作为儿童心理学家和精神病学家，我的工作是什么

我想，大家不应该认为儿童精神病学家就是儿童心理学家，前者是受过独特训练的稀有品种。在儿童心理学家学习心理学的时候，儿童精神病学家还需要兼顾医学和外科知识。许多儿童精神病学家，包括我自己，也同时会攻读心理学学位，在专攻儿童心理学之前，需要从事医学、成人精神病学和心理治疗的工作。

总而言之，整个受训过程至少需要十三年之久，其间还会有几次重大的考试。如果你真的像我一样热爱这门学科，那就需要更长的时间。因为你一定要长期投入精力去进行研究，尝试找到有关儿童发展和心理健康问题的答案，并试图解决这些问题，这就是我所走的路。

我的兴趣范围不仅包括儿童的想法、感受和行为，还包括它们是如何被基因和大脑运作方式所影响和强化的。换句话说，我能从我的神经递质中读懂我的荷尔蒙，我对神经突触就像对精神分析一样熟悉。

我想你完全可以说我对孩子的心理状态了如指掌。但是，即便是专家，在面对一个尖叫着发脾气的孩子时，也可能束手无策。每位新手父母都会担心自己是否合格。许多与我同时代的女性，在处理董事会策略方面得到的建议，比在处理托儿所里愤怒的孩子的建议要多得多，这种现实也加剧了我们养育孩子时的不确定感。

是的，我可以确定我就是其中之一，我当然没有准备好从一个事业有成的人，变成一个整天给孩子擦屁股的人。作为一名科学家，在养育孩子的现实面前，我被打回原形。为此，我甚至更深入地去研究科学论文，并开始听儿童发展领域顶尖专家的演讲，所有这些都是为了帮助我改善养育方式。在工作中，除了有许多机会与儿童打交道之外，幸运的是，我可以通过工作接触到一些有关养育子女的最有趣的科学理论。我将在本书中与您分享这些信息。也许，令人欣慰的是，即便是医生和科学家，做父母时，他们也会犯错。

作为一名儿童心理咨询师、儿童精神科医生，我的观点受到心理学和神经学的双重影响。毋庸置疑，我了解有关儿童心理健康的事实和数据。数据很直白：75%的成年人心理健康问题始于18岁之前，50%在14岁之前就出现端倪。对我而言，这清楚地表明，想要促进人的心理健康，我们需要看看他青春期之前发生了什么。如果我们想要成为快乐、健康、成熟的成年人，首先需要在童年和青少年时期成为快乐、健康的孩子。

心理学研究中有一个有趣的新进展，它的研究重点在儿童的“复原力”（resilience），对于复原力的专业定义是“个体成功适应不良经历的动态过程”。儿童发展领域的研究人员提出了这样的问题：在遭受同样程度的霸凌/压力/创伤后，为什么有些孩子仍然神采奕奕，有些却终身情感残疾？实际上，“复原力”这个词描述的是各种因素的混合体：“自尊”“适应能力”“勇气”“自我价值感”“积极行动的能力”“性格的力量”，以及一系列我认为目前英语中还没有恰当的词汇描述的类似品质。让我们暂时把这些神秘的东西称为“内在品质”。我相信，真正让一个孩子或一个成年人成为“他们自身”的东西，来自这些隐藏在内心深处的品质。当你第一次见到一个孩子时，你无法看到那些品质，但它们对孩子的活动和发展至关重要。

但这些东西来自哪里？它们是与生俱来的吗？是遗传的吗？是通过正确的养育发展起来的吗？针对这些问题的讨论，将贯穿本书。科研证据支持这两种理论，而先天和后天往往交织在一起。至少对西方社会的儿童来说，“培养”与养育方式有关，更具体地说，是指积极的养育方式——父母主动参与其中，对孩子充满兴趣，尽自己所能去培养他们。

从神经学的角度来看，大脑是一个奇妙的器官。在医学院，曾有人问我为什么想学习精神病学。对我而言，答案显而易见——大脑使我们成为独一无二的人类个体。关节、肠道和循环系统在动物体内的工作方式大致相同。但是我们的思想及其物理载体——大脑——把我们区分开来，让每个人都成为独一无二的自己。

儿童的大脑在母体怀孕的前三个月里开始形成，在生命的前五年到前七年，大脑持续地快速发育，直到童年中期发育速度才会放缓，而第二拨大脑发育开始于青春期之前。我知道，大脑，尤其是孩子的大脑，具有惊人的适应能力。众所周知，小孩子就像海绵，比成年人更容易学会外语和乐器。我知道大脑也负责“内在品质”——情绪复原力、自尊、性格——正如它负责学习外语和音乐一样。因此，如果在孩子生命的这些早期阶段，音乐和语言是大脑固有的功能，那么“内在品质”，不应该也是这样吗？如果是这样的话，那么，养育孩子的关键部分就发生在孩子很小的时候。从出生到七岁的这段时期，是孩子形成自尊、人际关系模式、能力和态度的蓝图最关键的时期。《圣经》里有一句话：“给我一个孩子，到他七岁时，我会让你看到一个男人。”这是千真万确的。在最初的七年里，父母的参与会对孩子产生最重要的影响。