二 周代宗法制度的研究意义

宗法制度历来是学术界重点关注的话题，“古来礼家无不谈宗法。……近代以来的古史学家，也几乎无不谈宗法”^[5]。关于夏商两代是否存在宗法制度的问题，学术界争论不已；而学界对周代宗法制度的存在性、典型性则没有异议。“宗法”一词首先出现在北宋时期，其后为历代学者广泛采用，到了清代，以乾嘉学派为代表的学者对经书做了大量的校读、注疏工作，将礼书中对宗法的记述作了详尽的注解。自近代以来以王国维为代表的学者按照新史学的研究方法，充分吸收前人的经学研究成果，将此研究上升到对周代社会制度、社会结构的深层次探讨层面，使得周代宗法制度的研究成为考察周代国家社会历史发展脉络的重要途径。除传世文献之外，金文、战国简帛文字材料和传世文献提供了有关周代宗法制度研究的大量信息。但由于此研究涉及复杂的历史问题，学术界的研究虽然取得了一定的突破，但认识尚有诸多模糊之处，其中的细节问题仍有开拓的余地，尤其在出土材料的解读上仍需要继续探讨。

周代的宗法制度与当时各种社会制度具有密切的关联，其影响延伸至社会制度的各个领域，比较典型的如分封、宗庙、丧服、婚姻、姓氏、家臣等制度，都有浓厚的宗法化的成分，因此深入研究周代宗法制度有助于对当时各项社会制度和社会观念的认识和理解。尤为重要的是，通过研究宗法制度，能深化对周代各种礼仪制度的认识。

周代国家结构的建构是以宗法制度为重要原则的，因此对周代宗法制度的探讨关涉如何正确认识周代国家和社会结构的重要问题。另外，周代社会建立在广泛的宗族组织基础之上，血缘在周代政治组织形式中占据极其重要的位置，周代宗法制度最重要的特点在于与政治紧密结合，以周天子为首与臣下形成了大小宗的关系。因此，研究周代宗法制度有助于认识周王与各统治阶层的关系、周代国家统治方式和统治策略甚至中国早期国家结构等重要问题。

在周代，宗族是社会的基本组成单位，而宗法组织原则正是广泛存在于各个宗族之中，前人对周代宗法制度的总结和概括，也正是建立在对广大宗族的考察之上的。周代宗族的构成和组织形式又各具特点，是研究周代宗法制度的重要实例。宗族、家族形态又是学者探讨周代社会形态所考虑的重点问题，因此，对周代宗法制度的研究，必然要与宗族形态的研究相结合，这将有助于推动对周代社会结构、宗族组织形态的研究。

综上所述，研究周代宗法制度有如下几点意义：

第一，有助于推动对周代宗法制度本身所包含各方面问题的深入研究。

第二，有助于加深对周代社会制度和社会观念的认识。

第三，有助于推动周代社会结构、宗族组织形态、周代国家结构甚至中国早期国家相关问题的研究。