万年历
正月初一这天，家家户户放鞭（biān）炮，人人脸上喜洋洋。邻居们穿着新添（tiān）的衣裳，见面都互相说“春节好”。爷爷张罗着吉祥一起在窗户上贴福字，在门上贴春联。吉祥手舞足蹈，乐不可支[1]，他边忙活[2]边感叹：“春节好热闹啊！”
“是啊，春节是咱们中华民族最盛大、最隆重的传统节日，它意味着新年的开始。人们为了欢度春节，会举行特别多的庆祝活动，像贴春联啊，贴福字啊，迎财神啊，给亲朋好友拜年啊，每个地方都有自己独特的风俗。”爷爷非常有学问，春联上的毛笔字都是他自己写的。
“春节是怎么来的啊？为什么是正月初一呢？古时候的人怎么知道今天是几月几号啊？”吉祥来了兴趣，连续发问。
“嘿嘿，问题挺多啊，给你讲几个故事你就知道啦。”
“咱们中国有五千年的悠（yōu）久历史，也有很多的朝代，其中最早的三个朝代依次是夏、商、周。”
“商朝有一个皇帝叫祖乙，他是个好皇帝，心中装着百姓，但是有一件事一直困扰着他。商朝所处的这个时期天文地理方面的知识非常匮（kuì）乏（fá）[3]，人们不知道一年究竟有多少天，也不知道现在处于什么季节，老百姓们只能依靠长辈们的生活经验来推算今天是什么日子。”
“古代中国是个农耕（gēng）国家，大家都靠种田来维持生活。种田需要知道节令[4]，要搞清楚什么时候播种插秧（yāng），什么时候采摘收获，还要知道一年当中从什么时候开始进入夏天，什么时候开始进入冬天，这样才能干好活儿。可是大家对这些都一头雾水[5]，所以人们的生活一塌糊涂。”
“皇帝很发愁，想解决这个问题，但是他和大臣们都不懂历法，不知道怎么推算节气时间。于是皇帝向全天下的百姓征求计算时间的方法和工具，希望造福于民。”
“在离京城不远的地方，有一座山叫作定阳山，这里山清水秀，是个好地方。山下有一个小村庄，村庄里住着一个叫万年的小伙子。他家里也是种地的，因为节令很乱，他辛辛苦苦、兢（jīng）兢业业[6]地干活，但总是没什么收获。”
“他为人积极乐观，慢慢产生了一个想法，他想研究太阳月亮的运动规律，从而来推算节令、季节和时间。但是这个学问太大啦，万年不知道从何处下手。”
“某天，他上山砍（kǎn）柴，累了坐在树下背靠着树干睡午觉。等他醒来的时候，看到树干投在地上的影子变长了，而且还移动了方向。他非常感兴趣，开始观察影子的变化过程。这一研究就上瘾（yǐn）啦，每天都抽空来研究影子。经过长期的观察和分析，他终于掌握了影子的变化规律，而且制造出一个叫日晷（guǐ）[7]的仪器。”
“这个仪器由两部分组成，一部分是大圆盘，圆盘上有刻度，不同的刻度上写着不同的时间和季节。大圆盘中间有一根针，在太阳的照射下，针的影子指向具体的刻度，这样就可以知道现在是几月几号几点了。清楚明了，非常好用。但是它有个缺点，如果在阴天或者下雨天，没有太阳，这时候日晷就不能用啦。万年琢磨（zuó mo）[8]着再制作一个不依靠太阳也能计算时间的工具。他每天日思夜想，心里总惦（diàn）记着这件事。”
“有一天他干完活儿口渴了，跑到山下的泉水边去喝水。正在喝的时候，他听到山上的水滴到泉水当中的声音，滴滴答答非常有节奏。他发现两滴水滴落的时间基本一样，正好可以用来计时！他高兴极了，回到家中开始琢磨利用水滴来计时的方法。经过几个月的努力，他制造了一种叫五层漏（lòu）壶的工具，也很好用，弥（mí）补了日晷的不足。万年再接再厉[9]，又总结出一种计算节气的历法。”
“后来万年听说了皇帝正在找计时的工具，于是跑到京城把日晷、五层漏壶和历法都献给皇上，并且告诉皇上一年有三百六十五天，正月初一是新年的开始。皇上非常高兴，随即命令朝臣[10]向全国推广万年的计时工具和历法。皇上还宣布，每年的正月初一定为全国性节日，他要带着文武百官一起祭（jì）祀（sì）天地，为全国百姓祈（qí）福，全天下一起庆祝新年。”
“正月初一正是春季的第一天，于是叫作春节。万年发明的历法，就叫作万年历。现在咱们还在用万年历呢。”
贴春联
吉祥望着贴好的春联，又产生了新的问题：“爷爷，那春节的时候为什么要贴春联呢？”
“其实很久以前人们是不贴春联的，而是在门上挂桃符[11]，后来才变成贴春联。关于桃符和春联，有两个很有意思的故事呢！”爷爷望着春联上的字，非常满意，然后开始讲故事。
“传说在东海那边，有一座山叫作度朔（shuò）山。山上有一棵特别大的桃树，树枝伸展开有三千里这么长！在大桃树的东北方，有一座鬼门，鬼门连接着阴间和阳间，阴间里住着妖魔鬼怪。这些妖魔鬼怪有时候会从鬼门关里跑到人世间晃荡玩耍。其实啊，鬼和人一样，有好的，也有坏的。”
“桃树下有两个神将，一个叫神荼，一个叫郁垒，他们的职责就是把守鬼门关。如果善良的鬼出去玩，两个神将就放他们过关。如果发现害人的恶鬼想跑出去祸（huò）害人间，他们就把恶鬼抓起来，用芦苇编成的大网困住他们，然后把恶鬼扔给老虎吃。”
“老百姓们都害怕恶鬼跑到自己家里来捣（dǎo）乱，都想请神荼、郁垒两个神将帮忙把关。但是天下这么大，两名神将哪里跑得过来啊？于是人们就用桃树的树干做成两块木板，在木板上面写着两个神将的名字或者画上他们的模样，悬挂在大门和房间门的两边，用来震慑（shè）[12]那些鬼怪，这两块桃木就叫作桃符。”
“有个叫王安石的诗人写过一首诗，就是描写桃符的：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠（tú）苏[13]。
千门万户曈（tóng）曈[14]日，总把新桃换旧符。”
“过了几百年，有个皇帝叫孟昶（chǎng），他觉得桃木上只写名字或者画画还不够吉利，因此让宰相在他寝（qǐn）宫的桃符上多写了些吉利话，而且要讲究文采。宰相在两块桃符上各写了一句话，皇帝看了之后觉得不满意，干脆自己写。”
“皇帝肚子里倒是有点儿墨水[15]，他在桃符上写了这么两句话：‘新年纳余庆，嘉（jiā）节号长春。’[16]”
“这两句话对仗工整[17]，而且吉祥喜庆。这个对子就是咱们中国历史上第一副春联啦。”
“宰相学习皇帝的做法，回到家里，在自家房门的桃符上也写上这些对联形式的吉利话。在皇帝和宰相的影响下，文人雅士[18]们都喜欢在桃符上写对联啦。因为是春节时候写的对联，所以也叫春联。后来，人们觉得在桃木上写春联有点复杂，不太实用，于是改成在纸上写。”
“明朝开国皇帝朱元璋（zhāng）也喜欢春联，心情好的时候还亲自写春联赐给大臣。朱元璋出身穷苦人家，他希望全国百姓都能过上好日子，干脆带着百姓一起写春联。”
“就这样，春联在全国范围内都流行开来啦，无论是文人墨客[19]还是目不识丁[20]的百姓，都会在新年贴春联。春联从此走进千家万户，代替了桃符。”
贴福字
吉祥看着窗户上的福字，惊叫道：“爷爷，倒啦！倒啦！”
爷爷莫名其妙，问：“什么倒啦？”
吉祥指着福字说：“福倒啦！‘福’这个字贴倒啦！”
爷爷笑呵呵地说：“这就意味着福到嘛！贴福字也是咱们庆祝春节的一种风俗习惯，主要是为了吉利，希望一家人健健康康、生活幸福，而且故意倒着贴！提起贴福字这个传统，也有个故事呢，故事的主人公家喻户晓[21]，叫作姜子牙。”
“姜子牙我知道！‘姜太公钓鱼，愿者上钩。’[22]老师教过的！”吉祥炫（xuàn）耀道。
“知道就好，姜子牙的故事还有很多，今天咱们先讲讲他和贴福字的故事！”
“其实啊，姜子牙小时候家里特别穷，经常没饭吃。长大后，他当过屠夫，开过饭馆，做过小买卖，但是一事无成，穷得叮当响，导致一把年纪了还讨不到老婆。一直到了七十岁，他才和一个六十八岁的姓马的老太太结婚。而且啊，姜子牙还是入赘（zhuì）[23]，也就是说姜子牙住到老婆家，以后他儿子姓马不姓姜。可惜姜子牙还是不会挣钱，整天被老婆马氏嫌弃，后来甚至被老婆赶出家门。这遭遇够悲惨的了吧？”
“但是呢，姜子牙坚持读书，勤学好问，掌握了一肚子的文韬（tāo）武略[24]。到了七十二岁的时候，姜子牙遇到了周文王，受到周文王的重用，获得施展抱负和才学的机会，后来姜子牙帮助周武王打败了商纣（zhòu）王，立下大功。上苍还让姜子牙分封众神，让全天下有本事、有本领的人都当神仙。”
“他老婆马氏也想当神仙，于是跑过来找他。但是这个马氏什么本事都没有，只会骂人，贤良淑（shū）德[25]这些优良品质跟她都不沾（zhān）边儿！而且当时她对姜子牙一点儿也不好。姜子牙不想封她当神仙，但是毕竟夫妻一场，而且马氏天天缠着他，他被逼无奈，只好随便封了个神仙给马氏——穷神。由于这个名字太难听了，于是姜子牙规定，以后有福气的地方，穷神都不能去。”
“老百姓谁都不喜欢受穷，所以都不喜欢穷神。他们知道姜子牙的规定，于是在大门上贴上一个福字，告诉穷神，我这里是有福的地方，你千万别来啊！”
“后来，贴福字就变成了摆脱穷困、追求幸福的象征啦！”
迎财神
到了正月初二这天，爷爷摸出几张画着古人的画像贴在门上，然后开始放鞭炮。吉祥很好奇，问道：“爷爷，您这是在干什么呀？”
爷爷笑着回答：“迎财神啊！这也是庆祝春节的传统风俗习惯之一，希望一家人在新年里招财进宝，多挣点钱！这样你就可以多买玩具、多买课外书啦！正好给你讲讲财神的故事哟。”
“好啊，好啊！”吉祥拍手欢迎。
“其实中国的财神有很多呢，比较出名的有这么五个，分别是赵公明、关公、王亥（hài）、比干、范蠡（lǐ），咱们一个一个地介绍一下他们的故事。”
“首先说说这个赵公明，他是名气非常大的财神。在传说故事里，赵公明头上戴个铁帽子，手里拿一根钢鞭，骑着一头黑老虎，长着一张黑脸，胡须非常浓密。他的法术高超变化无穷，能够呼风唤雨，后来当了神仙。”
“他手下有四个小神仙，分别叫招宝、招财、纳珍、利市，都是掌管财物和买卖的神仙。赵公明本人管辖（xiá）[26]他们，所以他就是最大的财神！所有做买卖的人都向赵公明祈祷，给他上供，祈求他赐予财富。后来人们把赵公明和他的四个手下合称为‘五路财神’。”
“然后说一说关公。关羽关云长在咱们中国可算是无人不知、无人不晓啦。”
“关羽、张飞和刘备桃园三结义[27]的故事大家都知道。关公义薄云天[28]、勇猛过人、武功高强，被封为武神。民间的老百姓也很喜欢他，兄弟结拜都要祭奠关公，跑江湖的人把他当作保护神。随着关羽的名气越来越大，关公的地位越来越高，甚至成为全能的神仙啦，什么都能，不仅仅保护百姓生命，还能保佑风调雨顺、四季平安。”
“最喜欢关公的是做生意的商人，他们要全国各地到处跑，更需要关公这样的武神保佑。关公既保护他们的人身安全，又保护他们的财产安全，于是商人们也把关公喊作财神啦。到了最后，不仅仅是商人，各行各业的人都把关羽当作财神！”
“比干的名气也很大，他是有名的忠臣，据说他有玲珑七窍心，意思是他心眼多，很聪明！他辅（fǔ）佐（zuǒ）商纣王治理天下，可惜商纣王是个暴君，而且不信任他，残忍地把他杀害了。因为比干正直纯良，所以他死后被封为文曲星，掌管天下读书人的功名，成了神仙。”
“在古时候，读书人的功名利禄（lù）都要依靠科举考试，所以啊，读书人把比干当作财禄之神。比干心地纯正，没有贪心，做事不偏不倚[29]。在他的监（jiān）督（dū）下，大家都公平交易，互不坑骗，久而久之他也成了民间信奉的财神啦。他也是福禄寿三星中的禄星。”
“王亥的名气就稍微小一点儿了。你要知道，咱们中国最早的三个朝代分别是夏、商、周，王亥是商朝的第七个皇帝，而且是中国所有姓王的人祖宗。他曾经在商丘（qiū）这个地方驯（xún）服了野牛和野马，让牛、马帮助百姓干活儿。他还发明了牛车，用牛车拉着货物和别的部落的人做生意，是他开创了咱们华夏民族从事商业贸易的先河。当时周边部落的人把做生意的商朝部落人简称为‘商人’，把做生意的货物叫作‘商品’，把做生意的职业叫作‘商业’。因此人们也把王亥称为‘中华商人的始祖’。所以百姓也把他当作财神啦。”
“最后咱们来说一说范蠡。在春秋时期，天下有很多大大小小的国家，其中有个国家叫作‘越国’。当时越国有一个大官叫范蠡，他帮助国君治理国家，让国家变得强大，而且打败了强敌，但是他知道国君是个小心眼儿，担心国君暗害[30]他。等功成名就[31]后，他不当官了，把所有钱财都分给别人，然后离开越国跑到一个叫作陶的地方做生意。他白手起家，居然迅速成为全天下最有钱的人！他三次散尽家财，又三次成为首富，人们佩服他会赚钱，于是管他叫陶朱公，也叫财神。”
“除了贴春联、贴福字、迎财神、探亲访友，庆祝春节还有非常多的方式和风俗习惯。你长大后去不同的地方，自然而然就能感受到啦！”