开普财政入不敷出：收入仅及支出的1/5,捉襟见肘，财政濒于崩盘。公司总部也曾试图改革，但它的深入骨髓的殖民主义性质，以及日益恶化的财政枯竭和账目越拉越大的亏空额，挡住了任何彻底的改革。公司的不可挽回的衰落，突出体现在荷属爪哇、锡兰、孟加拉以及开普殖民地。1780年12月20日英国向荷兰宣战。第四次荷英战争（1780—1784）给予荷兰东印度公司致命的打击。只是由于法国舰队的“帮助”——1781年荷兰邀请法国抢在英国远征军之前进占开普，好望角才没有落入英国人手中，但荷兰人几乎损失了所有从东方返航经好望角回国的船舶。这场战争使受到严重削弱的荷兰政府对挽救东印度公司完全绝望了。公司赤字直线上升：1789年增至9600万盾。1787年恢复荷兰最高行政长官地位的威廉五世（奥兰治王子）想解救公司，也无能为力。法国大革命期间，1795年法国军队进犯荷兰，亲英的威廉五世逃到英国，训令东印度公司将财产交给英国人，以免落入法国人之手。

1795年6月英国人借口保护“盟国”的海外殖民地，进军开普。9月14日，英军在开普登陆，驻守海港的荷兰正规军不战而逃，布尔民团也只进行一般性抵抗。9月15日英军便顺利地实现占领，“ 名正言顺”地接受了开普殖民地的管辖权。

荷兰国内无休止的动乱使布尔人对荷兰宗主国更加离心离德。1795年最边远的赫拉夫里内特边区布尔人发动骚乱，反对公司统治，赶走区长迈尼厄，并自选代表成立赫拉夫里内特共和国。骚乱影响甚远，离开普城较近的斯韦伦丹的布尔人也被卷入，成立斯韦伦丹共和国。荷裔布尔人动不动就成立“共和国”之风，从此一发不可收。英国占领军要求“共和国”做的第一件事便是面对英国米字旗向英王陛下宣誓效忠。两个“共和国”的“独立”虽很快遭到失败（1797年7月），但对于布尔人离弃荷兰宗主国和一切欧洲宗主国的思想，却产生了深远的影响。边区布尔人的反抗精神受到了颇大的激励。荷兰在东方的贸易站和殖民地几乎全落入英国人手中。1798年，公司董事会机构被荷兰政府取消，公司业务结束，公司的债务和财产由政府接管。1799年12月31日特许状期满，荷兰东印度公司结束其在法律上的存在。其实三年前，东印度公司对南非的统治权已被英国人接管了，在它寿终正寝时，已经不掌握任何统治权，只是静静地看着自己不光彩地咽气。